八路軍下轄的三個師分別是115師、120師和129師。115師師長是林彪,120師師長是賀龍,129師師長是劉伯承。
1937年盧溝橋事變爆發後,日本發動全面侵華戰爭。面對外敵入侵,國共再次合作,共產黨領導的紅軍改編為國民革命軍第十八集團軍,稱為八路軍,劃歸第二戰區閻錫山麾下抗戰。南方八省游擊隊改編為國民革命軍新編第四軍,葉挺任軍長,項英任副軍長兼政委。
改編後的紅軍下轄三個師,這三個師分別是115師,120師,129師,同時這三個師也是我軍主力部隊,後來的第一野戰軍,第二野戰軍,第四野戰軍都是從這三個師演變而來的。
抗戰時期,各師參加了許多經典戰役,為抗戰的勝利做出了巨大貢獻。
115師是由紅一方面軍改編而成的一支部隊。出師第一仗就是名揚世界的平型關戰役,這一戰殲敵1000餘人,打破了日軍不可戰勝的神話。之後又與日偽軍進行了廣陽戰鬥,薛公嶺戰鬥、陸房突圍、梁山戰鬥、溫塘戰鬥等經典戰役戰鬥。
後來115師分成兩部,一部在五臺山地區活動,在聶榮臻元帥領導下發起了黃土嶺戰鬥、百團大戰、冀中區“五一”反掃蕩等戰役。尤其是在黃土嶺戰鬥中擊斃日軍名將之花阿部規秀,創造八路軍擊斃敵將軍銜最高記錄。
還有一部分在羅榮桓元帥和代師長陳光帶領下進入山東建立了敵後根據地。後挺進東北,編入第四野戰軍,參加了遼瀋、平津等戰役,為解放東北、解放全中國立下汗馬功勞。
120師是由紅二方面軍改編而成,師長是賀龍元帥,副師長肖克,政訓處主任關嚮應,副主任甘泗淇,參謀長周士第。下轄三五八旅、三五九旅及教導團、騎兵營、炮兵營、工兵營、輜重營、特務營,全師共14000人。抗戰時期先後與日軍進行了雁門關戰鬥、收復晉西北七城作戰、齊會戰鬥、陳莊戰鬥、上下細腰澗戰鬥、還有百團大戰。共消滅日偽軍12萬餘人,部隊也由之前的1萬餘人發展到8.5萬人。這支部隊也是第一野戰軍的前身,抗戰勝利後,為保衛延安、解放大西北、解放全中國做出突出貢獻。
129師是由紅四方面軍改編而來,師長劉伯承元帥,副師長徐向前元帥,政訓處主任張浩(後是鄧公),副主任宋任窮,參謀長倪志亮。下轄兩個旅外加教導團、騎兵營、炮兵營、工兵營、輜重營、教導營,全師共13000人。是抗戰時期殲敵人數最多的一個師。共殲滅日偽42萬餘人,部隊發展到30萬人。先後與日軍展開了夜襲陽明堡、神頭嶺戰鬥、七亙村戰鬥、響堂鋪戰鬥、長樂村戰鬥、百團大戰、沁源圍困戰等戰鬥。並且開創了太行、太嶽、冀南、冀魯豫等敵後根據地。抗戰勝利後,改編為中國人民解放軍第二野戰軍。參加了著名的淮海戰役、渡江戰役等戰役戰鬥。