◎王加
上週五晚9點，一場線上演唱會點燃了微信影片號，備受歐美樂迷喜愛的愛爾蘭偶像男團Westlife（“西城男孩”）為中國樂迷帶來了首場線上直播音樂會。在疫情肆虐的兩年時光中，這也是首次在國內直播平臺舉辦演唱會的海外藝人。一個小時的直播音樂會加半小時的訪談互動，當看到從國內樂迷收穫的熱烈反響時，想必他們四人在距離8000多公里之外的倫敦也會喜出望外吧。
偶像男團黃金時代的倖存者
在線上演唱會開始前3天，“西城男孩”的微信影片號釋出了一個充滿懷舊氣息的宣傳短片。影片從四位老男孩彈著吉他唱起《My Love》開啟，時光隨即調回到千禧年備戰高考的課堂，卡帶傳出他們的歌聲……然後，鏡頭在多個能讓八零後淚目的場景中切換，每當旋律響起便如觸電般起一身雞皮疙瘩的《My Love》，唱出了多少八零後的青春？又記錄著多少人的青春軌跡？短片的末尾更是用多個短影片剪輯拼接出的青年男女唱響同一首歌而告終。為了喚起國內樂迷那些深埋心底的共鳴，四位愛爾蘭“老男孩”真的有心了。
遙想千禧年前後，那真是歐美偶像男團的“黃金時代”。當時紅遍歐美的兩大美國天團Backstreet Boys （“后街男孩”）和Nsync（“超級男孩”），以及愛爾蘭組合Boyzone（“男孩地帶”）早已牢牢佔據市場，以英俊的外形及唯美的和聲俘獲青少年粉絲無數。相比之下，成軍於1998年的“西城男孩”出道已經算晚了，但卻憑藉首張同名專輯和二專《Coast To Coast》後來居上，把先於他們出道的Boyzone、FIVE、911等紅極一時的男孩團體統統碾壓，在千禧年坐實了英倫三島偶像男團的頭把交椅。而讓他們在出道二十餘年仍在全球範圍內擁有龐大粉絲群的起點便是宣傳片中那首堪稱家喻戶曉的《My Love》。
正是由於在宣傳片中的相同年代擁有相似的經歷和回憶，片中的那些情境才如此令人感同身受。如今，曾經活躍於千禧年黃金時代的偶像男團僅剩下了“后街”和“西城”，我們也陪他們一同從男孩變成了男人。但老男孩們不經意放出來的回憶殺，仍舊能瞬間戳中淚點。那是我們共同的無悔青春啊！
懷舊與驚喜交織的回憶殺
距離直播開始還有半小時，觀看人數已超160萬；待演唱會正式拉開序幕，已有360萬人守在手機前。“西城男孩”的熱度，反映了“接地氣”宣傳片的真實度。在金色背光和藍紫色頂光的映襯下，兩位夾克狂熱愛好者Shane和Nicky，愛穿牛仔襯衫的Kian和標配西裝外套的Mark一字排開站在臺上，演唱會以一曲激昂的《World Of Our Own》正式拉開序幕。第二首平緩的《Season In The Sun》依舊如四季暖陽灑在臉上，接下來出自上張樂隊重組專輯的首單《Hello My Love》將原曲的快節奏替換成鋼琴伴奏獻唱，比原版多了一份柔情似水，在傳遞出不同的情緒之外，反倒更為貼合詞曲大意。
在短暫的與主持人互動之後，樂團在第四首祭出了樂團首單和首支冠單《Swear It Again》，正是這首意義非凡的出道情歌開啟了組合的成功之路，時隔22年再次唱響此曲，連他們自己都感慨萬千。後續兩首《If I let It Go》和《Flying Without Wings》同屬他們出道的首張同名專輯，後者也是整晚最接近專輯原唱的演繹, 對駕馭高音遊刃有餘的主唱Mark加了許多R&B曲風中的轉音也讓此曲最為驚豔。第七首則是千呼萬喚始出來的《My Love》，也正式掀起了本場線上演唱會的首個高潮。想必在熟悉的鋼琴伴奏響起時，無數樂迷都在捧著手機聆聽時溼了眼眶。在略顯沉重的《What About Now》之後，輕鬆歡愉的《Uptown Girl》再一次轉換了現場情緒。
接著，演唱會的彩蛋確實給適時突破千萬直播人數的樂迷們一個巨大的驚喜：“西城男孩”首演中文歌——翻唱朴樹的《平凡之路》！歌曲的改編版無比符合他們一貫的“先抒情後激昂”曲風，四人的中文發音也出乎意料的標準，這是在他們多次中國巡演中都未能有過的體驗，確實為樂團的首場全球線上直播演唱會下了功夫。唱了這麼多首老歌，全場的壓軸曲目鐵粉們想必都能猜出來：翻唱自“神秘園”樂隊的經典名曲《You Raised Me Up》。共在全球為600萬觀眾獻上1200場演唱會的“西城男孩”全球線上首秀，便在這首感人至深、被多次翻唱並出現在無數婚禮現場的勵志歌曲中落下帷幕。
老男孩的《平凡之路》
綜觀整場演出，這場線上首秀確實提供了一些現場演唱會無法感受的細節。其中最明顯的便是在遠離嘈雜的大型演唱會場地後更能凸顯四人的精湛唱功與和聲分工。主唱Shane負責開頭結尾的煽情，Nicky和Kian在交替小段落獨唱之外扛起和聲的重任，副歌高音部則交給Mark即興飆。後者渾厚的高音和寬廣的音域甚至為這個流行樂團組合帶來了美聲元素，這也是樂隊重組之後最大的變化之一。雖比出道時少了一位團員，卻在聲音的分配上展現出了更為豐富細膩的層次感。曾經嫩得出水的青澀帥哥到如今滿臉胡楂的熟男大叔，儘管歲月的痕跡無法掩蓋，卻仍舊是那個再熟悉不過的溫暖和聲。總體來說，四位老男孩的唱功不僅依舊線上，而且他們的和聲已然爐火純青。主唱Shane清澈動情的首尾、Mark穩中求變的飆高音均比巔峰期更為遊刃有餘、收放自如。儘管樂團成員均已步入不惑之年，但他們所傳遞出的心態依舊年輕、積極、樂觀。
事實上，在這個時間節點推出影片直播演唱會，我原以為“西城男孩”是想在趕節慶彩頭之餘配合新專輯的宣傳，畢竟11月26日，組合的第十二張錄音室專輯《Wide Dreams》（狂野之夢）剛剛發行，且首周便在英國專輯榜位居次席，僅落後於“人擋殺人，佛擋殺佛”的阿黛爾《30》，成績相當喜人。然而，除了在演出結束的互動環節中，在主持人的提問下略宣傳了幾句新專，整場演唱會的11首歌中未包含一首新作。11首經典老歌且有一首中文翻唱，還隨主持人進行了半小時的互動，四位熱愛中國文化的老男孩確實誠意滿滿。
在演唱會結束後，主持人與四人分享了各自的暱稱，做了遊戲，還問到他們在以往中國巡演中的看法。四個老男孩在互相調侃之餘，最頻繁的話題就是隔三差五地詢問“現在有多少人線上觀看”和“收穫了多少個贊”，並對持續走高的瀏覽量和點贊數每每報以讚歎和掌聲。談到翻唱朴樹的《平凡之路》，四人均表示很享受學習中文歌的過程，還學會了說“點贊”和“寵粉”。現場播放的一段中國各地粉絲向他們致意的影片更是直接把Kian和Mark看哭了，順著影片的感動又回憶起2005年首次來華時的經歷，四個吃貨超愛中國美食，且異口同聲高呼最愛餃子。自稱大廚的Kian和Mark還在盼著疫情結束後來國內學做烤鴨……對中國文化的喜愛之情溢於言表。
在整場直播結束時，觀看人數高達1960萬人，點贊更是超過一億五千條。聖誕和新年將至，遠在千里之外的“西城男孩”用一場充滿懷舊與驚喜的全球線上直播演唱會，給國內樂迷隔空帶來了一份美好且暖心的節日禮物。
