武術中評價拳法的諺語曰:“先看一步走,再看一伸手”。這說明,走步是太極運動的基礎和先導。太極拳強調勁起於腳跟,發於腿,主宰於腰,行於手指,由腳而腿而腰而手,上下相隨,完整一氣。所謂下盤決定上盤,步法對,身法才對。否則,根基不穩,地動山搖。
因此,增強腳上的功夫,練好太極走步十分重要。那麼如何練好太極走步呢?筆者認為,除平時打好馬步、弓步、丁步、虛步、僕步,獨立步、進步、退步、橫步、斜步、跟步、墊步等步型步法基礎,加強樁功、行步鍛鍊,以及腿部支撐力和柔韌性鍛鍊之外,還應特別注意以下六點。
一、重心虛實要分清楚
太極拳的每個套路,除起式和收式時兩腳短暫平行站立外,其餘動作無時無刻不在虛實轉換中行進。打拳時,人體重心始終偏於一隻腳,否則就會犯“雙重”錯誤。
根據來力和發力的變化,及時調整兩腳虛實及其輕沉比重,以保持自身的穩定。同時,還要注意上肢發力時與腳下虛實的關係。
太極拳走步能分清虛實,虛中有實,實中有虛,相交相濟,張弛有度,才能靈活轉化,耐久不疲。
二、提腳高度要適中
原則是進步宜低,退步宜高。低是貼近地面,高為不超過腳踝。這就應特別注意步法轉換時腳的高度要適中,行拳過程中身形高度整體上要保持一致,不能過高過低,忽高忽低。同時還應注意“上步腳跟鏟地,退步腳尖先行”的原則。
也就是說,進步時,前進腳腳跟先著地,然後逐漸平穩過渡到全腳踏實,例如野馬分鬃;退步時,後退腳腳尖先落地,然後逐漸平穩過渡到全腳踏實,例如倒攆猴;側行步,前腳掌內側先著地,然後逐漸平穩過渡到全腳踏實,例如雲手。
三、兩腳執行要保持橫向距離
除起式前與收式並步外,太極拳在行進中,兩腳最容易犯的毛病是“踩鋼絲”。
即走在一條直線上。這樣非常不利於身體重心轉換。所以,不論進步或退步,要使身體重心儘可能在很短的時間內,由原來的支撐腳轉換到另一腳,兩腳必須保持一定的橫向間距。
一般的橫向間距,馬步約為本人2-3腳寬,虛步20釐米左右,弓步一般25釐米左右,太極在行進中並步時,兩腳間距約為10~30釐米,呈小開步,不得靠得太緊。
四、步幅大小要恰當
步幅的大小可影響行拳過程中的虛實轉換與穩定。人的身體有高有低,腿有長有短,邁步大小遠近,要根據習練者自己身架“量體裁衣”。步幅太小不到位使不上勁,步子邁得過大過遠,腿和身容易同時向前衝,重心不穩,且換步不靈,虛實不易變化。
因此,腳步大小應以腳步舒展、重心穩固、不過前後、迎送相當、轉動靈活為宜。例如弓步,以一腿屈膝支撐,另一腿自然伸直為好。
五、起落要輕靈而沉穩
武術中講“舉步輕如鴻毛,落步重如泰山”,說的就是走步既要輕靈,又要沉穩。武術中常說的“落地生根”,其實是一種比喻,就是說練拳要注重腳下的穩定。這就要求在步法轉換上一定要到位,不能落步以後再去轉動腳掌的位置與角度來調整身形上的不協調。
我們習練太極拳,要做到輕靈穩健,就必須在步型步法上下工夫,一定要規範標準,要根據自己的身高和體型,找到適合自己的步幅與步寬。另外,還要練好腰腿功夫。如果腰腿不好,也是做不到步法輕靈穩健的。
六、下肢要協調一致
太極拳講究“上下相隨”,指的就是天地人一致,上身跟腳步要一致,上身不前傾後仰(也就是尾閭要保持中正),進步的時候,整個身體一起前進,正所謂一動全身動。
因此,行拳要身隨步走,步隨身移,一動無有不動,一靜無有不靜。上肢下肢不能各行其是,上下脫節,步走身不動,或者身走 步不動。拳諺說得好:“步動身隨手方到,打人動步方得妙”。“手到腳不到,鬼也打不到;手腳一齊到,金剛也跌倒”。上下一體,一氣相連,迎送相當,才能轉機靈敏,緩急相將。
總之,只有充分認識走步在太極拳運動中的重要地位,才能不斷提高太極技術的水平,順利進入太極文化的殿堂,得心應手地展現太極的功力和藝術魅力。