山東萊蕪有個叫李中之的秀才，性格剛直不阿，不徇私情。每隔幾天就會死去一次，身體象屍體一樣的僵硬，過三四天才能醒過來。有人問他都看見了什麼，則保密不說。同鄉有個張生，也是幾天就死一次。張生和別人說：“李中之是陰曹地府的閻羅王，我到陰曹地府就是在他手下當差。”就連閻羅殿大門上的對聯，張生都能詳細的講出來。有人問他：“李中之昨天去陰曹地府是為了什麼事？”張生說：“不能說的太詳細。只能告訴你他昨天提審了曹操，還打了他二十鞭子。”
蒲松齡說：“曹操一案，想來已經經歷了幾十任閻王審理了吧。處罰他轉生為畜牲或者光著腳在劍山上行走等等處罰都應該是真的吧，曹操罪惡昭彰，量罪用刑並不困難;可是幾千年過去了都沒能判決出結果，這是為什麼呢?難道是因為被判死刑的罪犯，以速死為快，以免零星受刑之苦，所以才讓曹操在陰間遲遲不能被判決，讓他求死不得麼?真是太奇怪了!”
