清朝時期，宿遷一名叫做王陸氏的老婆子，丈夫早亡，與年幼的兒子女兒相依為命，後來兒子娶妻生了個女兒，一家人生活還算和美，但是有天她去女兒家小住時，被突然趕來的鄰居告知，他的兒子孫女昨晚雙雙暴斃。
王陸氏聽說施公經過宿遷，便頭頂狀紙，攔住施公的轎子喊冤。
施公讓人接過狀紙，一看，眼前的王陸氏要狀告的是自己的兒媳婦，說是兒媳婦趁夜害死了丈夫和女兒。
施公看完狀紙，心中暗想：虎毒尚且不食子，她的媳婦害死丈夫可能是真的，對於自己的親生女兒，怎麼能下的了手？便是問王陸氏：“你說你兒媳婦害死你兒子和孫女，究竟是怎麼回事，從實說來，不得作假。”
王陸氏跪在施公的跟前，說：“婦人王陸氏，四十歲才生下兒子，只是沒兩年丈夫就去世，我一個人拉扯兒子長大，兒子十六歲的時候就去鞋店當了夥計，平時省吃儉用，供養婦人。到二十七歲時，才經過媒人說媒，娶妻李氏，隔年就生了孫女秀珍。”
“哪知道第三年冬天，李氏讓兒子給她做件湖縐棉襖，兒子說太貴，沒給做，李氏不願意，兩人吵了起來，李氏乾脆就回了孃家，一連過了七八天，李氏才回來，身上還穿了一件桃紅湖縐棉襖，因此他們又吵了一架。從那以後，李氏就經常往孃家跑，夫妻兩人也經常吵架。”
“今年八月初一的時候，女兒接婦人去她家小住，沒想到初六那天，隔壁的小毛跑來送信，說是婦人的兒子和孫女昨晚雙雙暴斃了。婦人嚇得魂不附體，趕回家一看，果真見兒子和孫女已經去世。碰巧小毛告訴女兒，說他昨晚聽到兒子和李氏吵架，後來聽到兒子求饒的聲音，和孫女的哭聲，天亮時，李氏就說兒子和孫女得了急病，都已經去世了。”
“婦人覺得此事有異，到縣衙喊冤，縣太爺讓人來勘察了一番，說是兒子和孫女身上並無外傷，確實是暴病而亡。婦人無奈，只能將兩人安葬。沒想到親家李卜仁因為此事，說婦人誣告，要狀告婦人，好在縣太爺百般說情，此事才了了。”
“昨夜忽然見兒子滿頭是血的站在床邊，跟婦人說他死得冤枉，如今有位施大人來此，讓婦人替他伸冤，婦人忽然驚醒，卻發現是在做夢。今早起來時，果然聽到大人來此，婦人因此來給兒子伸冤，求大人明察。”
施公聽完這番話，也覺得其中有異，當即就說：“王陸氏，本部堂幫你兒子伸冤就是了。”
王陸氏聽後，連連磕頭。
施公到了公館後，就讓人把小毛、李氏以及李氏的父親李卜仁一起傳來，他首先問訊李氏：“李氏，你丈夫王開槐和女兒秀珍，究竟是怎麼身亡的，從實說來。”
李氏說：“小婦人經媒人說合，嫁給王開槐為妻，第二年生了女兒秀珍，至今已經有六年，期間從未對他們家有過怨言。不料禍從天降，八月初五的晚上，丈夫和女兒都說腹痛難忍，那時婆婆剛好去了小姑子家，小婦人就起來燒了點薑湯，讓兩人服下，想著天亮再是不好，就去找醫生醫治。”
“不料還沒等到天亮，丈夫和女兒就一起死了，小婦人嚇得魂不附體，讓隔壁小毛去把婆婆喊回來，沒想到婆婆回來之後，竟說是小婦人害死了丈夫和女兒，把小婦人告進了縣衙。後來是縣太爺勘驗說是丈夫和女兒並無外傷，確實是暴病而亡，這件事情才算了了。小婦人確實是冤枉的，請大人公斷。”
施公說：“本部堂聽說你有一件桃紅湖縐棉襖，是誰給你買的？”
“那件棉襖是小婦人回家時，父親給做的。”李氏回答。
“你的丈夫既然已經去世，為何你不在夫家守節，反而是回了孃家，這是什麼緣故。”
“丈夫死後，小婦人曾勸婆婆：兒子雖然死了，但是還有媳婦侍奉你左右，你不必太哀慟。不料婆婆竟然責罵小婦人。小婦人想著，丈夫已經死了，卻還要受婆婆欺辱，小婦人多次想不開，想要跟丈夫一起去，但是又怕死後，有人以為是小婦人因為謀害丈夫，才畏罪自殺，所以才苟活下來。也因此父親才把小婦人接回家，想著等婆婆氣消之後，再回來。” 李氏說。
施公聽後，驚堂木一拍，喝住李氏：“李氏，大膽婦人，如今有證據在此，等你跟你對質之後，看你如何說道。”說著吩咐人傳小毛上來，“你就是小毛？王開槐父女是如何身亡的，把你知道的從實說來。”
小毛是個十五歲的少年，姓韓，如今在朱家放牛，聽到施公問話，回答說：“八月初五晚上，大概三更的時候，突然聽到隔壁王家有人喊‘救命’，之後又是他們的女兒大哭兩聲，之後就沒有聲音。小的當時不知道是什麼事情，也就沒有去管。”
“沒想到次日，王家的大奶奶就說她的丈夫和女兒死了，讓小的去接她婆婆回來。後來小的在閒談中，說起那晚上求饒的聲音，他家老奶奶就把兒媳婦告進縣衙，說她謀害丈夫和女兒。小的只知道這些，說的也都是實話。”
“那你知道有什麼人經常在王開槐家附近走動嗎？”
“外人沒有看到，但是他們家的兒媳婦經常回孃家，有時候是早上去晚上回，有些時候是去好幾天才回來。”
施公問完小毛，就讓人帶他下去，把李卜仁帶上來，說：“你縱容女兒私會他人，以至於謀害親夫和幼女，你把經過從實說來，本部堂還能赦免你的罪責。”
李卜仁聽後，趕緊給施公磕頭，才說：“小的女兒雖然經常回家住，但是因為家中有婆婆要侍奉，住的時間都沒有超過三天。當初說是女兒害死丈夫和幼女，小的也以為是女兒不端莊惹出來的禍害，但是經過勘驗，女婿和外孫女確實是暴病而亡。因此小人才說要告她誣告，後來也都說開了。”
“至於將女兒帶回家，是因為女兒說婆婆經常虐待她，她曾幾度想不開，想要自盡，小的才將她帶回家中，等過幾個月再讓她回去。如果說女兒有姦夫，小的不敢亂指，還請大人明察。”
施公聽他說完也不接話，反而是問他：“你女兒身上的那件桃紅色湖縐棉襖是怎麼得來的？”
李卜仁回話：“那日女兒跟女婿吵架回家，就問小的做一件湖縐棉襖要多少錢？小的跟她說了價格，後來女兒就拿出四兩銀子要做那件棉襖。我知道女婿家向來不富有，就問她銀子是哪裡來的，她告訴小的，是女婿的一個表兄，回家的時候看見表弟娶了新媳婦，給的見面禮。”
施公聽後，又問王陸氏：“你可有這樣的一個外甥？他給李氏銀子的事情，你知道嗎？”
王陸氏點頭回答：“確實是有，兒子娶媳婦的時候回來過一次，就再也沒有來過。至於給銀子的事情，婦人不曾聽說。”
施公問李氏：“你的四兩銀子從哪裡來的？”
李氏聽問，依舊面不改色地回答，說是表兄給的，只是那時候婆婆並不在場，但是丈夫是知道的。
施公聽後大怒，“你婆婆不在場，你丈夫又死無對證，本部堂不用刑，你就不肯從實招來是不是？來人，先張嘴四十。”
公差聽到吩咐，上前就啪啪就開始掌嘴，打了二十下，李氏依舊不招供，施公又讓人鞭打後背，依舊是二十下，李氏嘴裡只喊“冤枉”，卻是始終沒有鬆口。
案子到這裡直接進入瓶頸，施公只能讓人把李氏父女先收押，日後再審。
隔日，施公複審此案，李氏依舊不鬆口，只說丈夫和女兒都是暴病身亡，自己是冤枉的。
施公大怒說：“本部堂明日就開棺驗屍，到時候給你證據，如果驗出傷，看你到時候怎麼說，你敢讓我開棺驗屍嗎？”
李氏說：“小婦人願意，但是如果驗不出來，大人讓小婦人怎麼跟丈夫交代？”
“如果驗不出來，本部堂上書，給你旌表。”施公說完，又讓人將李氏收押，叫來本地的知縣，讓他準備明日驗屍事宜，並且找一位著名的老仵作，明日一起去柏樹嶺一同驗屍，事情安排完之後，施公才回了公館休息。
次日一早，施公就帶著眾衙役、仵作、證人、李氏等，一起前往五六里的柏樹嶺，那裡早就搭建好驗屍的棚子，在施公的吩咐下，仵作就用斧子將棺木劈開，把屍身搬出來勘驗。
仵作是一名老手，他將屍身從上至下，周身驗了一遍，都沒有找到致命的傷口，只能報給施公知道，施公聽後，從座位上離開去，前往去看屍身，此時的屍身已經腐爛，施公看得心裡不好受，只能讓人蓋棺，再做打算：“本部堂自會讓人給李氏旌表。”
明明知道死者有冤屈，卻找不到傷口，施公鬱悶不已，晚上躺在床上，翻來覆去，就是睡不著，也想不明白，直到後半夜才迷迷糊糊地睡過去。
施公才睡一會，就感覺自己又到了柏樹嶺，四周無人，那屍身躺在棺材中，大概是看到施公前來，那屍身竟然從棺材中爬起來，跪在施公跟前，也不說話，反而是用手指指劃劃，不斷地指著自己地腦袋，又把一個小孩子也找過來，指著她的胸口和腹部，來回幾次，那屍身才重新躺會棺材中。
天亮後，施公醒來，感覺這個夢十分地怪異，暗想：大概是昨夜沒找到致命的傷口，那死者特意託夢給自己說冤屈，只是自己看不懂他要表達的是什麼意思。
施公想了半晌，沒想通便不再糾結，讓人把昨天的老仵作金標叫過來，跟他說：“昨天的死者必定是受外傷死亡的，昨天的屍身你是否都檢查清楚了？如果你是受了賄賂，不報實情上來，將會罪加一等。”
金標聽後，正要辯白，施公不等他分說，就直接喝住他：“你無需多言，給你三天的時間，如果三天驗出來，就重重有賞。”
金標不敢再說什麼，告辭施公，暫且回去，只是他心中愁悶，他妻子看他愁苦著臉，就問他發生了什麼事情，金標只能將案子和施公的要求一一跟妻子說。
他妻子聽完後，就說：“腦袋是否有查驗過？”
這句話直接把金標給點醒了，忙說：“只有頭頂沒有驗過。”次日一早，他就去找施公，告訴他這個訊息，並且要求重新勘驗屍身。
施公聽後，感到詫異，說：“你昨天不是還說不知道麼，怎麼現在就知道了？”
金標也不隱瞞，把妻子說的話，跟施公說了：“是小人的妻子告訴小人的。”
施公聽後不由地疑惑起來，一個婦人怎麼會有這樣的見識？繼續問金標，“你的妻子叫什麼名字？”
金標回答施公說，自己妻子叫做花玉春。
施公點點頭：“竟然有這樣的見識，如果明天能驗出傷來，本部堂有賞。”說完，命人帶上李氏等人，一起往柏樹嶺再次驗屍。
棺木被再次開啟，仵作下去重新檢視屍身，沒過多久，就聽到仵作稟報，說是在王開槐的頭部取出一根四五寸長的鐵釘。施公讓知縣和李氏一起看過，才把眾人帶回衙門，升堂審訊。
施公將證據擺在李氏的面前，說：“李氏，如今本官驗出傷來了，你怎麼說？”
堂下李氏還沒開口，李卜仁就說：“小的生出這樣的不孝女，做出這樣的事情，小的實在是不知情，請大人儘管懲治，為我女婿伸冤。”
施公聽後說：“你既然不知情，姑且從輕發落。”轉頭對李氏說：“李氏，你還不從實招來。”
李氏見抵賴不過，只得招供出真相：原來李氏跟一個剛死了妻子不久的男子吳成好上了，到如今已經有兩年的時間了，每次說回孃家，都是兩頭說謊，去跟吳成一起，因此婆家、孃家都不知情。
有一天，李氏剛從吳成家出來沒走多遠，就遠遠的看到丈夫走來，其實丈夫並沒看到她，但是因為擔心，當晚就回了王家，隔幾天，李氏去跟吳成說，要跟他分手，吳成不僅不答應，還起了不良之心。
八月初五那天，吳成聽說王陸氏去了女兒家，吳成就拿了一把刀到了王家，李氏嚇得要大叫，卻被吳成給恐嚇住，而王開槐竟然被嚇暈過去。吳成就把王開槐捆綁起來，恰巧王開槐醒過來，連連求饒，吳成就用布巾塞住他的嘴巴，然後用一根鐵釘頂入他的腦袋，登時王開槐就死了。
李氏眼睜睜的看著他殺死王開槐，嚇得癱軟在地上，而此時小女兒也醒了，哭個不停，吳成說‘殺一個也是殺，殺兩個也是殺’，就把秀珍抱起來，從抽屜拿出一根針，扎進秀珍的肚臍中，沒多久秀珍也死了。
吳成威脅李氏，讓她跟人說，秀珍父女乃是暴斃身亡，將來即使是包青天來了，也查驗不出傷來，李氏無法只能應允。
李氏供述完，破口大罵吳成：“你害得我好苦，你這狠心的賊子。”
施公聽後，讓人把吳成抓來對質，剛開始他還想要抵賴，但是聽到李氏的供詞，也只能一一招供，把如何讓跟李氏好上，如何謀害王開槐父女的經過，說的清清楚楚。
施公聽完後，問吳成：“用鐵釘害人這樣的辦法，你都想得出來，真是狠毒至極。”
沒想到吳成說：“這個辦法不是小的想的，十多年前，小的借住在外婆家，那房間的牆上有一個洞，夜裡看到隔壁鄰居家婦人用釘釘他男人，十多年沒破案，因此才想出這樣的計策。”
“你外婆家姓什麼？那釘人的是誰？”施公問道。
“外婆姓楊，叫做楊秀。那個害人的女子不記得姓什麼了。”吳成說。
施公讓人整理供詞，讓吳成李氏畫押，提筆結案：李氏雖然沒有親自動手謀害丈夫，但是因為跟人通姦導致丈夫身死，如同謀殺，判處死刑，吳成害人兩命，同樣判處死刑。李卜仁雖然不知情，但是家教不嚴，杖責一百，王陸氏老無所依，憐憫她孤貧，讓縣中給銀一百兩養老，知縣查案不明，罰半年俸祿。
案子到此就應該結束了，沒想到施公竟然讓人把金標和她妻子花玉春提到公堂，大家對此都不甚明白，只聽施公問金標：“你的妻子是原配嗎？是初嫁還是再婚？”
金標不明白施公為何會問他這些，但還是老實回答：“是續娶的，妻子有過前夫，叫做卜幹，是本縣的糧差，七年前就死了，後來經媒人說媒，才娶花玉春為妻。”
“那你妻子是如何知道頭頂有傷的？”施公繼續問道。
金標搖頭，“小的不知道。”
施公也沒有深究，傳了花玉春上堂，隨口就說：“昨晚本部堂夢見一書生，說是你同一糧差把他謀害了，之後來了一個糧差，說這事是你自己做的，跟他沒關係，本部堂把你招來，就是為了讓你幫我解開這個疑惑。”
花玉春聽施公說完，就呆了，跪在下面回話：“小的嫁給前夫，前夫沒兩年就死了後來才嫁給金標，向來安分守己，求大人明察。”
施公問：“你初嫁是多少歲？”
花玉春脫口而出：“初嫁是二十五歲。”
“大膽惡婦，你這話說的有些不明白，據說你現在三十九歲，嫁給金標七年，嫁給卜幹不到兩年，那麼你嫁給卜乾的時候，已經有三十歲了，為何要說自己初嫁是二十五歲？”施公喝到。
花玉春被問得目瞪口呆，一時難以回答，又聽施公說：“你可還記得桃花塢楊秀家隔壁，那天晚上用針將你丈夫釘死的事麼？”
花玉春只說：“小婦人只知道前夫病死，並不知道其他的。”
施公沒想到，到了此時花玉春竟然還抵賴，讓人用刑上夾棍，金標站在臺階之下，嚇得全身發抖，花玉春被夾住，沒幾下就喊招了。
原來著花玉春打小就跟卜幹認識，二十歲就跟卜幹有染，但是因為他父親時做仵作的，公門中的飯吃怕了，一心一意要把花玉春嫁給讀書人。正好縣中有一個讀書人，叫做宋忠，他父親就讓媒人做媒，將她嫁給宋忠，成婚後，花玉春就跟卜幹分清了界限。
只是沒想到，一次買菜，兩人又重新好上了，這件事情後來被宋忠撞見，宋忠礙於面子，不敢聲張，帶著花玉春搬到桃花塢楊秀家隔壁，做教書的活計。花玉春也自知羞愧，跟著宋忠安分過日子，只是有一天又遇見了卜幹，兩人又再次好上。
後來宋忠因為教書，倒貼了許多家產，家中越發貧窮，花玉春便是心生毒計，把宋忠用鐵釘釘死，此時花父已經去世，無人再管花玉春，於是花玉春就嫁給了卜幹，只是沒兩年，卜幹就死了，所以才嫁給金標。
“你是怎麼想到鐵釘釘人這樣的法子的？”施公問道。
“小婦人在家時，曾聽父親提起過，卻不記得是什麼案子了，後來經過十幾二十年都沒有破案，最後還是兇手自己說出來的。”花玉春也不做隱瞞，如實回答。
“你既然嫁給卜幹，卜幹又是怎麼死的？”
“小婦人嫁給卜幹，以為是遂了心願，沒想到卜幹竟然患有疾病，沒兩年就死了。”
施公讓人錄好口供，讓花玉春簽字畫押，提筆結案：花玉春謀害親夫，判處凌遲處死，卜幹雖然不是幫兇，但是謀人妻子，應該問罪，但是念在他已死，就不追責，金標娶了犯婦，杖責一百。
至此，兩件謀害親夫的案子，水落石出。
不和諧的婚姻，往往是夫妻出軌的元兇，古時雖然有夫妻和離的辦法，但是礙於情面，雙方往往都不願意和離，這種情況下往往會加劇第三者的怒氣，繼而導致悲劇的發生。
這兩個案子中，其實最兇狠的反而不是吳成和卜幹，而是李氏和花玉春，一個眼睜睜看著丈夫女兒死亡，一個直接動手謀害丈夫，可謂是“最毒婦人心”了。
