我國古代從夏商到明清，對待犯罪最高的刑罰一直都是“死刑”。古代死刑的行刑方式隨著朝代的不同多種多樣，儘管如此，這些手段和方式都有一個共同點，那就是恐怖和殘忍。這在一定程度上也震懾了犯罪的發生。
與殘忍的“死刑”行刑方式所不同的，是 官府對死刑犯臨刑前的臨終關懷，還是很有人情味的。
古時候死刑犯的最終裁決由刑部統一判決，行刑的時間大都安排在秋收之後，這就是人們常說的“秋後問斬”。之所以這樣安排，原因主要就是古代人們以農業為主，春夏時節大都在田間勞作，而死刑犯的行刑是允許老百姓圍觀的，所以秋收之後，人們的空閒時間多了，圍觀的群眾也就自然多了起來。這樣做的原因一是官府向老百姓展示了律法的嚴肅性和公正性，在一定程度上杜絕了官府“草菅人命”的可能。再一個就是有效的震懾了百姓，起到了“殺一儆百”的作用。
在行刑前，官府會給死囚犯準備一頓豐盛的餐飯，有酒有肉，這就是所謂的“斷頭飯”，人生最後的一頓飯。這也從側面提現了古代律法比較人性的一面，讓這些死囚被處死後不做“餓死鬼”。除了這些，在臨刑前還允許囚犯的家屬和囚犯見一次面，這樣囚犯有啥冤屈可以透過其家屬提出，暫緩行刑，審理查明後再做判決。
到了東漢時期，針對那些已經結婚，還沒有子嗣的死囚犯，政府允許他的妻子可以入獄，與囚犯丈夫同居，直到確定懷孕後才對囚犯執行死刑。這就是我們今天要聊的話題“聽妻入獄”。
“聽妻入獄”是官家尊重死刑犯生育權利的一種體現，也是古代律法對人性和倫理的一種尊重。這個政策在很大程度上受到了儒家思想“不孝有三無後為大”的影響。
“聽妻入獄”始於東漢，盛於魏晉時期，遺憾的是這種“憫囚”的政策，隨著朝代的更迭，並沒有被延續下來，成為了我國古代一種獨特的法律現象！
