中國女性在過去幾千年的封建社會中始終都是受壓迫受迫害的物件，從小就接受三從四德的教育，完全沒有自主意識，完全是依附於男性的附屬品。

新中國成立以後，女性的社會地位有了極大提升，同時也證明了女性的各項能力不但不比男性差，甚至還會超越男性，一些女性優秀幹部的出現以及她們出色的表現，恰好印證了毛主席的那句話“婦女能頂半邊天”。

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1936年出生的顧秀蓮就是“半邊天”的典型代表，現在已經80多歲的她，仍然活躍在工作崗位上。外界對於她的出身有過猜測，覺得她必定是出自名門，否則為何會有那麼好的機遇？

實際上，她的家庭就是最普通的農民家庭，而且家境也並不富裕，她下面還有好幾個弟弟妹妹，只是父母都很開明，沒有因為她是女孩就剝奪她讀書受教育的機會。

顧秀蓮為了貼補家用從16歲起就到工廠工作，白天上班晚上唸書學習，在17歲時考上了東北公安幹部學校，畢業之後成為當地一名普通的公安幹警。

東北地區屬於國家的重工業基地，顧秀蓮所在的城市也是如此，工作後，她意識到當時的中國是急需工業領域方面的人才的，她又開始了白天上班晚上學習的生活，後來考上了瀋陽冶金機械專科學校。

畢業之後，根據組織安排，她被分配到條件非常艱苦的甘肅地區，在一家汽修廠做技術員。在這裡，·不但有技術而且還有文化的顧秀蓮，很快就成為了廠子的骨幹力量。大家都喜歡這個女娃，知書識字而且還特別努力，幹得活也比別人又快又好。也因為表現出色，顧秀蓮後來被調到紡織工業部工作。

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1970年，當時的國家計委幾乎是處於癱瘓狀態，無法正常運轉，因此周總理提出要成立國務院計劃起草小組，由這個小組來代替計委的職能，小組由他本人親自主持工作。

看到工作人員提供的小組名單時，周總理發現清一色的都是男性，於是提出要在小組中調入一位女同志。在決定人選時，顧秀蓮最終透過大家的一致認可進入到了小組工作。

之後她又擔任了計委的副主任，還參與了國家的“四五”、“五五”、“六五”計劃的制定，也是這些寶貴的工作經歷，不但鍛鍊了她統籌全域性的能力，也增長了主管經濟工作的能力，為她後面擔任更重要工作奠定了堅實的基礎。

顧秀蓮在46歲那年，接到了上級通知，中央任命她為江蘇省省長。成為新中國首位女省長，顧秀蓮覺得很榮幸，這代表黨中央對她的信任，她覺得自己肩膀上的擔子也更重了。

身為一名江蘇人，能為自己的家鄉多做些事，也是顧秀蓮的心願。江蘇當時人口有6000萬，當地的官員知道是一位40多歲的女性來做省長時，起初都是有些懷疑的，但很快顧秀蓮就用自己的實際行動消除了這些疑慮。

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上任初期正是民營經濟剛剛興起的時候，很多人心裡沒底，不知道自己是姓“社”還是姓“資”，顧秀蓮明白如果這些質疑不能消除，經濟發展肯定受影響，她給全省幾十個個體經濟代表開座談會，用實際行動來給他們“壯膽”。

在她擔任省長的8年裡，其中有6年江蘇的經濟增長都創下了全國紀錄，“科技興省”這個戰略就是顧秀蓮提出的。

在任期屆滿之後，顧秀蓮被調到化學工業部擔任部長，後來又到了全國婦聯工作。從她的工作軌跡可以看出，很多工作對她來說都屬於是全新的領域，但每次她都能夠快速地適應自己的身份，透過實地調研等方式，一切從實際出發，然後制定出最確實可行的方案來。

如今雖然已經85歲了，顧秀蓮仍然在自己的工作崗位上努力著，她說希望將自己所有的光和熱都奉獻到中國的建設事業中來。