《禮記·禮運第九》記載龍、鳳、龜、麟為“四靈”。今天就從故宮博物院館藏的幾件飾品文物，來了解一下龍和鳳。
傳統認為龍的形象為蛇身、豬頭、鹿角、牛耳、羊須、鷹爪、魚鱗。《說文解字》記載：“龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。”《爾雅翼》“釋龍”描述為：“角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛”。《本草綱目·翼》記載：“龍者鱗蟲之長。王符言其形有九似：頭似駝，角似鹿，眼似兔，耳似牛，項似蛇，腹似蜃，鱗似鯉，爪似鷹，掌似虎，是也。其背有八十一鱗，具九九陽數。其聲如戛銅盤。口旁有鬚髯，頷下有明珠，喉下有逆鱗。頭上有博山，又名尺木，龍無尺木不能昇天。呵氣成雲，既能變水，又能變火。”從商周時期開始，龍紋正式作為天子紋章與權力象徵。
根據《爾雅》郭璞注，鳳的形象為“雞頭、蛇頸、燕頷、龜背、魚尾、五彩色，高六尺許。”《說文解字》認為：鳳凰“出於東方君子之國，翱翔四海之外，過崑崙，飲砥柱，濯羽弱水，莫（暮）宿風（丹）穴，見則天下大安寧。”
清嘉慶銅鍍金鳳
累絲，又名“累金”“花作”“花紋”，是將金銀拉成絲，然後將其編成辮股或各種網狀組織，再焊接於器物之上。
清金龍形帽頂
值得一提的是，龍的形象並沒有被皇室壟斷，直到元朝的時候，朝廷才禁止其他人使用龍的形象。
清點翠鳳凰紋頭花
鳳凰，亦作“鳳皇”，雄為“鳳”，雌為“凰”，隨著龍逐漸成為帝王的象徵，帝后妃嬪們開始稱鳳比鳳，鳳凰的形象逐漸雌雄不分，整體被“雌”化。
清點翠鳳凰紋頭花
唐以前，能被美喻為鳳凰的僅為君王、聖賢或是超群拔俗之人，至唐，鳳凰喻人自由而隨意。
宋青玉鳳形墜
據統計，在《全唐詩》中，鳳字出現了2978次，凰字282次，鸞字1080次，鳳凰的這三種最有代表性的稱謂出現的總數約佔《全唐詩》總目數的十分之一，平均約每十首唐詩就有一個“鳳”字或“凰”字或“鸞”字。
清銀鍍金嵌珠寶鳳式簪
