Infarm 是一家成立於德國柏林的室內垂直農場初創公司,最近完成了 2 億美元的融資,估值超過 10 億美元。
這也意味著,它是歐洲第一家邁過 10 億美元「獨角獸」門檻的垂直農業初創公司。
▲ 圖片來自:CNBC
Infarm 的聯合創始人兼執行長 Erez Galonska 表示:
當前的食品系統已經崩潰,垂直農業提供了一種可持續的解決方案,以一種對地球更好的方式養活不斷增長的人口,並且在面對氣候不確定性和供應鏈中斷時更具靈活性。為我們的氣候適應型垂直農場建立全球農業網路是 Infarm 的核心使命。
垂直農場的好處在於,它在室內貨架種植食物,可以隨時隨地按需種植作物並收穫更新鮮的食物,就像 Infarm 官網所說:
我們全年種植各種優質產品,就在您所在的地方,你每天吃的蔬菜不應該比你有更多的飛行里程,它們可以按需種植並且「活著」到達你身邊。
Infarm 的垂直農場一般以「種植中心」為單位,每個種植中心將多個垂直農業模組連線起來,提供相當於約 1 萬平方米的種植面積,根據地區不同,人為設定獨特氣候。與之搭檔的配送中心則確保快速運送到超市。
▲ 種植中心. 圖片來自:Infarm
此外,Infarm 為超市生鮮區建造了更小的店內農業單元,這也是它們的商業模式與眾不同的地方——儘可能接近消費點和消費者,共築一個個小型植物工廠。
▲ 小型農業單元. 圖片來自:Infarm
每個種植中心都配備了大量實驗室級感測器,負責監視所有「植物幼崽」,觀測它們如何對環境中最細微的變化做出反應,並收集溫度、溼度、土壤養分水平、作物生長速度等方面的大量資料。
這些感測器已從其全球農業網路收集了超過 600 億個資料點,最終資訊彙總到雲端,或者說「農場大腦」。透過使用這些資料,Infarm 不斷改進種植配方,種植更好、更美味的植物,同時大大減少對自然資源的使用。
雖然現在以種植中心和店內農業單元為主,但 Infarm 聲稱,雲連線農業網路能夠快速擴充套件,他們專有的模組化技術可在六週內部署完畢,將一個 40 平方米的空間變成一個城市垂直農場,每年可生產超過 50 萬株植物——相當於在足球場大小的土地上種植。
Infarm 的可持續性在於,它不使用殺蟲劑,回收水與養分,並利用植物蒸發的水。Infarm 表示,這種新的耕作模式效率比土壤農業高 400 倍,需要的土地減少 95%,用水量減少 95%。
▲ 圖片來自:Infarm
由於農作物直接在城市種植,因此它們到達消費者餐盤所需的食物里程也減少了 90%。
目前,Infarm 已擴充套件到美國、加拿大、日本和歐洲等 11 個國家/地區的 50 多個城市,它為 30 家世界頂級零售商經營著超過 17 個種植中心和 1400 多個店內農場。
▲ 圖片來自:Infarm
在產品方面,Infarm 現能種植 75 種不同品種的香草、沙拉和綠葉蔬菜,他們希望最終能夠種植整個水果和蔬菜籃子,並以實惠的價格向所有人出售優質食品。明年,Infarm 計劃種植 40 種新作物,包括蘑菇、櫻桃番茄、豌豆和草莓。
儘管室內垂直農場有很多優點,但是批評者指出了它現有的侷限性:控制氣候的能源成本過高;光照強度和空間受限,糧食作物種植困難;與自然光相比,作物風味欠佳;裝置成本和運營成本高。
▲ 圖片來自:Infarm
Infarm 最新的 2 億投資,部分來自卡達投資局,卡達是一個阿拉伯國家,由於氣候原因,大部分食物必須進口。Infarm 計劃 2023 年在卡達開設一個種植中心,卡達投資局將其視為增強糧食安全和經濟多元化的一種方式。
未來,Infarm 將利用這筆資金擴大美國、加拿大、日本和歐洲等垂直農場的規模,並進入亞太和中東的新市場。到 2030 年,該公司計劃開設 100 個種植中心,並實現所有蔬菜和水果的種植。