發生嗆奶的原因主要有以下幾個：
1. 媽媽的乳汁過多，乳汁流出的時候流速很快。寶寶吸奶時過急過快。儘管不少媽媽認為乳汁過多總比母乳供應不足要好，但實際上，乳汁過多也會給你和寶寶帶來一系列的不適和不便。
2. 跟喉軟骨軟化有關。嬰兒的喉軟骨還不能夠完全的遮住氣管，不能夠很好地協調呼吸和吞嚥功能，所以吃奶時會有少量的乳汁進入到氣管內，容易引發寶寶劇烈的咳嗽。
3. 新生寶寶的胃容量較小，並且呈水平位，已經進入到胃內的乳汁，會因為體位的不當、腹壓增高等原因發生胃食道逆流情形。如果呼吸時受到刺激，會導致少量的乳汁進入氣管。
4. 哺乳姿勢不恰當引起。無論是母乳餵養還是人工餵養的寶寶，哺乳時都儘量要避免面朝天仰面平躺的姿勢吃奶。
另外，當寶寶感冒時，因呼吸道有感染，使得鼻子呼吸狀況不順暢，吞嚥不協調時，也會較容易發生嗆奶的情況。
