1951年5月16日,抗美援朝戰爭第五次戰役第二階段的戰鬥正式打響。此次的主要目標,是殲滅位於東線突出部的李偽軍第三軍團的4個師,而為了創造這次殲敵的機會,彭老總第三次使出了“聲東擊西”的策略。按理說,同樣的招數用過一次,第二次就不好用了,但彭老總不但用了第二次,還用了第三次。作為美軍名將的李奇微、範佛里特卻接連中招,只能說明彭老總的“聲東擊西”已經用到了出神入化的水平。
【李奇微(右)和範佛里特】
第五次戰役第一階段結束時,聯軍的防線已形成西南向東北的斜線,東線李偽軍第三軍團的4個師正好處於突出部,因此彭總決定,第二階段的主要目標就是殲滅東線突出部的偽軍4個師。彭總認為,多消滅偽軍,就是孤立美軍、分散美軍,為下一步消滅美軍創造條件。而要殲滅偽軍的一個重要條件,就是要讓西線的美軍第八集團軍產生誤判,從而錯過最佳救援時間。
為此,志願軍第19兵團和3兵團開始頻繁調動,做出了要進攻春川和西線漢城的樣子,將美軍第1軍、第9軍、第10軍調動起來,主力全部趕到春川至漢城一線,東線的偽第三軍團被孤立了。李奇微和範佛里特都上當了,作為美軍名將,讓人很難理解為什麼同樣的當他們能連上三次?或許美國人打仗沒有那麼多彎彎繞,就是火力平推吧。
【美軍作戰,似乎就是依靠火力平推】
5月16日下午18時,沉寂數日的戰線再次沸騰起來,志願軍9兵團(20軍、27軍、配屬12軍以及4個炮團)和友軍的三個軍在猛烈的炮火中向偽第三軍團的第3、5、7、9四個師發起猛攻,同時3兵團負責切斷西線美軍和偽軍之間的聯絡,阻敵增援。
20軍一馬當先,強渡昭陽江,攻佔偽7師位於富坪裡的陣地。20軍60師毫不停留,向縱深猛插,搶佔了後坪裡、五馬峙一線,切斷了偽3師、9師的退路;27軍突破正面偽軍陣地後,迅速搶佔桃水庵、於論裡一線,到次日凌晨5時,已切入敵縱深30公里,切斷了偽5師、7師的退路;12軍在突破正面之敵後,繼而在三巨裡殲滅偽5師一部,並在自隱裡和美軍第2師一部及法國營展開激戰,殲滅美2師兩個營及法國營大部。
【在炮火中強渡昭陽江】
截止到19日清晨,偽第3、9兩個師在縣裡地區被志願軍9兵團基本殲滅,同時志願軍繳獲了這兩個師的全部重型裝備。偽5師、7師亦遭到我軍的殲滅性打擊,已經潰不成軍,副軍團長帶著殘部化整為零逃入深山,許多人在逃跑的過程中餓死。志願軍20軍和友軍第5軍團隨後從東西兩側對殘敵展開追擊,最終在城山裡和柳洞裡一帶將殘敵大部殲滅。作為預備隊的偽首都師和11師見勢不妙,一槍不放掉頭就跑,一直退到江陵地區。
此役志願軍基本殲滅偽3師和9師,給予偽5師和7師殲滅性打擊,共繳獲4個師的重灌備,差一點活捉了軍團長劉載興,同時還殲滅美2師的一部,完成了預期的作戰目標。李奇微聞訊後怒不可遏,認為第三軍團如此無能的部隊實在沒有存在的必要,下令撤銷第三軍團的番號,勒令解散。
【李奇微和範佛里特】
此舉引來了李偽軍的強烈不滿,請來助戰的客軍竟然下令解散了主軍軍團級部隊,這是一個國家的奇恥大辱。對此,偽第一軍軍長評價道:“所謂聯合作戰,就是一個字——‘忍’。”直到13年後的1964年,原偽第9師師長崔錫仍耿耿於懷,指責道:“自己(指李奇微)中了對手的計策卻不反思,只知道根據地圖劃分美10軍和我第3軍團的防區,將重要的地形地物按地圖分割,違反了最基本的戰術常識。”從事實的角度出發,崔錫說得似乎也沒錯,同樣的計策中了三次,很難讓人不懷疑其戰略水平。