中國自古以來的行政區劃設定的各項制度的發展，體現了華夏民族的智慧，也深刻地彰顯了中華優秀傳統文化的魅力。
比如陝西的漢中在氣候和民俗方面類似於四川，卻歸屬於陝西管轄。明朝故意將黃河以南的東明縣歸河北（直隸）管轄，而將黃河以北的新鄉等地歸河南省管轄。這種為了大一統王朝長遠發展而有意為之的行政區劃設定原則，被稱之為山川形變，犬牙交錯。
山川形變就是根據地形、地理格局的狀態，進行行政區劃的相應規劃和設定。而犬牙交錯，就是為了行政權行駛的便利性和防止地方割據的長遠政治需要，人為地將一些縣區進行行政區劃上的重新整合，設定，防止出現威脅王朝政治統治和大局穩定的地方割據勢力的出現。
以歷史的眼光來看，中國近現代以來疆域版圖的形成變遷、行政區劃的設定，無不與山川形變和犬牙交錯這個制度法則相印證。
甘肅作為河西走廊重要區域，其設定，就是為了打通中原農耕文明和邊疆遊牧文明，實現兩個文明形態區域的文化交融和整合。同時，甘肅建省，也可以有效防止青藏高原遊牧勢力和蒙古高原遊牧勢力的溝通和聯合，為中原農耕文明政權在同遊牧勢力的競爭之中保持戰略方面的優勢。從鞏固西部邊陲的維度來看待，甘肅的穩定是中原農耕文明的有效屏障。
青海納入中原農耕文明政權版圖，並於民國時期建省，有利於保護河西走廊的安全順暢，作為藏區之一，也可以有效保護和屏障西藏地區的政治安全，為西藏的穩定提供穩固的大後方。
從憲制的角度來考量，行政區劃的設定和變更從來不是單一的山川形變的因地制宜，而是立足國家政策實施和安全穩定的一種策略與安排。從歷史上的中國，到如今，也正是這種山川形變與犬牙交錯的政治制度的長久規劃，有效保證了中華民族大一統的政治格局的形成與穩固。
