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18 年後,《駭客帝國:矩陣重啟》(The Matrix)系列的續集正式誕生。大叔想連作者 Wachowski 姊妹(該是姊妹吧?)也可能意想不到,一個主角已歸西的結局,竟然會有續集?
從傳統理解,故事的確有起承轉合,有頭有尾;但在電腦遊戲空間,故事可是直線性的,或環狀的,或不斷派生。在 MMORPG 這個世界,主線故事的事件不過是開端,餘下部分是身為玩家的你,與其他玩家 / NPC合作繼續寫下去。當然,看似非迴圈發展的故事,其實還向著預定的路徑前進,而且永遠沒有盡頭。在不斷的版本升級、不斷新增的副本戰鬥,你走到一個新終點,又會被重置而回到(形式上的)起點。這樣,你就被遊戲的世界 hook 住了。
這是 18 年後《駭客帝國:矩陣重啟》(The Matrix Resurrections)的一個重點。
(以下內容含有劇透)
新生的 Neo 被系統重置,被賦予新的環境新的角色,但 Neo 所處的新迴環不再是進入指定位置 check point,不斷滅世與救世(舊三部曲的情節);反而,AI 利用 Trinity 建立另一副本——Tiffany,並將 Neo 放在旁邊,兩人就進入死結..不斷的相遇,不相識但又似曾相識,是似有還無、似是而非的 déjà vu 關係。理應 Neo 的回還以 Tiffany 作終點,但終點之前卻是斷線。
Neo 因殘存的舊記憶觸發,去尋找關於自己 / 與 Tiffany 的過去,走到迴環盡頭的缺口卻又被立即重置。設局中,Neo 就陷入這種現實 / 虛幻的角力,在肯定與否定之間不斷被重置,從而迷糊地活在為他設定的空間安份守己。
《駭客帝國:矩陣重啟》的故事從來關於自由意志,先是擺脫母體的虛幻,然後是擺脫母體預設的重啟路徑(即定期洗機)。但若「自由意志」是可計算的呢?Trinity 被置入後,Neo 的舉動就變得可控,因為已有必然因素可推算其思考的路徑和決定。比照現實,社交網站的運作也大概如此,我們看似自由自在地使用,但所觸及的社群、看到的帖文,或被導引去點選觀看的內容,皆為後臺 AI 精心計算的安排。由網路 cookies、裝置使用日誌以至無處不在的攝像頭,大型網路系統已可肆意收集大資料,再根據演算法推算行為。我們的行為表面是自由意志,實際卻是系統計算所得的結果。情況有如戲中的 Neo,被母體的 AI 不斷餵食垃圾資訊,被導引而相信自己活在「真實的世界。
劇本還對未來元宇宙加添多一點的想象。自由自主的意志不限於人類,人工智慧即使形/體有異,但亦擁有意志自由的可能,在虛擬世界會以擬人的形態呈現,而非單是功能性的NPC角色架設。但非常可惜,身兼編與導的Lana Wachowski,似乎沒再花多一點力氣把故事寫下去,人工智慧終究還是以功能性的角色存在。
以上所說僅為電影故事的頭三分之一,其餘三分之二形同 Wachowski 氏一貫天馬行空的作風,沒半點想象力的話也不能輕易接受,敬請有所準備。不過,故事以後設的方式續集,在不斷否認自身是續集的情況下自我嘲諷,把舊作三部曲說成遊戲,然後不斷告訴觀眾故事的存在是出於片商的商業決定,訴說第三者如何將自身的創作定形。這個 frame within frame 的嘲諷,讓看得不爽的 8 讓觀眾找到半點樂趣。