清朝康熙年間，河北邢臺縣有一個秀才，名叫許元。
這許元，從小聰慧過人，三歲習字，五歲背誦千文，到了十歲便可以出口成章，十五歲時便中了秀才，是當地有名的“神童”。
許元的家世在當地也很有名望，這個名望倒不是說家族有錢有勢，而是家中都是樂善好施的忠厚之輩。
祖父和父親只要是力所能及，便會對有難之人伸手相助。
可惜好景不長，許元十八歲成年那年，家中老父親得了怪病，四處求醫問藥，家財散盡也未能挽留住父親的命運；母親因為傷心過度，也撒手人寰了！
家中只剩下了許元一人，孤苦伶仃地生活，從此家道中落。
為了生活，許元只好放棄學業，出外謀生，但掙的錢也僅剛夠填飽肚子。
一日傍晚，許元從郊外往回家走的路上，雷聲大作，天降大雨。
他被好一頓淋，又冷又餓，走路的力氣也快沒有了。
突然，見前方不遠處有一戶亮著燈的人家，便快走了幾步。
來到這戶人家門前，許元輕輕地敲了門。
片刻後，一位老婦人開了門。
許元說明來由，想借家中避雨並討口水喝。
老婦人看他相貌周正，也不似壞人，便同意了。
許元進屋後，一位年輕貌美的姑娘給他遞上了一碗熱水。
老婦人說：這是她的孫女。這個家裡只有她祖孫二人相依為命。
許元聽後，趕忙行了禮，並接過碗來。
之後，姑娘又為許元遞上毛巾。
待許元擦拭乾淨後，正好老婦人的飯菜也做好了，便招呼許元坐下一起用飯。
許元推辭數次後，見實在推脫不了，便與這祖孫二人一起坐下吃飯。
飯後不久，雨漸漸地小了些，許元便向二人告辭，繼續趕路回家去。
許元剛出屋門不久，便聽到老婦人的喊聲，原來是老婦人怕他再淋溼，給他一把傘。
第二天，許元拿著拿把傘，準備還給那位好心的老婦人。
可是，走到昨日的那個“屋前”，卻是一片空地，什麼都沒有，方圓百里內都是荒草地一片。
許元覺得很是奇怪，便把自己的遭遇告訴給了他的朋友。
朋友們說：一定是碰到了什麼不乾淨的東西，勸他趕緊把拿把傘扔掉！
可是許元卻不願意這麼做，他說道：“人家大雨天收留了我，還借我傘，我也沒什麼損失，為何要猜度別人的好意呢？”
於是，許元將那把傘收了起來，希望有朝一日還能遇到那位老婦人，還給人家。
之後不久的一天晚上，許元竟然夢到了那位老婦人。
老婦人對他說道：許公子是個善良忠厚的人，我想幫助你。你拿出自己所有的積蓄去購進一些糧食，能買多少買多少。
許元困惑道：謝謝老婆婆！可我的積蓄並沒有多少啊！
老婦人道：城外向南五里地，有一顆碗口粗的李子樹，樹下埋有一個盒子，盒子裡裝著一些五十兩重的銀錠子，你去拿五錠。切記，你只能拿五錠，不可多拿！還有，那把傘。。。
正待老婦人要說那把傘時，許元一個機靈醒了。
醒後，他反覆思量老婦人的話，決定與其猜測不如行動。
於是，待第二日城門剛剛開啟，便向城南跑去。
果然在城南五里處找到一顆碗口粗的李子樹。
許元用鋤頭一頓猛挖，真的找到了一個沉甸甸的盒子，裡面裝滿了銀錠子，足足有上千兩。
銀晃晃的光芒差點晃瞎了許元的眼睛！
可許元想起了老婦人的話，只拿了五錠，便原物放回了。
他拿著這些錢，開始大量地購進糧食。
沒過兩個月，便傳來訊息，山東遭洪災，百畝良田被淹沒，糧價飛漲。
可善良的許元並沒有趁此發國難財，他還是和祖輩一樣的善良，糧價洪災前是多少，現在還是多少；而且不囤積，不賣富人和商家，只賣給百姓；遇到逃荒的難民，他還會盡自己所能接濟災民。
許元靠著這一單生意，不僅改善了自己的生活，而且將祖輩的好聲望又延續了下去。
一日，一位得道的高僧路過許元家中，忽見他家上方霞光萬丈，便覺得蹊蹺，於是便上前敲了門。
許元一看這位高僧相貌不俗，趕緊讓座倒茶。
只見高僧笑道：公子家中有寶物庇佑，正是鴻運當頭啊！
許元被他說得一頭霧水，便請高僧指點。
於是，高僧便問他是否有奇怪之人贈予過東西？
這時，許元想起了那戶失蹤的老婦人家送的那把傘，便道：是的。
高僧又笑道：快拿出來看看。
許元趕忙將那把陳年的傘找到，拿給高僧看。
高僧哈哈大笑，道：對，正是此物，公子快開啟看看吧！
許元疑惑地將傘開啟。
傘開得一剎那，霞光四射，隨後竟變成了一位美貌的姑娘，而這姑娘正是那老婦人的孫女。
許元驚訝地嘴都張不開，一時竟不會開口說話了，還是那高僧說道：姑娘，講講你的來歷吧！
原來，許元家世代行善的事感動了上天，是老天特派了兩位得道的仙人來幫助落魄的許元，而這位姑娘和那位老婦人正是那兩位得道的仙人。
老婦人幫助許元重振家門；而這姑娘便是許元的良配之人。
那日，老婦人施法術將姑娘變成了傘，贈予許元，只要許元再次開啟傘，二人便可相見。
可惜，許元也是個不知變通的榆木腦袋，盡將傘收起來，再沒動過。
編者說：常言道，善有善報，正是許元家的祖輩行善，感動了老天，改變了許元的命運。所以，不以惡小而為之，不以善小而不為，生活中還是要多行善事。
