2002年初，上海申花又為中國足壇製造了一個爆炸性新聞，世界級前鋒魯本·索薩租借加盟球隊。

無論是上賽季引進的巴西前國腳巴亞諾，還是早年引進的法國人佩雷斯，在國際足壇的名氣都與索薩相距甚遠。應當說，第一位加盟中國聯賽的世界級大牌非索薩莫屬。

意甲賽場的靈貓

魯本·索薩，1966年4月25日出生於烏拉圭蒙得維的亞。

1985年，19歲的索薩遠赴西班牙，加盟西甲球隊薩拉戈薩。在1985-1988年的四個賽季中，索薩共為球隊出戰108場，打入33球。

1987-1988賽季結束後，索薩轉戰意甲賽場，加盟拉齊奧隊。索薩正式開啟了自己走向世界級前鋒的道路。

在拉齊奧的4個賽季，是索薩職業生涯中最為高光的時期。這名技術出色的小個子前鋒迅速成為拉齊奧隊的核心球員。

加盟之處，拉齊奧還是一支剛剛由乙級升入甲級的弱旅；兩年之後，拉齊奧隊已經變成了可以跟同城死敵羅馬隊分庭抗禮的勁旅。這其中索薩的作用至關重要。

他在四個賽季中，為拉齊奧隊出戰124場，打入40粒進球，蟬聯4個賽季的隊內最佳射手。

1991-1992賽季結束後，索薩離開了拉齊奧，加盟實力更強的國際米蘭。

在國際米蘭，索薩發揮更為出色。連續三個賽季蟬聯隊內最佳射手，總共為球隊出戰76場，打入44球。

在當時的國際米蘭陣中還有冰王子博格坎普。索薩和博格坎普的競爭十分激烈，被英國《每日電訊》形容為“死敵般的鬥爭”。最終頻頻進球的索薩成為勝者，博格坎普被迫遠走英倫，加盟阿森納，在那裡書寫了自己的傳奇。

儘管被索薩擠走，但博格坎普仍然給予了索薩高度的評價，這也足以證明索薩的實力。

不過1995賽季之後，索薩也離開了國際米蘭，轉投德甲球隊多特蒙德。不過由於傷病等因素，不滿30歲的索薩出現較為明顯的下滑趨勢，在多特一個賽季僅僅攻入3粒進球。

此後，索薩在效力於西班牙洛格羅尼奧足球俱樂部一個賽季後就回到了烏拉圭國內，加盟民族俱樂部。

此後，索薩便風光不再，江河日下。

索薩在國家對的經歷和自己的俱樂部生涯高度一致。上個世紀80年代末，年輕的索薩被視為烏拉圭國家隊復興的重要力量，他在1987年就幫助球隊奪得美洲盃。

1990年義大利世界盃，索薩利用自己的精彩表現讓世界球迷領略了這位被稱為“靈貓”的烏拉圭人的風采。

1995年，索薩再度跟隨烏拉圭隊奪得美洲盃，這也是他在國家隊最後的輝煌。

來到中國，老態龍鍾

2002年1月，即將年滿36歲的索薩加盟上海申花。主教練徐根寶甚至沒有經過試訓便籤下了這位鼎鼎大名的前鋒。

據說，在申花隊飛往昆明的途中，在飛機上，徐根寶問索薩：“你名氣這麼大，人家肯定要派人死盯你，而且要不停地對你犯規，如果真是這樣，你怎麼辦？”

索薩有著不屑地說：“他們對我犯規越多，我們得到的前場任意球就越多，我踢任意球就和罰點球一樣，有一個進一個。”

有人擔心他的年齡，索薩卻顯得很不服氣。“我會在場上分配好自己的體力，關鍵是賽前準備要充分，我不反對教練只讓我打30分鐘就下場，當然了，前提必須是30分鐘我已經進了3個球。”

可以看得出，索薩對於自己在中國賽場十分有信心，甚至有些君臨天下。不過，殘酷的現實告訴他，要想在中國賽場踢好也沒有那麼容易。

36歲高齡的他儘管還有不錯的技術，但身體狀態大不如前，很多時候都是有心無力。13場比賽僅僅貢獻1粒進球，索薩加盟帶來的噱頭遠比實際價值大得多。

申花隊新一次的大牌外援嘗試又失敗了。