在過去曾經有過一部動畫片，名叫葫蘆娃，具體內容就是葫蘆兄弟七個人制服妖精的故事。而在歷史上曾經有過一個帝王，他恰好有七個兒子，完全和葫蘆娃七兄弟對應，但是不同的是，動畫片中的七兄弟最後齊心合力降伏妖精，而劉裕的這七個兒子卻離心離德最後的結局都很悲慘。
“尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。”這是南宋著名詞人辛棄疾的一首著名的詞《永遇樂京口北固亭懷古》中提到的一對父子的北伐成敗。其中的寄奴就是南北朝時期南朝宋的建立者宋武帝劉裕的小名，元嘉則是劉裕的庶三子宋文帝劉義隆的年號。
中國古代一直是實行嫡長子繼承製，即使沒有嫡子也會由庶長子繼承，劉義隆是劉裕的庶三子怎麼登上的帝位？
劉裕對外宣稱是劉邦的弟弟楚元王劉交的後人，但是他出生的時候大漢朝早就滅亡了，於是劉氏家族成員自然都成為可老百姓，而且到了劉裕這一代更是落魄，他的父祖還當過官，到了他這裡就什麼都沒有了，劉裕年輕的時候頗似劉邦，就是個小混混，賭錢鬥毆無所不幹。不過時間長了，劉裕感到自己不能這樣虛度光陰，一個男人要建功立業才不枉活一生，因此他選擇投身軍隊。
沒想到進入軍隊的劉裕如魚得水，軍事才能得到充分發揮，很快就成為朝廷重臣。
劉裕最開始娶了臧愛親為妻，夫妻二人只有一個女兒，此後一直到義熙二年劉裕才有了兒子劉義符，不過劉義符並不是臧愛親生的，而是他的妾室生的。因為這個時候劉裕已經成為了食邑萬戶的豫章郡公，他納了眾多妾室，其中七個妾室給他生了七個兒子，因此劉裕這七個兒子全都是庶子。由於恰好七個，正好應了葫蘆娃裡面七個葫蘆娃。不過劉裕怎麼也沒想到他的這七個葫蘆娃最後命運異常悲慘，被權臣殺、被兒子殺、被侄子殺。除了一個抑鬱善終，其餘的都死於非命。
大娃——劉義符
劉義符是劉裕的長子，他出生的時候劉裕已經過了不惑之年，因此對這個遲來的兒子格外疼愛，劉義符早早的就被封為豫章公世子，成為劉裕的繼承人。
劉裕一生忙於建功立業，長年在外征戰和朝廷鬥爭，因此很少顧及自己子女的教育，再加上他老年得子，過分的寵愛，劉義符逐漸成為了一個紈絝子弟，他雖然有臂力，武藝出眾，精通騎馬射箭，愛好音樂，但是他的心思不在安邦定國上面，他不想著怎麼幫助父親，相反他每天喜好的就是玩樂，他不關心其他的，成天胡玩瞎玩只要自己玩的開心就行。
隨著劉裕的功勞越來越大，地位越來越高，劉義符也水漲船高，從豫章公世子，變成了宋公世子，然後是宋國太子，隨後伴隨著劉裕稱帝，他也成為了皇太子。
成為一國儲君的劉義符依然沒有繼承人的樣子，他每天就喜歡和自己身邊的一群人在一起玩樂，甚至於連父親病重，他都不去管，反而敞開了和隨從在東宮湖中駕龍舟玩樂，一時間笙歌曼舞傳於宮外。
劉裕自始至終不知道兒子的真實狀態，他登基稱帝的時候已經六十歲了，很快繁重的朝政將他的身體累垮了，他行將就木。由於這個時候劉義符才十七歲，太過於年青，為了讓兒子穩坐江山，他找來了自己的部下謝晦與護軍將軍檀道濟、司空徐羨之、僕射傅亮等人，命他們輔佐劉義符，將自己開創的大好江山傳下去。
在位僅僅兩年的劉裕很快去世了，作為太子的劉義符登上了皇位，這位年青的皇帝登基後，雖然手下人才濟濟但是很快爆發統治危機。劉義符依然同以前一個樣子，縱情享樂，不理朝政，在為父親守喪的時候還不停止，讓很多跟隨劉裕打天下的舊臣寒了心。並且他一意孤行，不停勸諫，弄的這幫輔政大臣無法施政，同時表現出對謝晦等人的不滿。在劉裕死後，北魏趁機攻打宋國，宋國大敗，喪失大片領土，順勢無數將士性命，這讓全國上自統治階層下到普通百姓怨聲載道。
徐羨之與謝晦檀道濟等人認為如果任由劉義符這樣下去，劉裕開創的大好局面馬上就會失去，而且他們這些輔政大臣也會被劉義符除掉，到時候自己上對不起劉裕，下對不起自己，因此必須除掉劉義符才能挽回這一切。
於是南北朝第一起廢立大戲開幕。景平二年，劉義符為了玩，在華林園造了一排商店，自己穿上小衣巾，短打扮，當起了小夥計和太監宮女門玩起了買賣遊戲。玩的差不多了又跟左右一起去乘船遊樂，一直到月落參橫，實在太累了才在龍舟上睡覺。
他沒想到次日凌晨，檀道濟等人帶著大軍入宮，闖進了進了劉義符的住處，在抓住劉義符後，收回皇帝玉璽和綬帶，隨後宣佈廢掉劉義符，改封營陽王，發配到吳郡，軟禁在金昌亭。
在廢掉劉義符後，眾人考慮到劉義符畢竟是劉裕長子，本來就是正統皇帝，還有影響力，為了以絕後患，直接派邢安泰前往吳郡殺劉義符。
沒想到劉義符這個時候已經從被抓時的酒醉和迷茫中恢復過來了，於是他大發神勇。本來他就會武功，面對來殺自己的眾人，以一當十，殺得這幫人無招架之力，而且就要逃了出去，結果被追兵用門閂一下擊倒，邢安泰馬上補上一刀，就這樣劉義符結束了自己的性命，享年十九歲。
二娃——劉義真
劉義真是劉裕的次子，劉裕很喜愛這個兒子，他出生後不久就因為父親的功勞被封為桂陽縣公，並且劉裕出征都要帶上這個兒子，讓他體驗戰場的殘酷，提前鍛鍊將來建功立業。
義熙年間劉裕北伐，大獲全勝，收復了關中長安，此時的劉裕完成了東晉上百年沒有完成的目標——收復舊都。
劉裕這個時候已經有了取代東晉稱帝的打算，他知道自己要實現這一目標就必須回到建康，可是新打下來的關中他有不放心交給別人，恰巧這個時候劉義真跟在身邊，於是他決定將關中交給兒子，他封劉義真為都督雍、涼、秦三州之河東、平陽、河北三郡諸軍事、領護西戎校尉、安西將軍、雍州刺史，鎮守關中，隨後安心的回到建康。
劉裕剛剛打下關中不久並沒有鞏固對這裡的統治，原先的統治階層並沒有放棄對這裡的爭奪，而內部大將王鎮惡和其他大將不和，可謂內憂外患，再加上劉義真只是一個十二三歲的孩子，根本沒有能力和經驗處理這一切，因此沒過多久，長安就被十六國中的夏國赫連勃勃攻破，劉義真全軍覆沒，狼狽逃回建康。
對於長安丟了，劉裕也很痛心，但是看到兒子歸來倍感欣慰，畢竟自己統治中心在江南，關中丟了也沒什麼，他沒有過分斥責兒子，而是極力安慰兒子繼續重用兒子。在自己登基稱帝后封劉義真為廬陵王。
不過父親一死，劉義真的好運也就結束了。劉裕的部下徐羨之看不上劉義真，因此非常討厭他。徐羨之等人商量廢除劉義符的時候，按照排行，劉義真應該被立為皇帝。但是徐羨之不同意，他認為劉義真和劉義符是一路人，即使當上皇帝也是第二個劉義符，因此決不能立他為皇帝，因此劉義真沒有成為皇帝，並且為了給後面的人騰出位置，徐羨之等人直接將他廢為庶人，押往新安郡監禁。
徐羨之廢掉劉義符劉義真後，為了以絕後患，決定殺了他們，於是劉義真直接被殺，享年十八歲。
三娃——劉義隆
劉義隆是劉裕第三子，他幼年就因為父親的功勞被封為彭城縣公，宋國建立後被封為宜都王。作為皇帝的三子，在大哥二哥都在的情況下，劉義隆根本就沒有希望當皇帝，而且劉義隆也是這樣想的，因此也不抱希望，只想安穩渡過一生，結果他的大哥二哥先後被廢殺，隨後朝廷上開始討論究竟誰應該成為皇帝，侍中程道惠認為該立武帝五子劉義恭，然而徐羨之卻很喜歡劉義隆，並且擁立老三劉義隆比擁立老五更符合規矩。於是在他的力主下，劉義隆成為宋國第三位皇帝，隨後改元“元嘉”。
劉義隆在繼位之初絕對是個傀儡，徐羨之等人看中他的年輕沒經驗，因此大權獨攬。面對這一切，劉義隆都記在了心理，他知道自己不能馬上反擊否則會和兩個哥哥一樣的下場，於是他逐步瓦解徐羨之等人的權力，拉攏檀道濟，抓過禁軍大權，最後成功的以弒君的罪名殺死傅亮，使得徐羨之自殺，處死謝晦，從而成為真正的皇帝。
劉義隆在位三十年，在他的統治下，宋國進入了一個新階段，他實行勸學、興農、招賢等一系列措施,對內休養生息，對外減少征戰，使得社會生產發展，經濟文化日益繁榮，百姓安居樂業，產生了“三十年間，氓庶蕃息，奉上供徭，止於歲賦。晨出暮歸，自事而已，民有所繫，吏無苟得。家給人足，即事雖難，轉死溝渠，於時可免。凡百戶之鄉，有市之邑，民謠舞蹈，觸處成群，蓋宋世之極盛”的一個小治世。
不過劉義隆善於治國卻不善於教育子女，並且他面對自己的成績開始驕傲，最後因為元嘉北伐失敗和自己的太子劉劭產生了矛盾。而劉劭也因為父親不自己勸諫，並且在位時間過長使得自己無法當皇帝產生怨恨，最終使用巫蠱詛咒父親。
這件事被發現後，劉義隆很生氣，尤其是當他發現兒子任然不思悔改的時候，他決定廢掉劉劭，但是因為優柔寡斷，最後劉劭提前發動兵變，劉義隆被兒子的手下殺死。
四娃——劉義康
劉義康是劉裕的第四子，他在父親稱帝后被封為彭城王。徐羨之等人廢殺劉義符劉義真後，劉義隆被迎立為帝。
劉義隆最開始就是個傀儡，後來在誅殺徐羨之等人後，急需人才輔佐，不過他不信任外人為了防止再出現外姓權臣，劉義隆只能重用自己的幾個兄弟，於是本來已經擔任了荊州刺史的劉義康入朝輔政。
鑑於當初兩位哥哥被外人欺負的教訓，在最開始這哥倆配合很默契，兄弟兩個一條心，都是一個目標就是將父親開創的基業發揚光大。不過隨著時間的發展這兄弟兩個心態不一樣了。
劉義隆常年有病，為此他只能讓劉義康單獨負責朝政。
劉義康一開始很盡心，一方面處理朝政，一方面還要服侍哥哥治病喝藥，一時間將劉義隆和滿朝文武都被劉義康感動了。可是時間長了才發現劉義康私下裡大權在握，刺史以下官員任免甚至生死都由劉義康決定，因此劉義康頓時權傾朝野，各地官員無不巴結劉義康，他的府邸成天人來人往，各地進貢好的先進他的王府，次的才送入宮中，逐漸在他身邊形成了一個朋黨，並且由於劉義隆身體一直不好，劉義康身邊的人為了求得富貴，產生了讓劉義康登基的念頭。
劉義康的手下劉斌等人私自前往尚書那裡調取東晉康帝繼承兄長成帝的史籍，為劉義康在劉義隆死後繼位尋找合法依據。
對於這些事劉義隆病好後全都知道了，他很生氣，最終在元嘉十七年，劉義隆行動了，他殺了劉斌等人，剝奪了劉義康的全部權力，因為他只是擅權，並沒有參與到劉斌等人謀劃中於是被外放豫章。
不過劉義康已經和劉義隆徹底撕破了臉，劉義隆害怕劉義康會造反，在元嘉二十四年藉口范曄、孔熙先等密謀擁立劉義康的事，直接將劉義康廢為庶人，流放安成郡。
這個時候，民間盛傳劉義康要被處死，對於這種事，作為大姐見證了父親創業艱難的劉興弟不忍心看到弟弟手足相殘，於是在劉義隆舉行的宴會上故意訴說父親當年的艱辛以及父親死後劉義符劉義真的慘死，說的劉義隆痛哭不已，他問大姐用意。劉興弟表示現在都在傳說你要處死劉義康，如果父親在世絕不想看到你們兄弟這樣。劉義隆這個時候也動了手足之情，於是他對著埋葬父親的陵墓發誓自己絕不會害死弟弟，為此特意將宴席上的酒送到劉義康的住處，讓他知道。
不過隨著局勢的發展，劉義隆身為皇帝不得不為自己的皇位著想，元嘉二十八年，北魏大舉進攻，局勢不明，劉義隆害怕這個時候有人趁機支援劉義康造反，而且這個時候大姐劉興弟也死了，於是劉義隆派嚴龍帶毒藥賜死他。
劉義康看到使者前來，知道自己死期到了，他很坦然，表示自己信佛，按照佛教規定自殺是不能轉世為人的，還是你們動手吧。於是嚴龍等人用被子將劉義康窒息而死，時年四十三歲，劉義隆殺劉義康開始了南朝宋宗室骨肉相殘的序幕，此後南朝宋陷入了殘酷的自相殘殺之中。龍遂以被子悶死他，享年四十三，以侯爵禮節在安成郡下葬。
五娃——劉義恭
劉義恭是劉裕第五子，他是劉裕後期最喜愛的兒子，劉裕當時建立基業，厲行節儉，其他的兒子吃飯都很簡單，只有劉義恭不受制約，同時他也是劉裕最後一個去世的兒子。
劉義恭成年後被封江夏王，成為朝廷重臣，少帝劉義符被廢后，他一度以劉裕最受寵愛的兒子的名義被推舉為皇位繼承人，但是因為和權臣徐羨之不和，錯失皇位。後來一直在外地擔任地方鎮守的任務。
劉義隆因為劉義康擅權，且發生了手下推舉為帝的事件後，劉義康將劉義恭調入建康，授予其輔佐朝政的權力，成為當朝宰相。不過劉義恭很明白自己的地位，他吸取了四哥的教訓，為人小心謹慎，雖然是宰相，但是自己只是個執行者，決策人還是三哥，因此劉義隆對老五這個宰相很滿意。
元嘉三十年，皇太子劉劭發動政變，殺死父親劉義隆，自己當了皇帝，而在建康的劉義恭自然成了劉劭的頭號目標。
迫於形勢，為了保住性命，劉義恭表示支援劉劭。可是暗地裡他開始聯絡在外兄弟子侄，很快侄子劉駿兄弟劉義宣等人起兵順流而下直接攻打建康。
劉劭本來積極迎戰，到時候大戰一開，不知鹿死誰手。但是劉義恭卻在暗地裡破壞劉劭的防禦，並且讓劉劭錯過了戰機，使得討逆軍長驅直入。
當劉劭率兵出城和討逆軍作戰的時候，劉義恭趁機跑了出來，前去投奔侄子劉駿。惱怒的劉劭兵敗退守臺城，為了洩憤他將劉義恭的十二個兒子全部殺死。
不久之後劉劭兵敗被殺，劉義隆三子劉駿成為新皇帝，劉義恭作為皇叔，同時立下大功，成為朝廷重臣。
不過不久之後劉義恭的弟弟劉義宣起兵造反，兵敗被殺後，劉義恭感到了不安，他對劉駿這個侄子也產生了畏懼，劉駿當上皇帝日漸暴虐，劉義恭擔心落個劉義康的下場，整日提心吊膽，採取了閉門謝客，不與人來往同時進獻祥瑞甚至卑辭曲意的阿諛奉承為侄子歌功頌德。
因此主動表示宋國之所以發生宗室造反，甚至發生了子弒父的醜聞，都是源於權力太大，因此應該削弱宗室的權力，自己主動辭去錄尚書事這個宰相之位，同時外放京口。
大明八年劉駿病逝。太子劉子業即位。劉駿遺詔，讓劉義恭輔政。
劉義恭非常高興，劉駿一死，他就無所畏懼了，他也是劉裕唯一活著的兒子，因此他以當今皇帝叔祖的身份把持朝政，大權獨攬。
然而他不知道的是劉子業暴虐超過其父，他逐步收回了分散在大臣中的權利，這讓劉義恭等人再次感到了害怕。為此劉義恭和柳元景、顏師伯等人商議廢掉劉子業，擁立劉義恭為皇帝。
不過劉義恭和劉義隆一樣優柔寡斷，多次商議都沒有決定下來，而且柳元景為了政變成功找到了握有兵權但是對劉義恭顏師伯不滿的沈慶之那裡，結果沈慶之向劉子業全盤托出。
劉子業大怒，馬上帶兵殺入劉義恭的王府，將劉義恭和他的四個兒子殺死，劉義恭時年五十三歲，劉裕最後一個兒子以這樣的方式告別人世。
六娃——劉義宣
劉義宣是劉裕第六子，也是劉裕唯一起兵造反的兒子。劉義宣早年生涯很簡單，他被哥哥劉義隆封為竟陵王，此後一直鎮守外地，後來改封為南譙王。劉義宣這個人長得很帥氣，但是唯一的缺點就是天生口吃，說話不流利。
劉義宣一直鎮守外地，而且劉義隆並不喜歡他，認為劉義宣為人平庸沒有什麼才能，因此堅決不讓他鎮守重鎮荊州，只讓他在建康周圍轉悠，而劉義宣也確實沒有什麼才能，既沒有幹出政績也沒有做什麼壞事，最後憑資歷到了元嘉二十一年被任命為荊州刺史。
元嘉三十年，劉劭弒父。劉義宣得到訊息後，第一個起兵討伐劉劭，並且擁立侄子劉駿，頓時揚了大名。
劉駿當上皇帝后，自然要報恩，於是成為為中書監、都督揚豫二州、丞相、錄尚書六條事、揚州刺史，並賞賜羽葆、鼓吹等儀仗以及班劍武士四十人，改封他為南郡王，達到位極人臣，一改自己在三哥時代的低調，不受待見。
不過劉義宣並不想在建康，或許是他在荊州十年天高皇帝遠無人管不像現在留在皇帝身邊，畢竟伴君如伴虎。因此他極力推脫，最後讓他去了荊州。
劉義宣這次終於揚眉吐氣了，他在荊州專橫跋扈，每日吃喝玩樂，甚至於連劉駿也不放在眼裡了。並且劉駿當上皇帝胡作非為越發的暴虐，劉義宣心有餘悸。恰巧這個時候劉義宣的表兄弟兼親家臧質感到了不安，他對劉義宣表示“功高震主，鮮有全者”，你功高震主，主上如此暴虐，遲早會對你下手，不如早早造反某條生路。
劉義宣看了信後頗有所動，大哥當了皇帝，三哥當了皇帝，憑什麼我不能當皇帝，他在荊州的部下也都勸劉義宣起兵造反。
就在劉義宣還沒有下定決心造反的時候，建康傳來訊息，劉駿居然將劉義宣留在建康的女兒都給霸佔了。這是赤裸裸的禽獸行為，劉義宣頓時大怒，他馬上堅定了造反決心，因此秘密整頓軍備，同時聯合豫州刺史魯爽、兗州刺史徐遺寶等人決定起兵造反。
結果魯爽酒醉提前起事，劉義宣一看事發，倉促造反，一時間荊州、江州、兗州、豫州四州同叛數十萬大軍兵發建康。
劉駿看到六叔指揮大軍攻打自己一時嚇得要投降以求保住性命，但是在弟弟竟陵王劉誕的支援下，終於堅定了平定叛亂的決心。
劉駿馬上調兵遣將，經過數輪大戰，劉義宣一方大敗，多名戰將戰死，而且他本人也中了離間計，和臧質反目成仇，最後被朝廷大軍殺的丟盔棄甲，只剩幾十人，一路上靠乞討逃回荊州。
劉義宣逃回荊州後，此時的荊州還有上萬士卒，如果運用得當還可以背水一戰，和朝廷決一死戰，說不定以少勝多從而翻盤。可是劉義宣居然被劉駿大軍殺的驚慌失措，根本不想著怎樣禦敵保命，反而是躲在王府裡借酒消愁。
劉義宣造反逃回荊州後，朝廷自然不可能就此罷休，於是大軍很快就殺到了荊州。部將翟靈寶看到這種情況，將他強行帶到校場，希望他勸慰極力軍士死戰，並告訴他“漢高百敗，終成大業”來激勵軍心。結果本來就口吃的劉義宣居然怯場了，緊張的半天說不出話來，最後居然想不起劉邦，把項羽說了出來，將“漢高百敗”說成了“項羽千敗”。經他這一弄軍心渙散，誰還去打仗，趕緊逃命要緊。
劉義宣手下的大將也紛紛逃命去了，劉義宣一看我也走，他帶著兒子劉慆及五個愛妾還有一大幫隨從想逃出江陵，然後投奔北魏。誰想城內一片混亂，很快他身邊的人就被衝散了，他們轉了半天好不容易出了城，結果卻發現自己根本不知道哪條路能去北魏，最後只能回城等死。
很快江陵被朝廷接收了，劉義宣成了甕中之鱉，他的結局肯定是死，只是究竟是個怎麼樣的死法。
或許他的五哥劉義恭不忍心六弟死的太慘，於是寫信給新任荊州刺史朱修之，讓他告訴劉義宣自盡，自己給自己個痛快，省得受罪。
結果五哥的“好意”劉義宣沒有收到，反而是朱修之為了圖表現搶先殺死了劉義宣一家人，然而劉義宣死前的表現讓人大吃一驚，他倒是不怕死，認為死沒什麼痛苦的，這一輩子唯一難過的就是和自己的五個愛妾分開，最後劉義宣死時才四十歲。
七娃——劉義季
劉義季是劉裕最小的兒子，他也是劉裕唯一善終的兒子，不過他並不是安享富貴善終的，而是受到驚嚇，想要求死才得以善終的。
劉義季作為劉裕最小的兒子，他從小是跟隨三哥長大的，當年劉義隆奉命鎮守荊州的時候，由於大哥不著調只知道玩，二哥不務正業，因此劉義隆主動承擔起撫養小弟的責任將他帶到了荊州。
元嘉元年，劉義隆登上帝位後，劉義季被封為衡陽王。由於荊州地位重要。劉義隆不希望這麼重要的地方由堂兄劉義慶鎮守，而六弟劉義宣才能平庸，因此他直接讓劉義季前往鎮守荊州。
劉義季年青，鎮守戰略要地，自己感到不能讓三哥失望，因此他在荊州工作兢兢業業，不敢疏忽，在他的主持下，荊州在數年間府庫充實，兵精糧足。而劉義隆也十分關心他，他知道劉義季不善於寫文書，特意准許他不用自己書寫可以讓屬下寫，你最後署名就行了。
哥哥信任，弟弟能幹，如果一直下去那麼這一幕將是皇室中極為溫馨的一幕，然而身在皇室絕不能有這麼溫馨的畫面。
劉義隆和劉義康矛盾爆發，最後劉義康被廢。這件事嚴重打擊了劉義季，這是他感到了皇室中沒有親情，皇位面前無兄弟，而四哥被處理，那麼接下來他們這些兄弟誰能躲得過，與其被三哥處理，不如自己提前死了了事。於是喪失了一切信心，學起來戰國時代魏國的信陵君，每天以美人醇酒速死，
於是劉義季不理政務每天喝的酩酊大醉，不分白天黑夜就是喝，喝的誰都不認識，一天沒有清醒的時候。
這個訊息劉義隆知道後，很擔心，他害怕弟弟因為喝酒上了身體，只不過他不知道劉義季為什麼突然變成這樣，難道弟弟犯了錯了，不管什麼錯，我都不追究，只要保住身體就行，於是他下了一道旨意給劉義季 “誰能無過，改之為貴耳。此非唯傷事業，亦自損性命，世中比比，皆汝所諳。近長沙兄弟，皆緣此致故。將軍蘇徽，耽酒成疾，旦夕待盡，吾試禁斷，並給藥膳，至今能立。此自是可節之物，但嗜者不能立志裁割耳。晉元帝人主，尚能感王導之諫，終身不復飲酒。汝既有美尚，加以吾意殷勤，何至不能慨然深自勉厲，乃復須嚴相割裁，坐諸紜紜，然後少止者。幸可不至此，一門無此酣法，汝於何得之？臨書嘆塞。”通篇都是哥哥關懷弟弟的話語，沒有一絲責備，只希望弟弟聽勸，戒酒。劉義季看來雖然表示自己接受，但是他依然喝酒不誤。終於他喝出了重病，劉義隆聽說後再次下旨給他 “汝飲積食少，而素羸多風，常慮至此，今果委頓。縱不能以家國為懷，近不復顧性命之重，可嘆可恨，豈復一條。本望能以理自厲，未欲相苦耳。今遣孫道胤就楊佛等令晨夕視汝，並進止湯食，可開懷虛受，慎勿隱避。吾飽嘗見人斷酒，無它慊吸，蓋是當時甘嗜罔己之意耳。今者憂怛，政在性命，未暇及美業，復何為吾煎毒至此邪！”再次勸說他戒酒，表示看在我這個哥哥的份上保重身體，只不過劉義季依然沒有接受。
看到說教不管用，劉義隆又強行給劉義季安排工作讓他出任都督南兗徐青冀幽六州諸軍事、徵北將軍、開府儀同三司、南兗州剌史，負責防備北魏，希望他透過工作忘記喝酒。
只不過劉義季一直以四哥劉義康為教訓，堅決不負責任，不求建立功勞，每天依然飲酒，對於這一切劉義隆無可奈何，只能聽之任之。
元嘉二十四年，劉義季終於因為飲酒過量導致重病在身，劉義隆聽說後馬上派人前往要將劉義季接回建康，但是劉義季病情太厲害了，最終死在了老家彭城，算是落葉歸根了，結束了他求死的短暫一生，時年三十三歲，他死後不久劉宋宗室就開始了骨肉相殘的慘劇。
