明朝正德年間，山東有一對年輕的夫妻，丈夫名叫張百良，妻子名叫李翠環，兩人都是老實本分的鄉下人，日子過得並不富裕。
村裡有個木匠班，木匠班有十來個人組成，常年在外攬活，張百良是其中一員，經常跟著班子走南闖北、四處奔波，工作辛苦，收入卻不盡人意。
婚後第二年，妻子生下一個大胖小子，夫妻二人甚是高興，不幸的是，妻子坐月子期間不小心受了風寒，原本身體就不好的她從此落下了病根，病情比以前更加嚴重了。
於是，張百良不再跟著班子去幹活，而是留在家中一心一意照顧妻子，就這樣過了大半年，沒了收入，一家人的生活陷入了窘境，眼看著連鍋都揭不開了。
妻子便催促丈夫早點去幹活，說自己的能照顧好自己和孩子，安慰他不要擔心家裡。
張百良也知道總是待在家裡也不是個辦法，現在有了孩子，以後用錢的地方還很多，所以他只好去找工頭，讓他安排點活幹。
恰巧臨縣有個大戶人家在建宅子，木匠還沒有招夠，於是便把張百良介紹到了那裡。
去臨縣的路程雖然不是很遠，但是路不好走，需要翻過兩座大山，山路崎嶇不平，需要走兩天的時間。
好在這戶人家木匠活的量很大，需要幹兩個多月，給的價錢也很公道，在這裡安安生生幹兩個月的活也能賺到一些錢，張百良將家裡安頓好後第二天便出了門。
出門之後，張百良無時無刻不在記掛著家中的妻兒，幹起活來總是心神不寧，不知道這次撇下妻兒出來幹活是對還是錯。
就這樣過了大半個月，這天晚上，張百良做了個夢，竟然夢到了自己的妻子。
夢裡的妻子臉色蒼白，眼神空洞無神，走起路來直髮飄，與平時判若兩人。
張百良見了大吃一驚，看著眼前熟悉的妻子他總是感覺哪裡不對勁兒，開口問道：“娘子，你怎麼來了？”
妻子見了他嘆了口氣，說道：“郎君，我是來和你道別的，我要走了，你趕緊回家照顧孩子吧！”
張百良聽了這個話一下子從夢中驚醒，想起剛才的夢他睡意全無，開始坐立不安，認為這是一個不祥的夢，心也漸漸提到了嗓子眼。
到了第二天干活的時候，張百良剛拉好墨斗線，準備下手的時候墨斗線突然從中間斷開了。
做木匠活的一般都知道，墨斗線一般都是用蠶絲或者棉線製作而成，這樣的線非常結實，一般不會輕易斷掉。
張百良的心裡“咯噔”了一下，當即放下手中的活，與主人告別，踏上了回家之路。
兩天之後，張百良風塵僕僕地趕了回來。
他站在門口敲了半天門始終不見妻子來開門，裡面一點兒動靜也沒有。
他的心裡越來越慌，直接將門撞破，急匆匆地向裡面跑去。
他邊跑邊呼喚妻子的名字，卻始終得不到妻子的回應。
穿過堂屋，來到臥室，張百良看到妻子坐在床上雙目緊閉，懷中抱著嬰兒，好像是在喂他母乳。
妻子的嘴角還掛著一抹淺淺的微笑，那是對孩子疼愛的微笑，是一個母親慈愛的微笑。
嬰兒此刻已經睡去，呼吸聲十分平順，看樣子並沒有什麼大礙。
張百良懸著的心這才放了下來，他以為妻子太過勞累睡著了，於是拿了件衣服躡手躡腳地向床邊走去，準備給她披上。
剛一走到床邊，張百良看清了眼前的一幕，衣服從他手中滑落，他愣愣地站在那裡，眼淚奪眶而出，口中發出了一聲痛徹心扉地喊叫。
只見妻子胸前有幾滴血水滲出，嬰兒的嘴唇紅紅的，他一下子明白了怎麼回事……
他用手輕輕觸碰了一下妻子的身體，只感覺冰涼僵硬，再一試探，發現妻子早已沒了呼吸。
張百良強忍著悲傷從妻子懷中將嬰兒抱過來，孩子醒來，咿咿呀呀，一副生龍活虎的樣子，而妻子卻轟然倒了下去。
原來，丈夫走後沒多久妻子的病情忽然加重，本以為挺一挺就會過去，然而十幾天後，她的病情非但沒有好轉，竟然到了十分嚴重的地步。
這一天，妻子自知大限已到，他知道人去世後就會沒了奶水，於是強忍著痛苦用針在胸前紮了好幾個針眼，為的就是不能孩子餓死。
妻子用血水為嬰兒維持了三天的生命，或許這就是母愛的力量吧！
張百良親手打造了一具棺材，將妻子厚葬了，發誓此生不會再娶。
後來，張百良獨自一人將兒子辛辛苦苦撫養成人，果然沒有再續絃。
令人欣慰的是兒子非常爭氣，儘管從小失去了母親，但是他比別人家的孩子都懂事，小小年紀就承擔起了家務事。
兒子從小讀書就非常好，長大之後一路過關斬將，最終考中了進士，後來被委派到某地做了官。
張百良死後，兒子重新修葺墳墓，將他和母親合葬在一起，辦了一場風風光光的葬禮……
