有人總問：關羽的漢壽亭侯，到底是多大的爵位？為了便於大家更好地瞭解三國曆史，今天就在這裡概述一下東漢的爵位體系。東漢的爵位體系大致如下：王爵、公爵（有縣公、鄉公之分）。這兩個爵位不以戰功為前提。侯爵（縣侯、都鄉侯、鄉侯、都亭侯、亭侯、關內侯之分），受此爵位，以戰功為前提。
王爵、公爵的賜予，不以戰功為前提。
一、王爵（概述）。王爵是政治待遇僅次於皇帝的、只賜予皇子、皇兄弟的、有封地的（以封地為食邑）、可以在封地建國並可以世襲的封地內最高統治者。王爵以郡（一郡或數郡）、縣（一縣或數縣設定新郡）為封地，以郡冠名，封地稱王國。王國的政務機構和官員體制，與朝廷基本相同，具備國家和朝廷的所有職能，是國家和朝廷的縮小版。王爵因封地大小、離都城遠近，有不同的級別，封地越多、離都城越近，級別越高。以漢末時期的王爵為例，最高級別的王爵，封地可達到數郡、十數郡，面積可以超過一個州，但只能以郡冠名王爵，不能以州冠名王爵。如曹操的魏王，約有十郡之地，面積超過了整個冀州，但只能以魏郡（冀州下轄郡）冠名稱魏王，不能以州冠名稱冀州王。劉備自封的漢中王，頂峰時期，約有近二十郡之地，面積含蓋整個益州、大部荊州，但只能以漢中郡（益州下轄郡）冠名稱漢中王，不能以州冠名稱益州王或荊州王。孫權的吳王，約有十餘郡之地，面積含蓋大部揚州、部分交州，但只能以吳郡（揚州下轄郡）冠名稱吳王，不能以州冠名稱揚州王。一般王爵的封地為一郡，低級別的王爵封地也有數個縣（新置郡），最低級別的王爵封地為一個縣（改為郡）。東漢時期，異姓被賜封王爵的只有曹操一人。劉備的漢中王是自封的，孫權的吳王不是東漢的王爵，是魏文帝曹丕賜封的，是魏帝國的王爵。
東漢時期，異姓被賜封王爵的只有曹操一人。
二、公爵（概述）。公爵是政治待遇次於王爵的、有封地的（以封地為食邑）、可以在封地建國（鄉公不可建國）並可以世襲的封地內最高統治者。公爵以郡（一郡或數郡）、縣（一縣或數縣）、鄉（一鄉或數鄉）為封地，以封地冠名，可稱為郡公、縣公、鄉公。郡公、縣公可在封地建國，稱公國。公國的政務機構和官員體制，與朝廷基本相同，具備國家和朝廷的所有職能，是國家和朝廷的縮小版。鄉公可以封地內設定官吏，但不能建國。以漢末、三國時期為例，最高級別的公爵，封地可達到十郡。如曹操的魏公、司馬昭的晉公，封地皆達約十郡之地，方圓數百里。最低級別的公爵，封地只有一個鄉，如曹髦（魏帝國第四位皇帝）承襲皇帝位之前，被封為高貴鄉公，曹奐（魏帝國第五位皇帝即末代皇帝）承襲皇帝位之前，被封為常道鄉公。
魏帝國晉公司馬昭（司馬懿次子）。
三、侯爵（主要賜爵物件為有功人員）。
1、縣侯。縣侯是政治待遇次於公爵的、有封地的（以封地為食邑。封地內可設定官吏）、可以在封地建國並可世襲的封地內最高統治者，以封地所在縣冠名（如封地是溫縣，即稱“溫侯”），可在封地立國，稱侯國。東漢的縣一般為萬戶左右，因此，縣侯又稱“萬戶侯”。
2、鄉侯（都鄉侯）。鄉侯是政治待遇次於縣侯的、有封地的（以封地為食邑。封地內可設定官吏）、可世襲但不可以建國的封地內最高權力者，以封地所在鄉冠名。以東漢都城雒陽、州、郡、縣治所（政府所在地）周邊鄉為封地的，不以封地冠名，統稱“都鄉侯”，地位高於鄉侯。都城越大、離都城越近，都鄉侯的地位越高。如以雒陽城周邊鄉為封地的都鄉侯，就比以縣治所周邊鄉為封地的都鄉侯地位高。
3、亭侯（都亭侯）。亭侯是政治待遇次於鄉侯的、有封地的（以封地為食邑。封地內可設定官吏）、可世襲但不可以建國的封地內最高權力者，以封地所在亭冠名（以漢壽亭為封地的，稱“漢壽亭侯”）。以東漢都城雒陽、州、郡、縣治所（政府所在地）周邊亭為封地的，不以封地冠名，統稱“都亭侯”，地位高於亭侯。都城越大、離都城越近，都亭侯的地位越高。如以雒陽城周邊亭為封地的都亭侯，就比以縣治所周邊亭為封地的都亭侯地位高。
4、關內侯。關內侯是政治待遇次於亭侯的、有封地的（以封地為食邑。因封地很少，以戶計算，因此還有年俸）、可世襲但不以建國的封地內最高權力者。
侯爵的賜予以戰功為前提。
東漢建安時期，封縣侯約157人、鄉侯（都鄉侯）約44人、亭侯（都亭侯）約84人。
