《錢本草》系唐朝名臣張說仿古傳《神農本草經》體式與語調撰著的一篇奇文。此文乃作者總結人生七十年之閱歷，苦心孤詣而成，區區200餘字便把錢的性質、利弊、積散之道描寫得淋漓盡致，以錢喻藥，針砭時弊，頗富哲理，寓意深刻，堪稱奇文。
原文
《錢本草》
（唐）張說
錢，味甘，大熱，有毒。偏能駐顏，採澤流潤，善療飢，解困厄之患立驗。能利邦國，汙賢達，畏清廉。貪者服之，以均平為良；如不均平，則冷熱相激，令人霍亂。其藥採無時，採之非禮則傷神。此既流行，能召神靈，通鬼氣。如積而不散，則有水火盜賊之災生；如散而不積，則有飢寒困厄之患至。一積一散謂之道，不以為珍謂之德，取與合宜謂之義，無求非分謂之禮，博施濟眾謂之仁，出不失期謂之信，入不妨己謂之智。以此七術精煉，方可久而服之，令人長壽。若服之非理，則弱志傷神，切須忌之。
譯文
“錢，味甜，性熱有毒，卻能預防衰老，駐容養顏。可以治療飢餓寒冷，解決困難，效果明顯。可以有利於國家和百姓，可以汙損賢達，只是害怕清廉。貪婪之人服用以不過分為好，如果過度，則冷熱不均，引發霍亂。這味藥，沒有固定的採摘時節，無理採摘的使人精神損傷。如果只積攢不發散，會有水火盜賊等災難。如果只發散不積攢，會有飢寒困頓等禍患。一積攢一發散稱為道，不把他當作珍寶稱為德，取得給予適宜稱為義，使用正當稱為禮，接濟大眾稱為仁，支出有度稱為信，得不傷己稱為智，用這七種方法精煉此藥，才可以長久地服用他。可以使人長壽，如果不這麼服用，則會智力減弱精神損傷，這點需要特別注意”。
賞析
“本草”，即是藥材，把錢作為藥材來論述藥理，不敢說後無來者，起碼也是前無古人。張說首先給“錢”這種特殊的草藥的藥性定位為“味甘、大熱、有毒”，準確生動，入木三分。“錢不是萬能的，但是沒有錢是萬萬不能的。”這句耳熟能詳的俗語道出了錢的不可或缺，錢能讓人有飯吃、有衣穿、有房住，保證人們的生存，所以“味甘”。但對錢的追求要有度，要講道，超出了度和道，便會讓人變得瘋狂，挖空心思往錢眼裡鑽，導致“大熱”，成了金錢的奴隸。錢是有藥性的，服用過頭便會產生副作用，會“中毒”，使一些貪婪之人最終鋃鐺入獄，命斷黃泉路。
張說接著分析錢的藥理。小錢能“療飢”，解人燃眉之急，救人於水火之中；大錢則能“邦國”，讓國家富強起來。錢能“汙賢達”，但亦“畏清廉”，如果人人都能正氣浩然、拒腐防變，錢害就不存在了。“貪者服之，以均平為良；如不均平，則冷熱相激，令人霍亂。”錢財多佔者，最好將多餘的錢財用於社會，否則禍害無窮，社會就不太平了。“其藥採無時，採之非禮則傷神。”錢要取之有道，不能亂撈，不然神靈便要降罪下來。“如積而不散，則有水火盜賊之災生；如散而不積，則有飢寒困厄之患至。”錢要會積攢，又要會花到實處，否則會有災難至；如果只會花錢而不會掙錢，那就只有飢寒困頓了。
張說最後告誡世人，要想駕馭金錢，不為所迷，不為所害，應當精煉“七術”，即“道、德、義、禮、仁、信、智”七種方式。用現在的話說就是“積存使用要有度，這就叫‘道’；不把錢看做珍寶，這就叫‘德’；獲得與付出相適應，這就叫‘義’；不求非分之財，這就叫‘禮’；樂善好施，這就叫‘仁’；交易不違約，這就叫‘信’；不讓錢傷害自己，這就是‘智慧’”。在講究“七術”的基礎上獲取的錢財就可以“久而服之，令人長壽”，不然就會“弱志傷神”了。
今天看來，《錢本草》對於那些盲目崇拜金錢者來說仍然是一劑靈丹妙藥。
