京兆（今陝西西安）人劉弘客居於涼州天梯山（今甘肅武威縣南40公里），他點燈懸鏡于山穴中，聲稱有“神異”之術，以迷惑老百姓，信徒有一千多人。到後來，甚至連張寔身邊的親信也都成了劉弘的弟子，其中閻涉、趙卬（音áng）二人更是劉弘的同鄉。於是劉弘對他倆說：“上天賜給我神璽，應當在涼州稱王。”閻涉與趙卬深信不疑，暗中與張寔左右親信十餘人謀劃著刺殺張寔，擁戴劉弘為涼州之主。誰知這個陰謀被張茂發覺了，張茂就請求張寔殺掉劉弘。張寔命令牙門將史初去逮捕劉弘。可惜史初剛出發不久，閻涉與趙卬等已身懷利刃闖進了張寔的住所，將其殺害於客廳之中。那邊劉弘看到史初，知道事情已經敗露，就對他說：“張刺史已經死了，再殺我又有什麼意義？”史初大怒，割掉他的舌頭，將他帶回姑臧城。張茂用車裂的酷刑處死了他；閻涉、趙卬等數百同黨也都被捕獲殺死。這是“晉愍帝”建興八年（公元320年）六月間事。張寔從314年接替張軌的職位，至此已有6年；而從前涼立國來說，只能是在位3年，享年50歲。
張寔死後，由於其子張駿年幼，涼州的文武官員們便推舉張茂為涼州刺史、西平公，繼承其兄的基業。張茂在位4年，公元324年病逝，享年48歲。由於張茂沒有兒子，死後由張寔的兒子張駿繼位。張駿在位22年，於公元346年病逝，享年40歲；即位的是他第二個兒子、20歲的張重華；張重華在位7年，公元353年病死時，年僅27歲。從張茂即位到張重華病逝這33年間，前涼政權雖然向東晉王朝稱臣，卻一直延用西晉愍帝的年號“建興”，張重華病逝的那一年，已經是“建興四十一年”了；已經死去三四十年的晉愍帝司馬鄴若地下有知，也該稍感欣慰吧？當然，面對強敵，前涼政權也不得不一度接受前趙與後趙的封號，甚至為了能夠與東晉王朝取得聯絡，不惜以向橫隔其間的成漢國稱藩為條件，換取前涼使者的順利通行。在這一段時間裡，前涼政權不但內部相對穩定，對外還屢屢擊敗強敵。當後趙的10萬大軍圍攻前涼的枹（音bāo）罕城（今甘肅臨夏東北）卻久攻不下、損失慘重，其大軍也屢屢被前涼名將謝艾殺得落花流水時，後趙天王石虎悲哀地嘆道：“吾以偏師定九州，今以九州之力困於枹罕，真所謂彼有人焉，未可圖也。”（《晉書·張軌傳張重華附傳》）正是在這段時間裡，前涼政權“盡有隴西之地，士馬強盛”，版圖也從原先的一州十郡擴充套件為三州二十二郡。史載：“於時天下喪亂，秦雍之民死者十八九，唯涼州獨全。”（《魏書·私署涼州張寔傳》）僻處西北一隅的涼州地區，猶如廣袤無邊的沙漠中的一小塊綠洲，出現了一個相對安定的環境，該地區的經濟文化也有了一定的發展，成了飽經戰禍的中原人士的避難所。
可惜，張重華之後，前涼政權就開始走下坡路了。
張重華（327年～353年）
其實，張重華在位後期，由於屢破強敵，他本人已經開始驕傲自滿了，其表現形式為“頗怠政事，希（稀）接賓客”，而且“好與群小遊戲，屢出錢帛以賜左右”。雖然此時他尚能聽得進諫諍者的意見，而且還“優文答謝”，卻又“不之改也”。倘若像他這樣繼續統治下去，前涼政權也會慢慢衰敗；而他的英年早逝，無疑加快了衰敗的程序。張重華雖然是張駿的嫡子，卻不是長子，他上面還有個庶兄張祚。張重華既死，按照父死子繼的宗法制度，自然是由其世子張曜靈即位。雖然張曜靈才10歲，也於建興四十一年（公元353年）十一月十八日登上了涼州刺史、西平公的寶座，成了前涼國的君主。可是，張曜靈的伯父張祚卻容不得這個侄兒。張祚為人狡詐，早就與張重華的寵臣趙長、尉緝等結為異姓兄弟。趙長等便詐稱張重華的遺命，讓張祚輔政。而張駿的嫡妻、張重華的生母、張祚的嫡母馬氏呢，年齡大概與張祚相差不多吧，張祚先已與她通姦，有了這層關係後，又讓趙長和尉緝去對馬氏說：災難太多，天下不太平，應當擁立年長的君主。馬氏不知是因為真正愛上了張祚呢還是把柄被他捏在手裡，就聽從了趙長等人的建議，廢親孫子張曜靈為“涼寧侯”，改立張祚為前涼國君主。就在這一年年底，張祚又派人於東花園害死了張曜靈，並將他埋在沙坑裡。可憐10歲的張曜靈，在位僅僅一個月，就糊里糊塗地成了權力鬥爭的犧牲品。
張重華死後，前涼國內亂不斷
張曜靈死後，張祚登上了前涼國君主的寶座，自稱大將軍、大都督、涼州牧、涼公。一旦大權在握，其荒淫暴虐的本性便暴露無遺：他不但與自己的弟媳、張重華的妻子裴氏通姦，而且從宮中的妃妾到父親張駿、弟弟張重華沒有出嫁的女兒，無不糟蹋姦淫。以年齡推算，張重華的女兒頂多才十二三歲吧，可身為伯父的張祚竟然還不放過，簡直禽獸不如！你與裴氏通姦倒也罷了，可是不知什麼緣故，沒過幾天又將裴氏殺了；不僅如此，還自毀長城，殺掉了名將謝艾！第二年年初，張祚先稱涼王，然後稱帝，並將建興四十二年改為和平元年。張祚的妻子辛氏被立為皇后，長子張泰和被立為皇太子，次子張庭堅被封為建康王，弟弟張天錫為長寧王，張曜靈的弟弟張玄靚為涼武侯；其餘文武官員，全都晉爵一級。尚書馬岌因勸張祚不要稱帝而被免官。郎中丁琪又懇切勸諫說：“我大涼自武公（張軌）以來50多年，能夠以區區一州之眾，抗衡舉世之虜的原因，就是因為我們能擁戴晉室呀。殿下的功勳與德望並沒有超過祖先，卻稱皇稱帝，成為舉世攻擊的目標，怎能以一隅之地抗拒普天之下的強敵呢？”
（《高處不勝寒——皇帝與他的后妃兒女們》系列之165）
