食肉哺乳動物比食草動物更容易患癌症
瞭解為什麼吃植物的哺乳動物（如羚羊和綿羊）死於癌症的可能性遠低於食肉動物，可能有助於保護我們免受癌症的侵害。
根據一項對世界各地數以萬計的動物園動物的研究，以肉類為生的哺乳動物比那些只吃植物的哺乳動物更容易死於癌症。
匈牙利生態研究中心的工作人員分析了191種哺乳動物中的110種共148只動物的驗屍記錄，然後對這一部分動物的死亡原因進行分析。
他們發現，食肉哺乳動物比很少或從不吃肉的哺乳動物更容易死於癌症。蹄類動物是一種主要由草食性動物組成的群體，其中包括羚羊，綿羊和牛等等，這種動物是最不易患癌症的哺乳動物。
最容易患癌症的物種是一種小型肉食性的有袋動物，這種生活在澳大利亞的物種在28個驗屍記錄中有16例將其死亡原因歸為癌症。
而相比之下，196只黑羚羊或213只巴塔哥尼亞羚羊沒有一例是由於癌症導致的死亡。黑羚羊是原產於印度的食草羚羊，巴塔哥尼亞羚羊是一種在阿根廷發現的大型食草齧齒動物。
這一發現挑戰了人們普遍認為壽命較長的動物最有可能患癌症的猜測，這一假設是基於因為它們有更多的細胞可以突變，並且有更多的時間發生突變。相反，癌症風險似乎受到飲食的嚴重影響，儘管需要更多的研究來確認在圈養哺乳動物中看到的關係是否也同樣適用於野生動物種群。
食肉動物更容易患癌症的一個可能的原因是：動物肉在攝入時可能含有一些會增加癌症患病機率的病毒，例如，在這一次的實驗中就發現，一些圈養獅子的癌症與它們所吃的牛屍體中的瘤病毒密切有關。
另一個原因可能就是食肉動物更容易接觸到汙染物，這些汙染物集中在食物鏈上游的動物身上，澳大利亞吉朗迪肯大學的一位學者也參與了這項研究，在這份研究當中表面：與食草動物相比，食肉動物具有更高含量的脂肪，同時食物中所含的纖維素也較少，同時腸道中更少的腸道細菌也是導致癌症高風險的相關因素。
雖然研究中發現食肉哺乳動物更容易患癌症，但並不一定意味著吃肉的人也更容易患上癌症，因為我們的生活方式與其他哺乳動物不同，並且不傾向於吃生肉。然而，一些關於人類的研究已經將肉類的食用與癌症風險的增加聯絡了起來。
在這個階段，尚不清楚為什麼蹄類動物似乎對癌症具有異常的抵抗力，但是更好地瞭解這一點顯然有助於保護我們免受癌症的侵害。
羚羊的身體中脂肪含量較低，同時富含纖維的植物飲食可能也是一個因素，或者他們可能已經進化出天然的抗癌防禦基因，以保證他們長壽命和大體型的情況下依然能夠保持住較強的抗癌能力。
像黑羚羊和巴塔哥尼亞羚羊這樣的物種因其極低的癌症死亡率而特別令人感興趣，瞭解他們如何對抗癌症有可能能夠幫助我們發現癌症的治療方法。
