儘管“沙漠風暴”行動被認為是常規戰爭的教科書，但是英國和美國的特種部隊在其中發揮了重要的作用。
美國陸軍特種部隊（U.S. Army Special Forces）
美國陸軍特種部隊綠色貝雷帽，是美國陸軍中規模最大的特種部隊。在第一次海灣戰爭中，他們在沙特-科威特邊境設立了觀察哨，監視伊拉克人的行動。特種部隊小組還開展了抓捕囚犯的行動，為聯軍提供更多的人力情報，相當有價值。
其中的阿爾法525行動分隊（Special Forces Operational Detachment Alpha 525），在伊拉克境內150英里處被一群當地少年發現，特種部隊成員選擇了躲避。在接下來的幾個小時裡，伊拉克軍隊無數次幾乎將他們打敗，但是這些綠色貝雷帽，在高超的射擊技巧和近距離的空中支援的幫助下，成功地逃脫了。
特種部隊小組還透過訓練盟友和夥伴部隊幫助盟友進行內部防禦（FID），雖然這類任務沒有突襲和伏擊那麼耀眼，但防禦內敵培訓，讓聯軍部隊能快速協同作戰，保持了多國部隊的團結。嵌入聯軍部隊的綠色貝雷帽成員，在戰場上充當了聯軍部隊和美國飛機之間的聯絡任務，隨時能把美軍飛機調遣過來，進行近距離空中支援。
英國特種空勤隊（British Special Air Service）和特種船隊（Special Boat Service）
英國特種作戰部隊在“沙漠盾牌”（Operation Desert Shield）行動期間的軍事集結和後來的“沙漠風暴”行動（Operation Desert Storm）的戰鬥中，均發揮了重要作用。與他們的美國同行一起，特種空勤團（SAS）和特種船隊（SBS），在伊拉克沙漠中打擊飛毛腿導彈（SCUD missiles），並在沙特-伊拉克邊境和伊拉克境內進行特別偵查。
特種船隊成員，對伊拉克軍隊佔領的英國駐科威特大使館（British Embassy in Kuwait City）進行了一次備受關注的攻擊。他們還參加了在巴格達（Baghdad）郊區的一次鮮為人知的行動，幾乎整整一箇中隊的戰鬥人員，在專門從事訊號情報的美國突擊隊員的陪同下，對伊拉克軍隊的地下光纖通訊網路進行了攻擊，搗毀了伊軍和飛毛腿移動發射器之間的通訊。
在兩架特種作戰的支奴幹直升機（Chinook helicopters）的運送下，聯合突擊隊花了近兩個小時在地面上挖掘電纜。隨著黎明的到來，操作人員成功地找到了電纜，並在上面安裝了炸藥，摧毀了電纜。
美國海豹突擊隊（U.S. Navy SEALs）
海豹突擊隊是美國的精銳兩棲作戰部隊，極受其它特種戰鬥單位的敬重。海豹突擊隊在伊拉克和科威特海岸進行了特別偵察行動，收集伊拉克軍事行動的情報。
在地面戰爭的最初幾個小時，海豹突擊隊（U.S. Navy SEALs）在海岸線上進行了聲東擊西的突襲，讓伊拉克軍隊以為一場大規模的兩棲行動即將到來。在美國戰艦的支援下，聲東擊西的行動起了作用，從沙漠的相反方向趕來的聯軍地面部隊，打敗了伊拉克軍隊。
海豹突擊隊海在波斯灣進行訪問、登船、搜尋和扣押（VBSS）行動，經常襲擊可疑的船隻，海豹突擊隊二隊的一個突擊隊員上岸摧毀了一枚未能引爆的戰斧導彈，沒讓伊拉克拿到這項技術。
美國陸軍遊騎兵（U.S. Army Rangers）
一個營的遊騎兵被派往沙烏地阿拉伯，作為一級部隊的快速反應部隊。薩達姆當時用數百名西方人當作人盾，遊騎兵曾協助美國三角洲部隊（Delta Force）在伊拉克和科威特開展解救人質的行動。遊騎兵還對約旦-伊拉克邊境附近的一座電信塔進行了突襲，摧毀了該塔並抓獲了幾名囚犯。
美國空軍突擊隊（U.S. Air Force Commandos）
美國空中突擊隊通常不會像他們的姐妹部隊那樣廣為人知，因為更多的時候，該部隊的救護員、戰鬥控制員、特別偵察員和空中戰術控制員，都是作為個人被分配到其它特別部隊中。
在“沙漠盾牌”和“沙漠風暴”期間，空中突擊隊主要與三角洲突擊隊一起行動，追捕飛毛腿導彈。但他們也執行了一些傳統的空中突擊隊任務。
1991年1月21日，一架海軍F-14雄貓戰機（F-14 Tomcat）在伊拉克被擊落，一支傘兵部隊進行了戰爭中的第一次救援行動。一架特種作戰的MH-53低空鋪路者直升機（MH-53J Pave Low）載著隊員們到敵後救出了飛行員，但是美國F-14的雷達官被俘。
並非所有的任務都很順利。在靠近科威特邊境的沙特城市海夫吉（Khafji）戰役中，一架AC-130H幽靈武裝直升機（AC-130H Spectre gunship）被伊拉克的行動式地對空導彈擊落，14名機組人員喪生，這是空軍特種作戰司令部（Air Force Special Operations Command）歷史上單次事件中的最大減員。
