密歇根大學領導的一個研究小組展示了一種廉價、透明的塗層，它可以減少太陽能電池板上的冰雪堆積，使太陽能電池板在測試中可以產生高達85%的能量。
該塗料主要由PVC/PDMS塑膠和矽/植物油製成。它可以在寒冷的天氣下噴灑或塗刷，在目前的測試中，塗一次電池板的抗雪性可以持續一年。
麻省理工大學材料科學與工程教授Anish Tuteja說：“可再生能源現在真的在蓬勃發展，但是雪在北方氣候中是一個巨大的問題。”
他說：“太陽能電池板在冬季可能會失去80%或90%的發電能力，因此要想辦法讓太陽能電池板全年繼續發電是一項令人興奮的挑戰。”。
雖然Tuteja的實驗室在過去已經開發了許多有效的防冰塗層，但他解釋說，設計一種既能被動地除雪又能除冰的塗層是一個特殊的挑戰。
Tuteja說：“冰相對密度大，重量大，我們以前的塗層利用自身的重量來對抗它。”但是雪的密度可能是冰的10倍，所以他們不確定在冰上使用的方式是否會適合雪。
為了找到合適的塗層，Tuteja和他的團隊轉向了兩個關鍵的特性：低介面韌性和低附著強度。低表面附著力基本上是滑脫，僅在小範圍內滑動效果很好，但表面越大，需要的力就越大，才能將冰雪從表面上滑下。對於較大的面積，需要一種方法來完全打破粘附。
該團隊致力於在低表面附著力和低介面韌性之間達成平衡，這將使大小表面上的冰雪都能相斥。他們開始使用非常堅硬的聚氯乙烯塑膠，以獲得低的介面韌性，並摻入少量植物油，使聚氯乙烯具有足夠低的表面附著力。他們還設計了第二種材料，使用PDMS塑膠和矽基油同樣有效。
麻省理工大學的研究人員與阿拉斯加大學合作，在阿拉斯加州費爾班克斯市的菲爾德，將塗料塗在由自動攝像頭監控的面板上，觀察為期兩週。測試表明，整個冬季，塗層面板的平均冰雪覆蓋率約為28%，而未塗層面板的平均冰雪覆蓋率約為59%。
該專案的主要研究者勞裡·伯納姆說：“隨著太陽能成本的下降和盈利能力的攀升，近年來太陽能的增長主要集中在北方各州，而那裡經常下雪。”
“如果我們能夠證明它的長期功效，這種防雪塗料將使太陽能在冰雪地區更可靠、更實惠，有助於加快美國向以太陽能為主的能源經濟轉型。”
Tuteja說，雖然目前的塗層可以立即使用，但該團隊計劃對其進行進一步調整，以開發出一種至少能使用5年的塗層。
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