疫情弄得NBA水深火熱，沒誰能獨善其身。隨著觸發安全健康協議的人數與日俱增，停擺或進入園區也成為被討論的熱門話題。賽程已過1/3，人手短缺是每支球隊眼下遭遇的最大困難。再加上傷病或者其他因素影響，甚至有些球隊因缺陣人數過多，而不得不延遲比賽，比如公牛和籃網。
為緩解用人上的捉襟見肘，申請困難特例成為各隊目前最普遍的做法。放眼望去，一幫短期工已佔領NBA，規模之大、人數之多、頻次之高，都遠超往年。一些新秀或者邊緣球員也因此得到上場機會。種種跡象表明，NBA江湖告急。
正是在這樣的危機關頭，達文裡德被掘金招至麾下，成為了NBA救火隊員的其中之一。
11月，掘金趕上傷病潮，除穆雷外，小波特和多齊爾也因傷賽季報銷，約基奇、海蘭德、納吉也分別因為輕微傷病零零星星缺席了幾場比賽。12月初海蘭德和小裡弗斯觸發安全健康協議，無法參加接下來的七連客之旅，加上三位病員長期缺陣，馬龍教練在人員安排上頓時侷促起來。當務之急便是尋找幫手。在發展聯盟打球的達文裡德便進入了掘金隊的視野，並順利簽下了第一份10天短約，幫助球隊暫時解了燃眉之急。
七連客之後的12月下旬，雪上加霜。病員名單上又增加了腳踝受傷的傑邁克爾格林和膝蓋扭傷的馬蘇霍華德，更令人哭笑不得的是，正在進行背部手術的小波特居然也觸發了協議，而一直得不到上場機會的波爾波爾則二次觸發。七人缺席，馬龍又趕上巧婦難為無米之炊的窘境，掘金再次申請困難特例，再次送出一份十天短約，達文裡德再次緊急馳援而至。
當時在掘金附屬球隊打球的不光有達文裡德，還有昔日名將史蒂芬森。
在掘金透漏出徵召計劃時，都以為會挑更具有名氣、經驗、實力、資歷的史蒂芬森，但被召走的是達文裡德，因為裡德的防守更被馬龍青睞。
達文裡德夏天參加了掘金夏季聯賽和訓練營，不俗的防守就曾給馬龍留下印象。但馬龍當時一邊誇他具備NBA的實力，卻一邊暗戳戳把他裁掉，沒想到僅隔數月江湖告急時山水又相逢。再加上裡德第一次合同期內表現出色，馬龍當然願意第二次請他回來。
第一份十天合同期內，達文裡德沒有辜負信任，亮相的第一場，暨七連客的第三場，對陣尼克斯，就打出了亮眼表現。遠投三投三中得到9分，另有4助攻2搶斷1蓋帽，而且以+22的正負值冠絕全場。
鑑於他在防守端的最佳表現，球隊把按慣例獎賞本場防守最佳球員的鏈子給了他，他興奮地稱自己可是防守端的危險人物。比如他防守羅斯，就做得很棒。羅斯雖然膝蓋受過傷，但速度依然比他快，他只能採用貼身戰術，哪怕羅斯把他過掉了，依然感覺有隻手臂在追，像甩不掉的尾巴，從羅斯的肢體語言和表情裡，能感受到他的不勝其煩。
裡德第一場打了足足24分鐘，在攻防兩端都有很強的存在感。在他投中一記打板三分後，身後的馬龍教練掩嘴偷笑，實在無法掩飾撿到寶的愉悅心情。而且裡德還有兩次突破分球助攻同樣為奇兵的納吉遠投得手。甚至你能看到他的分享球也很流暢，並時不時樂於在高位策應，打手遞手的戰術，很顯然在第二陣容裡遊刃有餘。
這就是他的比賽風格，規矩，樸實，有拼勁和態度，但守強攻弱，進攻手段略顯單一，沒有持球進攻能力，多數喜歡紮在底角，或遊弋於45度一帶，冷不丁來那麼一下子。
可是在防守上，他沒含糊過，因為是立身之本。
他在場上腿總彎著，防守時永遠雙臂大張，眼睛死盯著對手，滑步，伺機而動，一點都捨不得偷懶的樣子。所以，6場比賽裡搶斷9次，足見其專注度和積極性。身高196公分的他身體素質並不是特別好，但卻有一流的防守意識、敏銳的防守腳步，還有一顆好勝心和213公分的臂展。他不僅能迅速發現防守漏洞，而且非常願意去幫助隊友協防，同樣願意把身體撲在地板上爭奪球權。隊友誇他有些防守是無法在資料上體現的。他的過分認真，有時候會顯得隊友跟他不在一個頻次上。
他還很有激情。他經常聲音最大，手臂揮來揮去，或指揮隊友跑位，或提示隊友別漏人，明明一個臨時工而已，卻有球場老大哥的風範。他還喜歡在投籃不中、弄丟籃板或者防守失位時狠狠拍掌鼓勵自己。他大概跟聯盟裡最喜歡面對防守者拍手掌的那幾位一樣，比如加內特、貝弗利，都很享受防守的樂趣，對手越是尖刀人物越能刺激他們的鬥志。
他只用了幾場比賽就融入了球隊，而且越打越自信。七連客的第五個客場，對陣鵜鶘的第三節末，他投中一個壓哨三分，蹦蹦跳跳跑回替補席，開心之情溢於言表。雖然後來算超時了，但在第四節開始後，他大膽地增加了出手次數，連續兩次投籃得手。第六個客場打馬刺，他的一次搶斷快攻轉身上籃尤為驚豔。第三節最後1分10秒的這個回合，坎帕佐緊逼防守，致使馬刺的茉莉丟球倒地，使掘金得到球權，達文裡德振臂握拳做了小小的慶祝，好像這件偉大的事情是他完成的一樣。
還有一幕，比賽生死時刻，馬龍教練佈置戰術，達文裡德邊看著大螢幕邊唸唸有詞，然後迫不及待把自己的想法告訴馬龍教練。裡德六場比賽裡的最後兩場被提上首發，已經證明了馬龍對他的認可。
裡德是2017年的二輪秀，在太陽和步行者打過球，但總計不過三十餘場。資質平平如他，和多數邊緣球員一樣，為討生活，多廝混於低階聯賽。在來到掘金之前，他在中國臺灣聯賽打球,在那裡他有無限開火權。但有機會參加掘金的夏季聯賽，他便毅然決然返美。
波爾波爾和海蘭德才是夏季聯賽裡的那支掘金隊的核心，裡德扮演第三或第四得分手同樣甘之如飴。26歲的裡德正是憑藉優秀的側翼防守能力、良好的分享球意識和一定的投射，一步步透過夏季聯賽走到訓練營、季前賽和發展聯盟，最終有幸重新站回NBA賽場。
但關於未來，誰知道會有什麼樣的走向？
如果幸運，他可以轉正，打完賽季剩餘比賽，就像爵士那位一戰成名的絕殺過騎士詹姆斯的臨時工蓋恩斯一樣（關於蓋恩斯的故事，我們公眾號也寫過，可搜尋閱讀），但蓋恩斯後來不還是很快消失在人海了嗎？也許根本用不了太久，只需打完第二份十天短工，生活就又回到從前。
得有多大的恩賜，才能在NBA拿上不錯的合同，多待上幾年而免於顛沛流離？連比斯利、小托馬斯這樣曾經雲端上的人都要來分一杯羹，何況他這樣的小人物？但時勢造英雄，在這個特殊的賽季，許多本沒機會再打NBA的人又得以重煥生機。不出意外，這個賽季必將奇兵倍出。
他日若遂凌雲志，敢笑黃巢不丈夫。
所以達文裡德和像他一樣救火隊員們，務必要牢牢抓緊再次投來的救命稻草了。
