明朝天啟年間，洞庭湖畔有個石頭村，村子裡住著一位善良的石員外。
他一生樂善好施，從不吝嗇錢財，每逢百姓遇到困難，他都會伸出援手，遇到天災更是開倉放糧救濟蒼生，深受百姓愛戴。
然而天意弄人，石員外如此善良，卻年近五十膝下無子，夫妻二人常為此事苦惱。
這一天，石員外夫婦來到洞庭湖畔的觀音殿求子。
夫妻倆跪拜禱告，發下大願：若菩薩能保佑他們得個一兒半女，夫妻倆願將全部財產用來救濟蒼生。
或許是夫妻倆一生行善積德，感動了觀音菩薩。
當天晚上，石夫人在睡夢裡看見一位白髮蒼蒼的老婆婆，懷抱一條金燦燦的大鯉魚向自己走來，那老婦人微笑著向她伸手一指，大鯉魚就撲進了石夫人的懷裡。
第二天，石夫人便懷有身孕，隨後肚子就一天天大了起來。
這可樂壞了石員外，天天圍著老婆的肚子轉。
九個月後，張員外喜得千金，母女平安，老兩口給她取名叫做小龍女。
女兒出生後，石員外信守諾言，將良田千頃、家財萬貫全部分給了村裡的勞苦大眾。
轉眼間，十六年過去了。
小龍女出落得亭亭玉立、國色天香，眼看就到了出嫁的年紀。
說來也怪，任憑媒婆們磨破了嘴皮子，小龍女卻始終搖頭。
這天夜裡，一隻大烏龜來到石員外家，口吐人言，對石員外說道：
“老丈人，我本是龍宮太子，名叫霸下，因違犯天條，被玉帝貶下人間，後來受到觀音菩薩點化，在洞庭湖裡閉門思過。
而小龍女本是龍宮公主，菩薩感念你們善良慈悲，就把她送給你們做了女兒。
我和小龍女自幼一起長大，暗生情愫，早已私定終身。”
小龍女更是跪倒在地，求父母成全這段姻緣。
張員外本就慈悲為懷，見此情景便扶起女兒，欣然同意。
不久之後，小龍女生下一子，取名叫做石敢當。
石敢當天生神力，手指在石頭上輕輕一劃，就能寫出字來。
這一年，瘟神從天牢裡逃脫，跑到人間肆虐。
小龍女眼見村民紛紛病倒，心急如焚，決定現出真身制服瘟神。
她忍痛從身上拔下兩片龍鱗，幻化成兩把寶劍，騰雲駕霧直奔瘟神而去。
石敢當擔心母親不敵，趕緊跑到洞庭湖邊向父親求救。
霸下聞言大驚，連十萬天兵天將都奈何不了瘟神，小龍女自己豈能制服它？
他趕緊讓兒子騎到自己背上，爺兒倆一起去找觀音菩薩求助。
觀音殿裡，菩薩開示道：
“瘟神之所以難以制服，皆因人心貪婪，無惡不作，邪惡之氣凝結變成了瘟疫，要想徹底消滅瘟神，只有人人改惡向善，廣積功德，人間再無怨氣，自然再無瘟神。”
“霸下，你去把泰山馱到背上，讓石敢當在泰山上刻滿石員外一生所行功德，瘟神自然束手就擒。”
爺兒倆聞言，趕緊照辦。
頃刻間，整座泰山上刻滿了大大小小的功德，霸下馱起泰山，向瘟神飛奔而去。
此時，小龍女正和瘟神殊死搏鬥，無奈漸落下風，遍體鱗傷。
忽然，天空中傳來一聲厲喝：
“大膽瘟神，功德碑在此，還不束手就擒！”
只見天空中金光閃爍，霸下父子馱著泰山及時趕到。
瘟神看到功德碑，瞬間癱倒在地，毫無還手之力。
百姓們得救以後，紛紛改過自新，人人向善。
從此以後，人們蓋房子的時候都會去泰山求一塊功德碑，立在牆角。
據說，房子的主人所做的善事都會被石敢當記錄在這塊石碑上，當功德足夠多時，連瘟神都會繞道而行。
後來，人們把這塊功德碑叫做“泰山石敢當”。
