樓蘭古國是古絲綢之路上的一個小國，處於西域的樞紐，在古代絲綢之路上佔有極為重要的地位。該國於公元前176年前建國，到公元630年，卻突然神秘地消失了，只留下諸多未解之謎！
可以說，“樓蘭”二字，始終蒙著一層說不清、看不透的神秘面紗，關於它的神秘傳說，甚至不亞於恐怖的百慕大三角區。而它留給後人的文化歷史遺產，則像一杯最為醇厚的葡萄美酒，始終滋養和哺育著這片土地上的生靈！
時至今日，樓蘭古國早已成為一處歷史古蹟，吸引著全球各地的遊客。而它能夠重見天日，則要歸功於一位來自瑞典的旅行家——斯文·赫定。
1899年仲夏，斯文·赫定開啟了他的第四次亞洲探險，這次探險的目的地是神秘的東方聖域——拉薩。然而，這次旅行並不順利，一路驚險連連，由於從藏北進入拉薩的嘗試宣告失敗，他和旅隊不得不穿過大片未知的土地，回到羅布荒原，為再次進藏做準備。
整夜的大風暴過後，一座消失已久的古城——樓蘭出現在赫定博士面前！樓蘭古城的發現，不僅為這支備受打擊的旅隊帶來了巨大的驚喜，也在新疆現代考古史中添上了濃墨重彩的一筆。
最終，赫定博士未能成功抵達拉薩，但發現樓蘭古城、重新界定羅布泊位置等成果，仍讓這次亞洲之旅成為傳奇。此後，斯文·赫定博士在西方歷史學界奠定了自己不可撼動的地位，其聲望甚至可以與諾貝爾齊名，被後人譽為“西域探險之父”。
在斯文·赫定所處的那個年代，人類對地球的探索還沒有全部完成，“征服地球”依舊是人類追求的目標。而他則是揭開中國西部神秘面紗的第一人。
斯文·赫定一生中曾四次到訪中國，多次冒著生命危險，穿越荒蕪的中亞高原、雪山和沙漠，歷經九死一生，先後發現了丹丹烏里克遺址、樓蘭古城遺址，以及雅魯藏布江的發源地。
對羅布泊的第一次科學勘查、在塔里木河上的處女航、發現樓蘭古城、進入神秘的雪域淨土……這些偉大的探險成就，就算放在一百多年後的今天，也顯得頗為不易，更別說是在兵荒馬亂的19世紀末了。
可以說，斯文·赫定用自己畢生的探險經歷，向我們描繪了一副人類如何勇敢地挑戰自然，探索未知區域的壯美畫卷，他的探險經歷和探索精神，即便是在人類立足地球、放眼太空的今天，依舊值得世人回味。
由後浪出版的《穿越亞洲腹地》（上下卷）一書，是對斯文·赫定，這位“西域探險之父”第四次亞洲探險的全記錄，完整地展現了斯文·赫定探險生涯中最濃墨重彩的三年時光。
全書用類似日記的形式，重現了赫定博士在西域那淒涼孤寂的荒野中度過的每一天，詳細記錄了他沿途三年間6000多英里路程的波瀾壯闊：穿越塔克拉瑪干沙漠、發現沉睡的樓蘭古城、考察古羅布泊風貌、再次踏足西藏高原、向著神聖的拉薩一路前行……
這是一次再美妙不過的旅行，正如在穿越塔里木河的時候，赫定所感慨的那樣：
沒有人給我做伴，只有嘶嘶作響的波浪、黃色的樹林、風的怒吼。我浸透在一種極度愜意的感覺中。我覺得那無邊的沙漠似乎都屬於我，似乎我才是能夠隨心所欲支配一切的人。風對我的耳朵悄悄地說：這條勢不可擋的大河流淌了幾千年，一個又一個世紀，就等著你來挖出它最深的秘密……
還有一次，赫定和他的同伴途徑阿克薩特瑪地區，在那個靜謐的夜晚，赫定拿出珍藏的八音盒，為夥伴們奏響了《鄉村騎士》《卡門》等美國民歌，讓動人的曲調在那些沉睡的角落裡迴盪。赫定在日記裡寫道：
我們這只不起眼的渡船在想象中就變成一條凱旋的大平底船，在小號的喧囂聲和軍樂的鏘鏘聲中莊嚴地駛進某個沙漠都城。那是一個令人陶醉的夜晚，迷人而靜謐。空氣中瀰漫著森林的氣味和草地與蘆葦灘的香味。而一種深不可測的寂靜，猶如在一個聖殿中那樣，籠罩著整個河流、森林、草地和原野……
然而，這又是一次荊棘叢生、九死一生的旅行，就連赫定這樣的資深探險家，也經歷了無數次生死危機。
赫定的旅程從瑞典的斯德哥爾摩開始，一路向東，經傳奧什，翻越群山，抵達喀什，並試圖從新疆境內進入西藏。在缺少足夠資料的情況下，斯文·赫定同他的旅隊一起在中國西域的廣闊土地上緩慢前行，搭乘簡陋的船隻在塔里木河漂流前行，挑戰“死亡之地”塔克拉瑪干的沙海和酷寒，誤打誤撞進入羅布泊，學習當地歌謠……整整花了一年時間，赫定才終於踏上了藏北的土地。
可以說，這是一場非凡的發現之旅，也是一次動魄的閱讀體驗。閱讀此書的最大樂趣之一就是，在地圖上查詢和標準斯文·赫定當年探險時所行走的路線，這雖然有點繁瑣，但也不啻一場有趣的“紙上臥遊”，可以加深你對新疆、西藏和青海等地的風土人情、地理環境的理解和記憶。
是寒冬將近的塔里木河、是倒在旅隊附近的野駱駝、是風暴後重現的千年古城、是藏在雲間的泥濘山口、是吟唱詩歌的羅布人……是所有這一切成就了這次世界矚目的探險之旅。
讓我們隨著斯文·赫定的旅隊一起，穿過無際的沙漠、無人涉足的群山，緩慢地向著古老而又神聖的目的地一路前行……
