科技日報實習記者 張佳欣
我們免疫系統中的T淋巴細胞（簡稱T細胞）處於與病毒、細菌和惡性細胞戰鬥的最前線。但是年紀越大，人體產生的T細胞就越少。因此，人是否長壽還取決於T細胞存活時間的長短。長達幾十年來，人們一直不清楚T細胞在人類體內長時間存活的原因。近日，瑞士巴塞爾大學研究人員在22日《科學訊號》雜誌上釋出新研究，揭示了一個前所未知的對T細胞生存至關重要的訊號通路。報告稱，這條訊號通路受蛋白質Coronin 1的調節，負責抑制T細胞死亡。
Coronin 1促進人體免疫系統T細胞的長期存活。瑞士巴塞爾大學奈米成像實驗室
和人類一樣，人體內每個細胞，都在儘可能避免死亡。而T細胞的“求生欲”尤為強烈。這些細胞將病毒、細菌、寄生蟲和癌細胞擋在門外。雖然T細胞的產生在嬰兒、兒童和年輕人中是一個活躍的過程，但隨著年齡的增長，它會逐漸停止，這意味著為了保持足夠的免疫力直到老年，T細胞應該活得更長。
在早期的研究中，研究人員已證明，Coronin 1對於外周T細胞的生存是必不可少的。此次研究則證明，以前被認為與T細胞存活有關的通路實際上是獨立於Coronin 1的，而且他們進一步發現了一條新的由Coronin 1驅動的調節T細胞生存的訊號通路。
為了這一訊號通路，研究人員建立了一個收集高純度T細胞的程式，隨後分析了正常和缺乏Coronin 1的T細胞中的一整套RNA分子。但在千兆位元組大量資料的生物資訊學分析中，沒有發現這兩組T細胞之間的任何區別。
進一步研究發現，依賴於Coronin 1的T細胞存活與脂質激酶PI3Kδ修飾質膜成分的通路之間存在正向匹配。Coronin 1保持了PI3Kδ的活性，並透過這種方式抑制T細胞死亡。
研究人員表示，這一發現令人興奮的，不僅可以瞭解Coronin 蛋白家族的其他成員在細胞存活中的作用，還可以瞭解細胞群，例如血液中的迴圈T細胞，是如何長期維持生命的。考慮到T細胞對調節多種過程的重要性，如病毒和微生物的抵抗力、致瘤性和自身免疫，這項工作可能有助於人們更好地按需控制T細胞的活動。
編輯：劉義陽
稽核：朱麗
