汽車歷經百多年發展，造型有了天翻地覆的改變。其中有些零件雖然職責未變，但由於技術進化，造型上有了不小的區別。控制方向最直接的工具——方向盤就是其中之一。
或許你認為方向盤就是改變車輛行駛方向,最多再調整個音量，設定巡航，但實際上這正是它隨著技術不斷前進，被不斷賦予了全新使命的佐證。這絕不僅是材質改變，或增加幾個按鍵那樣簡單。
從原理上看，轉向助力系統是使用各種助力源，放大駕駛者施加在方向盤上的力，從而更好控制車輛。這個動力源頭從最開始的機械液壓，逐步變為電子液壓，以及今天大規模應用的純電動助力。
所謂的最佳調校就是讓駕駛者察覺不到施加到方向盤上的動作與車輪真正擺動存在的延遲，這個只有幾毫秒延遲的區間正是工程師夜以繼日努力工作的目標。
當然，針對不同車型工程師也會給予車輛不同的調校邏輯。不難想象定位緊湊型的奧迪A3和傳奇超跑奧迪R8的標定，乃至最終轉向手感一定是有巨大差別的。除此以外，開發團隊還需為每臺車上動態、舒適等不同駕駛模式開發轉向手感。
僅僅是能控制還不夠，更高遠的目標是能讓使用者更舒適的操作，奧迪開發團隊多年的開發經驗認為直徑375mm的方向盤最為合適，尤其是新時代上面會佈置電容控制按鍵，尺寸控制需要更加精確。
進入20世紀90年代後，汽車電氣化技術不斷髮展，駕駛輔助功能不斷加入汽車。方向盤這個駕駛員接觸最多的部件被賦予了控制相關配置的職責。
今天，奧迪最新一代的方向盤由壓鑄框架組成，比鋼結構要輕得多，而且在強度、減振特性和可鑄性方面也有其他優勢。
除了基礎的改變車道、轉向和停車外，方向盤日益成為一種通訊裝置，或者用全車指揮中心形容也不過分。當然隨著技術的演進，更多更高階的輔助駕駛系統進入車內，方向盤造型還會進一步改變。
寫在後面的話：
即便今天方向盤的整體造型仍類似一個圓盤，但無論是尺寸控制，角度佈局，還是填充材料以及內部附加的感測器都讓它成為了整車控制核心。在駕駛輔助系統以及多媒體系統逐步增多的今天，它還承載了更多與轉向“無關”的功能。不知道在您的印象裡，哪臺車的方向盤最獨特。
