眼前，秦軍渡過黃河，浩浩蕩蕩開進趙國地面。
面對來勢兇猛秦軍，張耳、陳餘頭腦冷靜，迅速派出軍隊，“憑藉地勢，設定陣地，奮起抗擊”。
趙軍在多處設定阻擊陣地，努力抵擋秦軍。然而，不在一個等量級上較量，所有阻擊戰，全部被章邯指揮秦軍打得大敗。
秦軍一路挺進，不久就打下邯鄲城下。
邯鄲城守軍，仍然不是秦軍對手。
拿下邯鄲，章邯發出命令，“官員、富商、百姓全城遷移，整體遷到河內地區”，“ 毀壞城牆、建築物，將這座城池，夷為平地”。
在章邯屠刀下，繁華城市變成廢棄物。
邯鄲城破之前，趙王趙歇、丞相張耳帶著大部分人馬先行一步逃出去。這些逃出來人馬隨即又躲進鉅鹿城中（今河北平鄉縣西南）。這座城池沒有邯鄲那樣有名氣，軍事上地勢險要，易守難攻，而且城池四周有又高又厚城牆作保護。
得到訊息，章邯隨即派出部將王離、涉間，率領人馬追過去。
“如何攻下鉅鹿城？”，章邯信心十足，一個方案迅速制定出來，“梯隊攻城方案”。
“攻城隊，負責攻打城池；保障梯隊，負責做好物資保障工作”。“在鉅鹿城外圍，設立物資保障基地；在基地與攻城部隊之間，建立一條大甬道；在甬道兩旁設定防禦工事；透過這條甬道，為攻城秦軍運送糧食”。
“攻城部隊專心攻城，吃好喝好住好。哈哈，你趙王躲在城中死守吧，總有吃盡喝光那一天”。
章邯率部分秦軍駐紮在鉅鹿南面棘原（今河北平鄉縣南），既是戰場形勢研判中心，又是戰場整體指揮中心，同時又是前方物資保障基地，為攻城部隊隨時提供人力、物力保障和智力支援。
“梯隊攻城法，無論進攻還是撤退，都能從容自如，零風險，還能隨時在外圍機動，打擊外地來的援軍”。
陳餘非常清楚眼前軍事形勢，帶著一批人提前跑到趙國北部，“動用一切可能資源，收集人手，招兵買馬”。經過努力，臨時收攏三萬人馬。
陳餘將人馬開拔到鉅鹿北面，駐紮起來。“現在，我們就跟秦軍打對抗戰，不求勝利，只求得拖延秦軍攻破城池時間。只要贏得時間，就有等待其它起義軍來救援可能”。這三萬人馬，稱河北軍。
陳餘一而再再而三派出使者，向楚懷王、齊王求援，“咱們都是起義部隊，在這樣大敵當前之際，我們應該拋棄內部各種矛盾，拋棄前嫌，一齊向最大也是真正敵人，向大秦帝國大軍幹仗。什麼叫一損俱損、一榮俱榮？現在就正是這樣一個緊急危難關頭。如果我們趙國被秦帝國大軍滅亡，接下來，你們會有好日子過嗎？”
接到求救信，各地起義軍領導，在大敵當前形勢下，紛紛派出援軍，來到鉅鹿戰場。在秦二世三年（公元前207年）前前後後，在這裡最終形成一個巨大戰場。這也是自陳勝起義以來，以秦軍主力為一方，以趙國以及各路起義軍力量為另一方，形成最為龐大、最為複雜對峙局面。
秦軍咄咄逼人，章邯勢在必得。無論白天還是黑夜，章邯反覆部署軍隊，不停向鉅鹿城發起進攻。
“攻佔城池時間拖得越長，風險就越大。起義軍援軍將一定必定會越聚越多。”
章邯力求速戰速決，張耳、陳餘拚盡老本也要拖延再拖延。時間，已經變成比黃金還貴重籌碼。
章邯一天比一天加重進攻頻率和強度，趙軍面臨形勢一天比一天嚴峻。
救城如救火
兩軍對比，秦軍優勢明顯，兵多糧足，攻城兇猛；得勝之軍，信心滿滿。鉅鹿城中趙軍劣勢明顯，糧盡兵少、 危在旦夕。
“該如何辦？”住在城中，丞相張耳想來想去，想出來辦法，都是一樣，一次、再次派出使者。這些使者傳達訴求有且只有一個，“陳餘大將，請趕緊率軍出擊城下秦軍”。就如溺水之中快要淹死之人，看到一根似乎能救命水草，不停地伸手，拚命去抓住。
“我手上這點軍隊，決不是強大秦軍對手。昨天不是，今天也不是”。“ 我方軍隊，在秦軍面前，每打必敗。對手是得勝之軍，咄咄逼人，我手中這點人馬，豈能出擊？”
“這個難題，在眼前，除往後拖時間，完全無解”，陳餘念起拖字訣。
拖呀拖，戰局整整拖兩個月。
熬呀熬，張耳在城中，在死神面前，整整煎熬兩個月。
時間就這樣一天天在風口浪尖上推移，張耳一個感覺越來越強，“這樣熬下去，城中這幫人一定會落入強大秦軍虎口”。張耳不由得大怒，派出手下最厲害說客張黶、陳澤，“你們倆一同前去，前去責問陳餘，就問他一句話”，“ 當初，我與你結為生死之交，現如今，趙王和我遲早得死，你呢，擁兵數萬，卻不肯出手相救，這難道還談得上生死與共麼？如果你是一個言必信、信必果之人，那麼，現在你就率軍衝過去，衝向秦軍。只有這樣，或許我們會有十分之二人活著出來”。
“你現在就給我衝向秦軍，衝也得衝，不衝也得衝。衝是死，但是我們城裡人多少能少死一點；不衝，我們這些住在城裡人，就一定必定是全部死光光”。
陳餘認真地聽，向著張耳說客張黶、陳澤，大聲說道：“我現在就是出擊，衝向秦軍，最終結果一定是不能解城池之圍，最終結果必定是把人肉投餓虎，除全軍覆沒，啥益處都莫得。那麼，我現在不衝向秦軍，保留這點實力，目的就是為趙王、為張耳死後向秦軍報仇洩恨。”
兩方話都說到這個份上，還有什麼可說呢？說客張黶說，我還有一句話要說：“現在事情確是緊急得不能再緊急，既然你已答應跟張耳同死，那就要信守誓言，哪裡管得以後報仇洩恨事情呢？”
張黶是什麼人？天下一等說客。陳餘知道自己在嘴皮上一定不是他對手，做出一個決定，“我這就交給你5000 人，由你張黶、陳澤去指揮調配，我說不過你們，那你們倆帶著這5000人親自去秦軍面前試一試吧，希望你們好運，能活著回來”。
5000人出去，結果當即就出來，只有張黶、陳澤兩人活著回來，所有人都死光光。這兩人之所以撿回來兩條命，是因為他們倆事先各人為自己準備一匹快馬，在逃跑路上快人一步。這下子，連一流說客張黶也閉嘴。
就在這時，張敖帶著一萬多人，從北邊趕過來。在陳餘駐軍壁壘旁邊，張敖兵馬築起工事，住進去。
楚懷王接到趙王求救信。
“救還是不救？”楚懷王召集部將討論。有大將站出來說道，“如果不去援救趙國，那麼，章邯攻下鉅鹿之後，接下來一定必定率領大軍南渡圍攻楚軍，到那時其它諸侯也不會救楚國，楚軍將來勢必孤軍與秦軍作戰”，“ 反正遲早要跟秦軍決戰，現在出戰，還能聯合其它各路諸侯”。
楚懷王說道，“這一次不但要救趙國，而且要出動主力；不能只是給老虎搔癢癢，要打，就要把秦軍徹底地給打爬下去，把秦軍徹底給滅掉”。楚懷王做出決定，“宋義為上將軍、項羽為次將、范增為末將。調派各路人馬，全部隸屬宋義指揮。楚軍人馬立即北上，消滅秦軍”。
怒奪軍權
楚軍行軍到達安陽（今山東曹縣東南），宋義突然下令，“軍隊停止前進”。不是下雨之類天氣原因，不是河道漲水之類地理原因，到底是什麼原因，宋義沒有說，所有人都不知道。
整整46天過去，大軍沒有挪動一步。
項羽心中急啊。
“秦軍仇敵就在眼前，叔父項梁就死在他們手上”。“當年，我跟著叔父起兵，跟著叔父一步一個腳印走過來，此仇此恨，豈能不報？”。
只要望到秦軍旗幟，項羽心就在流血。想到秦軍章邯囂張氣焰，項羽極為蔑視，“秦軍可恨”。仇恨能毀滅一個人，同樣，仇恨也能成功一個人。
“四十多天，為什麼按兵不動，為什麼一等再等？”項羽跑來，找宋義理論，“秦兵將趙軍圍在鉅鹿。我方如果急行軍，在對方還沒有反應過來時，就快速渡過漳河，從外圍向秦軍發起進攻，城裡趙軍從城內發起響應，裡應外合，必定打敗秦軍”。
宋義聽了，緩緩說道，“叮牛牛虻豈可吃掉蝨子，我們是牛虻，如何能直接搞定又蹦又跳蝨子？秦軍必會攻打那些駐紮在四周趙軍，秦趙兩軍之間，無論誰勝誰負，秦軍都會疲憊。到那時，我們趁秦軍疲憊之機，狠狠地給他一下子。哈哈，先讓秦、趙相互爭奪，我們坐等撿現棉花就是。身披堅執銳，我不如你；運籌帷帳，怕是你不如我”。（ 撿現棉花：鷸蚌相爭，漁翁得利）
說完這一通理論，宋義向全軍下達命令：“倔強而不聽從命令者，一律斬首”。這就側面告訴項羽，“好好回去坐著，聽我命令就是，別還在想著你什麼渡漳河攻秦方案。”
宋義輕輕彈彈身上灰塵，外出辦事去了。眼下，有一件緊要而重大家事等著他去辦理，送兒子宋襄去齊國上班，去輔佐齊王。雖然路途遙遠，作為父親，雖然身在戰場一線，擔任最高指揮官，宋義還是堅持親自送兒子去工作單位。
一直送到無鹽城（今山東省東平縣東南），宋義在城裡大擺酒席，宴會八方來賓。
這個時候已經天寒地凍。天不作美，連續下雨。從江南來計程車卒，到北方地面，感覺非常不適應。軍中存糧不多，士卒們只好以芋頭、豆子為主食。南方人吃慣大米，適應不了這種又冷又餓生活。
這些問題一一反映到項羽案頭。
項羽越想越氣。“你領導大魚大肉開宴會，我手下士兵啃芋頭、嚼豆子？”“年歲饑荒，百姓貧困，軍中沒有存糧，豈能坐等自困？”“面對眼前秦軍，你不發起進攻，卻坐在安陽死等對方疲勞？對方會疲勞嗎？你這不是自欺欺人麼？”“憑著他們強大秦軍，進攻剛剛立國不久趙國，這不就是大人打小孩子，哪裡會有什麼疲憊供你宋義利用？”“趙國一旦沒了，得勝之師秦軍只會變得更加強大，更加盛氣凌人，哪有疲勞影子？”。
項羽越想，心裡越是憋不住。天剛黑下不，項羽又跑去跟宋義理論。
兩人一見面，項羽就說：“我們楚國軍隊也是新近被秦軍戰敗，楚國國王已經在那裡坐不安席，這才把全國軍隊集中起來交到將軍你手上。你倒好，不體恤士兵不說，在這樣重要時刻，反倒去給自己兒子謀一已私利，你這做法，還算得上國家棟梁之臣嗎？”
說完這些話，也沒有聽宋領導批評他，項羽轉身回去睡覺。
這一夜，項羽無論如何睡不安枕。第二天一大清早，項羽又踏進上將軍宋義軍帳，這一次，在懷裡偷偷地帶一樣東西，一把砍刀。走進軍賬，二話不說，手起刀落，直接砍下熟睡中宋義人頭。然後，拎著宋義頭大踏步走出軍帳。
“二把手拎著一把手人頭”，所有看到的人，全都驚呆。能不驚呆嗎？毫無徵兆，突然而來大變故，全都不知所措，不知如何反應，“是趕緊跑開還是趕緊圍觀，還是趕緊拿起武器來應對突然發生怪事？”
對著圍攏過來滿臉驚異將士，項羽當眾說：“宋義與齊王密謀反叛楚國，楚王密令我將他誅殺”。項羽捕風捉影、無中生有招，一下子把圍攏過來眾人唬住。
這樣看來，昨夜一夜未睡，項羽確是開動自己腦細胞，想出一個絕好對策。
看到一把手被二把手斬首，木已成舟，生米已煮成熟飯，將領們個個都是聰明人，再多說那就僅僅是自己跟自己腦袋過不去。現在留給將領們，有且只有兩件事可做，一畏懼，二服從。
有人站出來大聲說話，“最早擁立楚王，是且僅是將軍一家；現在誅殺亂臣賊子，又是將軍你，唯有你，才是我們真正要擁立上將軍”。
項羽立即將這裡發生情況寫成材料，派桓楚急速向楚王彙報。
沒有因為大事成功而暈頭腦，項羽頭腦清醒，派出人手追趕宋義兒子宋襄。這支人馬一直追到齊國，直到將宋襄殺死，這才完成重大任務。斬草除根，防止禍生。
接到報告後，楚懷王順應時勢，正式任命項羽為上將軍，同時發出軍隊調令，“調派當陽君黥布、蒲將軍兩人，統率他們手下軍隊，一同開往抗擊秦軍前線，全部軍隊歸項羽指揮”。
破釜沉舟
項羽迅速發招，“黥布、蒲將軍率先行動，率2萬士卒渡過漳河，救援鉅鹿趙軍”。
兩萬軍隊與秦軍交戰，略有小勝。
得到訊息，項羽隨即發出第二招，全軍渡過漳河。
全軍成功渡河，項羽發出第三招，“沉掉全部船隻，砸毀鍋甑，焚燒營壘，只攜帶三日干糧”。這做法，成就後來成語：破釜沉舟。
現在，全軍只有向前，沒有向後退路。
有同學提問，不這樣做不行嘛？
答案是，這支秦軍打起義軍，幾乎沒有失敗，在楚軍眼中，是一支戰無不勝神軍；就連章邯本人，也成楚軍戰士心中戰神。秦軍20多萬，隊伍龐大。與如此強大軍隊打仗，楚軍心裡陰影十分沉重。
項羽用破釜沉舟之策，達到置之死地而後生心理境界，激發楚軍將士鬥志，克服對秦軍恐懼心理。
大軍到達鉅鹿，立即把王離攻城部隊包圍起來。
項羽組織人手，對守衛甬道秦軍，首先發起進攻，斷絕攻城秦軍糧道。
守衛甬道兵士不多，也不強勁，項羽迅速得手。勝利訊息，鼓舞楚軍士氣，挫傷秦軍銳氣。
項羽隨即發起第二波攻勢作戰。對秦軍攻城部隊發起猛烈進攻。
進攻中，楚軍大破秦軍，殺死秦將蘇角，俘虜秦將王離。秦將涉間無論如何不願意投降，最後放一把大火，把自己活活燒死。
被長期圍困的鉅鹿城，因為楚軍大獲全勝而宣告成功解除困境，圍城秦軍全軍潰敗。
作壁上觀
聽講提問：“那些來援救趙軍起義軍軍隊，這個時候咋沒見蹤影？”
鉅鹿城下，各路援軍紮下十幾處營寨。楚軍同秦軍激戰正酣時，他們全都沒有出寨與秦兵交戰。
楚軍向秦軍發起攻擊整個過程中，他們全部作壁上觀，躲在壁壘裡，就象我們今天人看戰鬥電視劇、看戰鬥故事片一樣，靜靜地觀看楚秦兩軍之間空前激烈廝殺。
那感覺就如古代義大利羅馬角鬥場，坐在觀眾席上觀眾，趣味盎然地觀看眼前角鬥士們血淋淋廝殺場面。不同是，角鬥場上觀眾觀看時狂呼連天，各路起義軍將士看到楚軍戰士“無不以一當十，楚兵呼聲動天”時，他們卻屏住呼吸。
或許是被驚心動魄、血肉橫飛場面所震懾。他們沒有當現場啦啦隊，卻全部當評委。最終給出評定結果，“無不人人惴恐”。
散場時，角鬥場上觀眾滿意而歸，有人要吃肉喝酒以歡慶今天大飽眼福，而這裡觀眾大不一樣。項羽擊潰鉅鹿城下秦軍後，召見各路諸侯將領。這些被召見將領，一進入項羽軍營轅門，發出同一個動作，“無不膝行而前，莫敢仰視”。弱者匍匐在強者面前，徹底地被強者牛力折服。
在項羽面前，各路起義軍領軍人，做出同一個決定，“你是這個時代牛人，我們誰也不跟，就跟在你後面混飯吃”。結果，項羽成各路起義軍領導，從此，他們歸屬項羽旗下，聽從項羽領導指揮。項羽一舉而兩得。既打敗對手，還贏得聯合陣線完全支援。
本文選摘於我已出版的作品《秦亡漢興》（作者千江月）
