來源：環球時報
【環球時報記者 晨陽】英國與日本在防務合作上走出了關鍵性一步。據美國《防務新聞》22日報道，英日兩國當天簽署協議，共同研製下一代隱形戰鬥機的核心發動機。此外，雙方此前已經達成協議，將在下一代隱形戰鬥機的機身與武器等領域展開合作。“隱形戰鬥機俱樂部”將出現美俄中之外的新成員嗎？
同時滿足兩國未來需求
報道稱，英國國防部22日在公告中表示，英國和日本政府已簽署合作備忘錄，確定雙方在未來戰鬥機發動機和其他技術領域進行合作。該專案計劃於明年年初開始，英國將為該專案的早期驗證性研究投資3000萬英鎊。
美國“動力”網站22日稱，在英日的防務合作領域，戰鬥機發動機堪稱“旗艦專案”。據介紹，發動機在很大程度上決定了戰鬥機的效能，但研製全新發動機的成本和技術難度非常高。目前英國和日本都在發展各自的下一代隱形戰鬥機專案，而且同樣是雙發設計，交付時間也集中在21世紀30年代中期。這些相似的需求讓英國與日本在戰鬥機發動機領域合作打下基礎。
《防務新聞》稱，日本規劃的下一代戰鬥機專案被暫時命名為F-X，它將從2035年開始取代航空自衛隊現役的約90架F-2戰鬥機。日本參與未來發動機研製的主要是石川島（IHI）公司，它是日本最大的飛機發動機制造商，佔有日本飛機發動機市場份額的60%-70%，同時也是防衛省軍用航空發動機的主要製造商。而英國規劃的下一代戰鬥機被命名為“暴風雨”，航空發動機巨頭羅爾斯·羅伊斯公司將與日本合作研製下一代發動機。羅爾斯·羅伊斯公司業務發展和未來專案總監亞歷克斯·齊諾表示，“英國和日本的行業團隊帶來互補的技術，彙集全球最好的航空研發能力，將為兩國未來戰機提供更先進的下一代動力，這對國防航空工業的未來至關重要。”
英日防務合作不斷加深
“動力”網站認為，以聯合研製下一代戰鬥機發動機為契機，日本與英國合併各自的未來戰鬥機專案並非不可想象。日本此前表示，計劃讓三菱重工總體負責F-X專案，但“海外合作伙伴也將參與該計劃”。其中英國方面將參與戰鬥機機身和進氣口等部位的設計，這些細節在很大程度上決定了戰機的隱形效果。
報道提到，英國方面也表示“設計以戰鬥機為核心的全新空中作戰系統是非常雄心勃勃的專案，因此與志同道合的夥伴聯手至關重要。基於英國和日本的技術和工業實力，我們將聯合探索下一代空中作戰技術”。按照英國國防部的公告，英日將在2022年進一步探索在未來戰鬥機的子系統展開合作的可行性。此前英國已經與日本達成政府間協議，聯合研製新型空對空導彈。該導彈是以“流星”超視距空對空導彈為基礎，配備日本研製的新型導引頭。
英國國防大臣華萊士也在22日的宣告中表示，關於發動機和其他空戰技術的協議，證明了英國政府正在將國防和安全方向轉向印太地區。“加強我們在印太地區的夥伴關係是一項戰略優先事項，與我們在亞洲最親密的安全夥伴之一——日本的承諾就是典型案例。”《防務新聞》稱，英國和日本一直在發出訊號，表明它們將採取更緊密的防務合作。英國海軍“伊麗莎白女王”號航母編隊於今年9月訪問日本，就是兩國推進防務關係的重要一步。
為聯合研製戰鬥機“試水”
有分析認為，英國與日本聯合研製下一代戰鬥機發動機等相關技術，乃至共同研製未來戰鬥機並不奇怪。由於真正意義的隱形戰鬥機研製難度和資金需求都很高，只有美國、俄羅斯、中國等大國才能勉力為之，即便是英國、日本等國都很難獨立承擔，因此英日各出資源聯合研製的思路符合常理。
但日本和英國都缺乏獨立研製現代戰鬥機的經驗。日本國產F-2戰鬥機實際是在美國的技術支援下，以美國F-16戰鬥機為藍本仿製而成；英國上一種獨立研製的戰鬥機，還要追溯到上世紀60年代的“鷂”式戰鬥機。
此外，這種聯合研製模式不一定能取得預期效果。因為日本和英國對於未來戰鬥機的作戰需求並不一致，雙方是否願意拿出所有家底推進合作也很難說，因此這次英日聯合研製發動機，可能是為後續合作“試水”。
