隨著奧密克戎毒株問題愈演愈烈，疫情警報再度在全球範圍內拉響，足壇自然無法獨善其身。英超聯賽焦頭爛額，不過他們在忙著梳理賽程、內部消化疫情壓力的同時，也沒忘記向外釋放壓力——向非洲杯發難，成為了英國乃至歐洲足壇大俱樂部們近期的主要任務之一。
# 歐洲足壇敦促取消非洲杯 #
上個星期，法國媒體RMC體育出來打了個“先手”，聲稱明年非洲杯將在疫情影響之下被迫取消。緊接著，歐洲足球俱樂部協會（ECA）也進一步向非洲足聯施加壓力。他們其實11月份就開始呼籲非洲杯推遲，進入12月之後更是變本加厲，直截了當地向非足聯和國際足聯發難，表示歐洲各大球隊可能不會放本隊的非洲國腳參加非洲杯。
利物浦的鋒線雙星：埃及人薩拉赫（左）和塞內加爾人馬內
ECA的主張圍繞在“球員健康”和“耽誤比賽”這兩點上。前者相對冠冕堂皇，但也隱含著對非洲主辦方的不信任——東道主喀麥隆有足夠的軟體硬體去保護球員不受感染麼？（歐洲俱樂部的防疫就更好？）
至於耽誤比賽這一點，考慮到奧密克戎愈演愈烈，已經可以預見各國防控措施將持續升級。球員們明年參加完非洲杯平安歸來，也可能面臨著較長時間的隔離，缺席俱樂部賽事的時間會比參賽日程更長。所以，許多歐洲球隊尤其是英超球會更希望接下來幾個星期裡把球員們留在本隊，避免參加非洲杯帶來的不確定性。
但非洲足聯沒有能力也不可能願意去遊說各國足協，讓他們放棄徵召旅歐球員——薩拉赫不來、馬內不來、奧巴梅揚不來、馬赫雷斯不來，強隊還拿什麼爭冠軍？非洲杯的收視和市場開發又得受多大影響？兩邊都在打保衛戰。歐洲俱樂部們要保衛自家球員不被國家隊賽事徵召，非洲足聯要捍衛非洲杯的地位、比賽質量和由此而來的商業機遇。
# 實力和地位倒掛 #
縱觀近二三十年來世界足壇的發展脈絡，非洲足球呈現出一種相當詭異的狀態：非洲是世界足壇高質量球員的最主要生產地之一，從非洲走出的無數球星在歐洲職業聯賽發展過程中擔當了重要角色。然而非洲足球在世界足球政治版圖當中的地位，又與他們對世界足球的貢獻存在巨大落差。
阿爾及利亞球員馬赫雷斯
國際足聯211個成員協會，有54個來自於非洲足聯，足足佔了超過1/4。按照一個協會一張票來看，非洲顯然是世界足壇不可忽視的力量。然而在利益和地位方面，非洲的存在感又顯得沒那麼強。最直觀的世界盃席位分配，55個FIFA成員的歐足聯握有13個世界盃直接晉級名額，54個成員的非足聯呢？5個。47個FIFA成員的亞足聯和10個成員的南美足聯相同，都是4個直接晉級名額。另外，亞洲區、南美區和北中美加勒比地區還有附加賽席位，一般南美洲球隊都會脫穎而出，於是可以認為大部分情況下南美區有一半球隊能去參加世界盃。
當然，世界盃晉級席位不可能完全按人口和成員協會數量來分配。足球發展水平、世界排名、國際大賽歷史成績這些元素都需要考量進去。非洲作為高水平職業球員的重要原產地之一，迄今為止還沒有誕生過世界盃四強球隊——2010年的迦納曾經無限接近，但是南美人蘇亞雷斯的手球改寫了一切。
原因可以用一個字高度概括，窮。非洲各國之間社會與經濟發展程度落差非常大，其中大部分還處在較低水準。社會整體發展都不大行的話，那麼足球聯賽建設也好、國家隊建設也好，自然也不可能發達到什麼程度。後勤保障糟糕、獎金髮放不到位、球員足協爆發矛盾等等，在非洲足壇簡直就是家常便飯。各國的國內聯賽和洲際俱樂部賽事建設水平不高，於是非洲俱樂部球隊也很難吸引到來自全世界的目光。越窮越搭不出好臺子，越搭不出好臺子唱不了好戲所以就越窮，惡性迴圈。
# 莫塞佩 #
想發展想進步，那就要改變。布拉特的密友、非洲足壇大佬哈亞圖2017年敗選，馬達加斯加人艾哈邁德上位。2019年艾哈邁德爆發貪腐事件，一度被法國警方拘捕，今年3月初國際體育仲裁法庭對他禁足兩年。禁足令發出半個月之後非洲足聯大選，唯一候選人，來自南非的帕特里斯·莫塞佩成為新一任主席。
非足聯主席莫塞佩
這莫塞佩不是一般人。他是南非彩虹礦業集團的主席，上世紀八九十年代間依靠採礦和金融業發家，是一位貨真價實的億萬富翁。《福布斯》雜誌十年前寫過一篇關於他的文章，將其稱為“南非第一位十億美元級的黑人富豪”。另外，南非現任總統拉馬福薩據稱是他的姐夫。
莫塞佩跟因凡蒂諾私人關係很好。而且非洲足聯大選之前因凡蒂諾曾經四處走訪，成功地讓塞內加爾人森霍爾和象牙海岸人阿努馬放棄競選，使莫塞佩成為唯一候選人。所以非洲媒體一度懷疑過艾哈邁德下臺背後是不是有因凡蒂諾的影子，目的是讓非洲足聯能有一個思路更加“靈活”、更能與自己配合的領導者。
莫塞佩上任之後，非洲足聯通過了世界盃兩年一辦的提案——不過這也不一定與莫塞佩的意志有關，因為世界盃舉辦頻次提升原本就比較符合非洲球隊的利益。
且不論背後有多少暗流湧動，非洲足聯的選擇看起來確實切合了非洲足球長久以來的痛點。作為礦業大亨，莫塞佩顯然有經濟頭腦，也有想法有野心。上任不到一年，莫塞佩已經提出並切實推動了非洲超級聯賽計劃——這個點子最早的來源似乎也是因凡蒂諾。另外，莫塞佩之前也試圖說服非洲的各大傳媒集團，讓他們能更多地去支援非洲本土賽事，而不是去購買歐洲賽事的轉播版權。
透過莫塞佩這一環，或許也可以在未來為非洲足聯引來更多資源，讓非洲龐大的足球人口能夠轉化為更加切實的話語權和利益。
# 二度延期，災難！ #
回到這次的“非洲杯風波”。作為非洲最高級別足球賽事，本屆喀麥隆非洲國家杯是莫塞佩藍圖裡推動非洲足球發展的重要一步。原定是今年1月開打，結果已經延了一年了。如果被迫再度延期，肯定會重創非洲足聯原本就已經相當薄弱的財政基礎，給非洲足壇原本就不甚明朗的未來更添幾分迷霧。
ECA之前已經著手向因凡蒂諾施壓，希望這種壓力能傳遞到莫塞佩身上，讓非洲杯延期舉辦。但作為非洲足球推舉出來的復興希望，莫塞佩不會輕易折服。如果屈從於歐洲足壇的壓力，讓非洲國家隊足球的王冠賽事為歐洲俱樂部的利益讓路，那麼對於這位新任主席將是威望和信用層面的巨大打擊。財政上政治上，非洲杯二度延期都將是非洲足聯的一場災難。
從這個角度去想，非洲杯舉辦之爭不僅僅關乎幾名球星的行程，更是非洲足聯新生領導班子面臨的第一道大考。疫情防控的壓力另說，但起碼在歐洲足球力量的強勢施壓之前，非洲足球當家人沒有理由輕易讓步。
編輯：佳男
責任編輯：顧潔
