國足在米盧、戚務生、高豐文，曾雪麟，蘇永舜五個時期都是亞洲強隊。很難說誰最強，從不同角度進行比較，就會得出不同的結論。
米盧：第一次帶領國足打進世界盃，世界盃含金量最高，可以理解為是國足歷史上取得的最好成績。
蘇永舜，橫向與其他亞洲強隊比較，屬於亞洲一流強隊。
高豐文：第一次打進奧運會。在亞洲橫向比較，除了韓國，實力不輸任何球隊。改變了中國足球的技術型風格。
戚務生：縱向比較，球員實力歷史最強，但橫向比較，除了老對手外，與新崛起的日本伊朗差距變大。從這一時期開始，中國隊不再把自己看做亞洲一流強隊。
曾雪麟：是蘇永舜時期的延續，奧運會和世界盃預選賽成績不好。
高豐文時期是中國足球風格的分水嶺，之前蘇永舜和曾雪麟時期中國隊是“小快靈”的技術型打法，講究攻守平衡的同時強調進攻，高豐文時期提高了球隊的身高體重，增強了身體對抗能力，強調防守反擊，是“速度和戰術型”打法。這個速度不是指球員的百米速度快，是指球員拿球不做過多盤帶，身體的技術動作快，戰術轉換快，反擊速度快，習慣於邊路進攻，下底傳中，中路包抄搶點射門，而且經常是邊後衛助攻到前場，有球迷開玩笑，“朱波又下底傳中了”。這種打法對力量和個人技術好於我國的的西亞群狼起到了有效的扼制作用，但面對打法相近的韓國隊卻無優勢。
當時勝一場還是兩分制，高豐文時期總結了前幾任失敗的教訓，戰術思想不再強調進攻足球，用“穩固防守，堅決反擊”取而代之，所以與蘇永舜，曾雪麟時代相比，比賽的進球數量少很多，精彩的大打攻式足球的場面也少見了。
從戰績上看，高豐文時代的國足與其他教練不同的是“遇弱不弱”，除了90年亞運會四分之一決賽在激情已逝的情況下爆冷輸給泰國隊外，從未輸過其他弱隊，在亞洲具備了與任何一個強隊掰手腕的實力。
各時期戰績（只列出世界盃和奧運會預選賽， 亞洲盃，亞運會成績，88年奧運會和94年亞運會之前對球員無年齡限制，亞洲各國都派國家隊參加）：
蘇永舜：1980年—1981年
1980年科威特亞洲盃，預選賽出線；決賽階段，小組賽未出線，未進入前四名；
1981年1982年西班牙世界盃亞太區預選賽：小組出線，複賽4強賽（中國、沙烏地阿拉伯、科威特、紐西蘭）獲第三名，如果沙特不放水，中國隊將以第二名出線，就會第一次靠實力打進世界盃。因為這一次的出色表現，一般認為蘇永舜時期是國足歷史上實力最強的時期。
曾雪麟：1983年—1985年
1983年11月洛杉磯奧運會預選賽：第一階段小組賽未能出線。
1984年新加坡亞洲盃：獲得亞軍，是當時亞洲盃歷史上最好成績。
1985年墨西哥世界盃預選賽：第一階段小組賽一平一負香港隊，發生5•19事件，小組未出線。儘管如此，足球屆高層討論會上認為中國隊依然是亞洲強隊。
高豐文：1987年—1990年
1987年衝擊88年漢城奧運會：首次打進奧運會，中國足球實現衝出亞洲。但是由於韓國是東道主，朝鮮抵制奧運會，東亞兩強韓國和朝鮮隊未參加預選賽，如果兩隊參加，中國能否出線會增添很大變數。
1988年卡達亞洲盃：預選賽以小組第二名出線。決賽階段，在缺少賈秀全和柳海光兩大主力情況下獲得第四名。其中半決賽對陣韓國，王寶山進球如果沒有被裁判誤判吹掉，就贏了韓國，就很可能不會出現後來的“逢韓不勝”的魔咒。與伊朗爭奪季軍的比賽，90分鐘戰成0：0，以點球決勝負失利，獲得第四名
1989年衝擊1990年義大利世界盃：最後6強賽遭遇兩個“黑色三分鐘”，再次與世界盃擦肩而過。其中小組賽主場2：0勝伊朗，6強賽首場2：1勝沙特，連同87年奧運預選賽客場2：0勝日本是高豐文執教經歷中的三篇傑作。
1990年亞運會：小組出線進入八強後，與泰國爭奪前四名，0：1遭淘汰。
戚務生：1994年—1997年 1994年亞運會亞軍
1996年亞洲盃小組出線，進入前八名，四分之一決賽遭淘汰。
1997年衝擊1998年法國世界盃預選賽，第二階段10強賽A組第三名未出線。儘管主流觀點認為97年的國足球員實力是史上最強的，但從96年亞洲盃失利後開始，中國隊就已清醒地認識到自已不是亞洲一流強隊。
米盧：快樂足球，“態度決定一切”。帶領國足第一次打進世界盃。實現了中國足球人和球迷的夙願。但也有人認為是運氣好，如果韓日參加預選賽，分組未避開伊朗的話，中國大機率進不了世界盃。
