二十世紀中期，槍族化成為當時兵器領域的一種新的發展趨勢，rpg輕機槍被阿富汗人們稱為毒彈頭。
在這種情況下，蘇聯傳奇步槍設計師米哈伊爾季莫菲耶維奇、卡拉神尼科夫又在akm的基礎之上研製出了一款搬用輕機槍，這就是r、p、k輕機槍的前身，裝有彈匣的rpk輕機槍可以和akm突擊步槍進行零部件互換。
到了一九五九年，該槍正式定名為rpk輕機槍，併成為蘇聯軍隊的制式武器裝備。
rpk可以裝載彈匣或彈鼓。
直到今天，俄羅斯及很多東歐國家仍採用這款槍作為步兵班的制式武器裝備。
全槍長一千零三十五毫米，全槍重四點八千克，彈匣容彈量七十五發。
一九七九年，蘇聯入侵阿富汗，在這次戰爭中，rpk輕機槍首次應用於實戰，它和ak74一樣。
在戰場上發揮出了巨大的殺傷效力，重創了阿富汗軍隊，阿富汗人也因此對rpk輕機槍痛恨不已，並把它稱為毒彈頭。
後來在兩次車臣戰爭中，rpk輕機槍也發揮出了巨大的威力，令人聞風喪膽。
由於rpk輕機槍是在akm突擊步槍的基礎之上研發出來的，它百分之八十的零件都可以與akm步槍互換，這很好地滿足了戰場上的實戰需求。
