嚴格意義上來講,坦克、裝甲車都屬於軍用車輛。雖然沾個“車”字,但受限於自身厚重的裝甲和其他系統,一般速度不會太快。即使像美軍裝備的“悍馬”,受限於戰場地形,車速也不是很快,最高時速才135公里,日常速度都在60到100公里之間。
不過美國早在十年前就在研發一款每小時能夠跑96公里的坦克,卻一直沒有正式進展,這是何物呢?
- 業餘挑戰專業
與美國常規的武器生產不同,今天的主題來源於一對非專業的民間雙胞胎兄弟,他們姓“Holden”,就叫“豪頓”兄弟吧。哥哥傑夫和弟弟麥克兩人之前唯一的作品就是將中巴車改裝成移動的百姓大舞臺。
之後麥克突然想造坦克,並弄好了懸架。隨後才得到訊息的傑夫為了兄弟情誼只好硬著頭皮跟他幹。兄弟倆期間諮詢過很多武器裝備界的大拿。在後者們的眼中,M1就是21世紀最為成功的美系坦克,想要進行超越是非常難的。況且超越者只是一對沒有任何背景的中巴車改造愛好者。
不過豪頓兄弟決定進行“反人類”設計,在別國坦克設計師都在想辦法增加裝甲防護力、保護車內乘員的時候;兄弟倆想的是如何減重。因為他們的坦克是無人坦克,所以不需要考慮裝甲。在摒棄裝甲之後,兄弟倆還拋棄了傳統的車體結構,轉而採用焊接鋼管。要知道,即使是無人裝備也很少用這種車體結構,即使炮彈沒擊中車體在旁邊爆炸,巨大的衝擊波也能將車體震散架。
“焊接鋼管”的思路實在是太不專業了,但沒辦法,他倆就是非專業人士。焊接鋼管讓車體與同大小的無人陸地機器人相比,成功減重50%。減輕了身體,就要減四肢。這看似很簡單,其實是非常難的。因為坦克得以運動的“生命”就是履帶,往往履帶也是最脆弱的部分。在反坦克導彈大規模裝備之前,很多單兵對抗坦克首選的方式就是擊毀履帶。
如果保證履帶既輕又結實呢?兄弟倆手工打造了每一個履帶板,並單獨設計了履帶連線裝置。這樣既保證了使用效能,又讓履帶與同級相比輕上了90%。減重工作就是為了讓坦克跑得快,所以動力系統不能馬虎。車輛直接上了一臺6.6升的V8柴油發動機,速率達到了650馬力。要知道,M1坦克的發動機速率才在1500馬力左右。
- 其他引數
對於一款“坦克”來說,大家最關心的就是武器系統。豪頓兄弟研發的無人坦克配備了常規的遙控武器站,上面安裝了一挺FNM240系列通用機槍。
不過在獲得軍方投資之後,武器換成了符合暴力美學的加特林。加特林的型號是M134D-T,屬於相對比較輕便的重型機槍。部件大量採用鈦合金,因此造價昂貴,豪頓兄弟也是在獲得資金支援之後才敢採購的。M134D-T比同大小的加特林類機槍輕上了20%左右。
由於是無人裝備,很容易被敵方以各種手段捕獲。為了進行二次殺傷,車內還配備了遙控炸彈。一旦在無己方指令的情況下被移動,車輛就會爆炸。坦克的懸掛系統也是被單獨設計的,每個主L形懸臂上都有自己的Baha型空氣減震器,同時輪臂像蹺蹺板一樣可以上下襬動。這種設計讓車輛從1.2米處摔下來沒有任何損傷。這對於戰場上穿越障礙地形時有很大加分。
- 一炮而紅
2005年,豪頓兄弟將自己的初成品拖到了美國的華盛頓車展上。在展覽過程中,被參觀的美國軍方相中,並在隨後給了125萬美元的贊助經費。2006年,美國陸軍的武器研發部門對其進行了長達數月的高強度測試,並得出可以與悍馬車共同執行任務的結論。
此時,這款來自於民間的非主流武器也有了自己的官方稱呼:“粗齒鋸”MS1型地面無人車輛。按照美國官方公佈的一些資料顯示,“粗齒鋸”的時速可以達到每小時97公里,適應任何複雜地形。同時配備攝像機與探測儀,能夠偵察路邊炸彈和伏兵。如果換裝機槍,那就是飛奔的武裝機器人。
它最大的優勢就是跑得快,突然出現、難以瞄準,可以成為開路先鋒。或者2輛以上組成小組執行任務,目前幾乎沒有有效反制能力。
豪頓兄弟倆向美國參議院展現過無人坦克的優勢,播放了一段阿富汗戰場的真實畫面:一輛悍馬車想把橫在路中間的報廢車輛推開,沒想到裡邊卻藏著遙控炸彈,造成悍馬車內全員陣亡。這個影片表達的意思就是,“粗齒鋸”可以替有人車輛完成危險任務。
- 時至今日
掐手一算,時間已經來到了2021年。既然上邊說的這麼熱鬧,但為什麼還是沒有美軍關於無人坦克服役的訊息呢?其實原來的“粗齒鋸”MS1型地面無人車輛,已經將代號悄悄變成了M5。原先的遙控武器站已經升級為遙控炮塔,上面搭載了一門30毫米機炮,外加一挺M240型並列機槍。
造價僅為25萬美元的“粗齒鋸”獲得了上億美元的訂單,預計在2027年交付500輛,已明確將與“斯特瑞克”旅協同作戰。其實在很多美國電影中,比如《特種部隊》、《速度與激情8》中,“粗齒鋸”都曾有過客串。透過編號也可以得知,目前“粗齒鋸”已經進化到第5代(M5)。
據悉,M5型的速度已經達到了每小時105公里,而且自身攜帶的武器具備摧毀“一級威脅”的能力。電影中展現的一些鏡頭,未來極有可能會真實發生。