歷史表明，山東六國的變法改革無不立即收到了富國強兵的顯著效果，又大多於變法高潮過後，出現了宗室貴族長期專斷國家大權、變法成果得而復失、國勢日趨衰落的現象。唯有秦國變法最為徹底，商鞅雖死，“秦法未敗”。秦孝公至秦王政六代國君，堅持商鞅變法改制、立法建制路線，以農戰為基本國策，實行客卿制度，確立了布衣將相格局，把秦國法制建設的接力棒一代代傳遞下去，國勢日強。秦王嬴政親政後的第八年，秦國大軍以排山倒海之勢，十年間一舉翦滅六國，統一天下，建立了中國歷史上第一個中央集權制大一統王朝——大秦帝國。
秦國法制建設究竟取得了怎樣的成就，戰國晚期的學術界泰斗荀況大師曾有過實地考察，且有長篇評論流傳後世。據《荀子·強國篇》記載，范雎任秦相（在秦昭王四十一年、公元前266年）後的某年，荀況入秦，范雎問：“入秦何見？”荀況回答道：“其固塞險，形勢便，山林川穀美，天材之利多，是形勝也。入境，觀其風俗，其百姓樸，其聲樂不流汙，其服不挑，甚畏有司而順，古之民也。及都邑官府，其百吏肅然，莫不恭儉敦敬，忠信而不楛，古之吏也。入其國，觀其士大夫，出於其門，入於公門；出於公門，歸於其家，無有私事也。不比周，不朋黨，倜然莫不明通而公也，古之士大夫也。觀其朝廷，其間聽決百事不留，恬然如無治者，古之朝也。故四世有勝，非幸也，數也。是所見也。故曰：佚而治，約而詳，不煩而功，治之至也，秦類之矣。雖然，則有其諰矣。……則其殆無儒邪！故曰：粹而王，駁而霸，無一焉而亡，此亦秦之所短也。”
荀況以一位大思想家應有的公正品德、淵博而高明的見識，對秦國的山川形勢、民風民俗、社會風氣與官場風氣，對秦國法制建設的成果給予了充分肯定，稱讚而無溢美之詞。這一切，與山東六國上層社會的腐敗風氣，恰成鮮明的對照。因此，荀況稱秦孝公以來，四世有勝，並非僥倖，而是其內在發展規律的必然結果。秦國法制建設的成就，為秦國的國富兵強、統一天下與建立大秦帝國奠定了物質基礎。荀況在肯定秦國以法治國的同時，又指出了“秦之所短”，即“殆無儒邪”。秦國的專任法治，完全擯棄儒家的“為政以德”，導致了秦帝國建立後秦始皇的法繁役重。而秦二世倒行逆施的暴政，更是使人民無法生活下去，終於揭竿而起，埋葬了大秦王朝。荀況“粹而王，駁而霸，無一焉而亡”的王道、霸道、亡道的論斷，是一個深刻的見解。霸道也可能取得偉大的成功，但往往難以持久。
《秦法之變》的撰寫，從歷史的角度介紹商鞅的“改法為律”，自秦國法律制度的初步建立談起；繼而探討秦國法制建設的指導思想，闡述戰國時期的法治理論；論述秦國法制建設程序的三個歷史時期；同時對秦國的刑法、刑事訴訟法、行政立法及法規、經濟立法及軍事法規、民事法規做簡要的介紹。
