“若道中華國果亡，除非湖南人盡死”出自楊度的《湖南少年歌》，既體現出湖南人胸懷天下的性格，也展現出湖南人的英雄氣概。
晚清時期有“中興將相，十九湖湘”的說法，大批湖湘文臣和湘軍將領引領著當時的政治舞臺；辛亥革命時期，黃興、宋教仁等一批革命黨人又引領著中國反帝反封建的革命鬥爭；新中國的建立則又是以湖南人為主體的革命鬥爭。湖南近現代歷史為什麼這麼牛？湖南人才輩出，人文鼎盛的原因是什麼？
理學南渡，奠定了人文基礎；北宋的滅亡宋室南渡，自然人文的南渡也是其中之一。理學在湖南便迎來大發展，便有了經世致用的湖湘文化之靈魂，便有了嶽麓書院的湖湘文化之載體，便有了胡張等湖湘文化之大家。
兩湖分治，奠定了政治基礎；雍正初年湖南湖北分治，便再也沒有湖廣省的稱謂，取而代之便是湖南和湖北。湖南省的設立為後世的湖南奠定了良好的政治基礎。
兩湖分闈，奠定了人才基礎；兩湖分治前，湖南學子只能去武昌參加鄉試。一方面路途遙遠，經河過湖，極為不便，另一方面南北名額比例限制，對湖南學子極為不利。兩湖分闈後在長沙設立考場，對後世湖南人才輩出有著巨大的影響
湘軍崛起，奠定了背景基礎；湘軍的崛起，讓朝堂之上有了湖湘的聲音，讓湖南在經濟、交通和科教文衛上有了良好的政治基礎。湘軍的崛起，讓一幫農民佃戶從無到有，再到大富大貴。於是富起來的湘勇們為了子孫後代便興辦學堂，造福鄉里，一時間湖湘山野學風盛行。有了良好的師資和氛圍，人才的興旺自然而然。
粵漢鐵路，奠定了交通基礎；粵漢鐵路修建之前，去往嶺南的必經之地是江西，交通區位優勢讓江西自然是經濟繁榮，人文鼎盛。而彼時的湖南讓橫亙的十萬大山變成荒蠻偏僻之所。正是粵漢鐵路的修建，讓湖南成為交通要地，逐漸繁榮昌盛，人文薈萃。
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