1940年9月13日拂曉時分，一串嘹亮的小號聲打破了北非沙漠的沉寂，一隊坦克從利比亞與埃及交界的卡普措要塞魚貫而出。隨之而來的是三個步兵團，一個火炮團、一個機槍營、一個工兵連和一個迫擊炮連。身穿黑色上衣，腰佩短劍和手榴彈的突擊部隊“阿迪梯”作為先頭部隊，走在隊伍的最前面。緊接著的是幾輛卡車，卡車上裝滿了大理石紀念碑。這些紀念碑是本尼託·墨索里尼計劃用來記錄自己從英國人手中奪取埃及這個“豐功偉績”的。第二次世界大戰開始已經一年了，與希特勒在歐洲所取得的勝利相比，自己幾乎還沒有贏得過一場戰爭。以現在的形勢來看，西線戰事已成定局，儘管還有英國在做垂死掙扎，但希特勒贏得最後的勝利是遲早的事。
經過一番深思熟慮，墨索里尼決定在北非發動一場戰爭，來最後顯示一下自己的實力，以便在戰爭結束的時候能分到一點勝利的果實。現在正是義大利向非洲進軍的最好時機，墨索里尼決定抓住這個機會。當然，墨索里尼也清楚，面對訓練有素的駐埃英軍，他的軍隊不大可能重演1936年對衣索比亞部隊作戰時旗開得勝的一幕。儘管如此，考慮到英國目前所處的兩難境地，這場賭博看上去還是有贏的希望。被墨索里尼選中領導北非意軍的是58歲的魯道夫·格拉齊亞尼元帥，格拉齊亞尼在鎮壓非洲土著民族反叛方面功勳卓著，而且因他對待敵手從不手軟，人送外號“屠夫”。
墨索里尼命令，無論如何，義大利軍隊必須在希特勒取得不列顛空戰的勝利，德國士兵踏上英國國土之前攻入埃及境內。到9月初，眼看著德軍就要在不列顛登陸了，墨索里尼再也不能等下去了，他向魯道夫·格拉齊亞尼下了死命令，必須在兩天之內發起進攻，否則魯道夫將被撤職。在非洲大陸迎擊意軍的，是英軍著名統帥阿奇博爾德·韋維爾將軍。此時，他的部下只有英印部隊5萬人、蘇丹國防軍4500人。他僅有的幾輛坦克還都是用土辦法制造的裝甲車輛，火炮更是隻有2門陳舊的榴彈炮。
9月13日，8萬意軍先頭部隊越過埃及邊界。英軍一邊抵抗，一邊有計劃地向境內撤退。9月15日，意軍在損失了500人和150輛車輛之後，佔領了埃及的西迪巴拉尼。之後，格拉齊亞尼決定在西迪巴拉尼鞏固陣地，並集結起一支佔壓倒優勢的軍隊，以完成此次入侵。意軍開始構築一連串橫貫沙漠的向南延伸的密集堡壘陣地，等待英軍的反攻。
格拉齊亞尼犯了一個致命的錯誤，他的短暫停戰給了英軍一個喘息的機會。在這期間，英軍中東司令部總司令韋維爾將軍等來了約1萬人的援兵，這與意軍相比雖然微不足道，但卻使英軍士氣大振。有了這1萬人的支援，韋維爾在埃及就可以建立起一支3萬人的隊伍，而到達的1個坦克旅，更增強了英軍的攻擊能力。此後，韋維爾依據偵察兵的報告制定了一個秘密計劃。原來，據英國的偵察兵拍回的照片顯示：在意軍建起的7座防禦兵營中，每兩個兵營之間有25千米的空地，在這裡意軍既未設防、也無人巡邏。並且這些兵營都只是在朝向英軍的一面設防，如果英軍能夠神不知鬼不覺地穿過尼倍瓦和拉比亞之間的空隙，就可以從意軍未設防的後部對意軍實行毀滅性的打擊。韋維爾考慮到自己的實力，並不打算髮動一場大規模的進攻。在他的計劃中，襲擊的時間最多不超過5天，襲擊的範圍最遠只能推進到西迪巴拉尼以西40千米的布格布格。
12月9日早晨5點，英軍在黑暗中醒來，他們默默地吃著早餐，等待進攻時機的到來。在他們的東邊，尼倍瓦的意軍兵營有了一些動靜。7時15分，第一輛英軍坦克衝了出去。緊接著，一排排的坦克隆隆駛來，坦克兩側是履帶式小型裝甲車，車上的布朗式輕機槍高高翹起，向防衛牆上驚呆了的義大利哨兵進行掃射。接著響起了一陣英軍作為衝鋒號的蘇格蘭風笛聲，與此同時，蘇格蘭高地聯軍士兵衝進了兵營，他們的刺刀在初升太陽的照耀下閃著寒光。混亂中，義大利騎兵的馬匹受了驚嚇，引頸長鳴，四蹄亂蹬，攪起了一片煙塵。
義大利士兵幾乎沒有還手之力。他們的20輛坦克全都停在兵營的環形防衛線以外，現在已被英軍的“瑪蒂爾德”坦克打成了一堆濃煙滾滾的廢鐵。意軍只能用機槍和手榴彈還擊，許多人慘死於英軍坦克的履帶之下。坦克在兵營中橫衝直撞，所到之處只看到血肉模糊，慘不忍睹。戰鬥一直持續到上午9時，意軍的第一座兵營在3個小時內便陷落了。出乎所有人的預料，這次進攻英軍共俘虜了2000名意軍士兵。這一成果鼓舞了英軍計程車氣，使得英軍士兵個個熱情高漲。在這次進攻中，還發生了許多有趣的事。奧斯泰斯·阿爾登中校率領他的部隊抵達瑪克提拉的意軍兵營，正準備發起進攻，他手下的一個軍官就喊道：“有白旗，先生！”“胡說！”阿爾登吼道。但是在防禦工事後面，確實有一位旅長和他手下的500人正以標準的立正姿勢站在那兒。“先生，”旅長用標準的外交法語對阿爾登說：“我們的子彈已經打完了。”然而，在他說這話的時候，阿爾登中校卻看到他的身邊還有一大堆尚未動用的彈藥。候，阿爾登中校卻看到他的身邊還有一大堆尚未動用的彈藥。
英軍只用了兩天時間就推進到西迪巴拉尼，這座小鎮也很快就被佔領了。和以前一樣，英軍又一次取得了令人驚訝的完全的勝利。當第一輛“瑪蒂爾德”坦克進入被英國海軍的炮彈炸得滿目瘡痍的街道時，人們發現一個已經劃開了肚皮的闌尾炎患者被丟棄在手術檯上，意軍潰退時的倉皇由此可見一斑！12月12日，即進攻三天之後，已有3.9萬名意軍投降或被俘，這一數量大大超過了英軍的預期，結果反而使得他們不知所措。一位坦克指揮官向上司報怨道：“我被迫在200名——不，500名——舉起雙手計程車兵中間停下來。看在上帝的分上，把這些渾身血汙的步兵送進戰俘營吧。”一隊又一隊身穿佈滿灰塵的綠顏色制服的義大利士兵擠滿了通往梅塞馬特魯的道路。在梅塞馬特魯的主管軍官面對如此之多的俘虜只好發給他們木頭和帶刺的鐵絲，讓他們自己建造臨時戰俘營。
爭著當俘虜，自己建造戰俘營，這就是二戰中義大利的實力，墨索里尼的迷之自信拖累了希特勒，使得不得不分兵北非戰場，統帥的就是號稱沙漠之狐的隆美爾！隆美爾又有著什麼表現，為什麼被稱為沙漠之狐，篇幅有限下期再寫吧！
