在雄鹿隊主場布拉德利中心上空,掛著9件退役球衣,其中“大O”奧斯卡-羅伯特森,“天勾”賈巴爾都是大家耳熟能詳的名字,但是2號球衣的主人,可能很多球迷就不太熟悉了,他的名字叫朱尼奧·布里奇曼。
布里奇曼的NBA生涯並不是很長,只有12年,其中10年是在雄鹿隊度過的,場均13.9分,3.7籃板2.5助攻,表現一般,也沒有拿過任何個人榮譽。
然而這樣一位在球場上默默無聞的人,退役後轉戰商場,取得了巨大的成功,才被後人所熟知,球迷不禁感嘆:真是一位被籃球耽誤的商業奇才啊!
布里奇曼出生於1953年美國印第安納州的一個工人家庭,他的父親是一名鋼鐵廠工人,但是老布里奇曼並不希望他的兒子以後和自己一樣,於是就讓他去尋找一種讓他生活得更好的方式。於是朱尼奧選擇了籃球,他也展示出了自己的籃球天賦,高中時就帶領球隊拿到了1971年印第安納州的州冠軍。
高中畢業後,布里奇曼進入路易斯維爾大學,並在大四賽季帶領路易斯維爾大學闖進1975年NCAA四強,但在半決賽中以75-74輸給了最終的冠軍加州大學洛杉磯分校。他在1974年和1975年連續兩年被評為密蘇里山谷年度最佳球員。
1975年的NBA選秀大會,洛杉磯湖人於首輪第8順位選中布里奇曼。隨後,湖人和雄鹿做了交易,用布里奇曼加另外3名球員換來了“天勾”賈巴爾。彼時的雄鹿正值奧斯卡-羅伯特森退役一年,但雄鹿並沒有將布里奇曼扶正,布里奇曼一直在雄鹿充當第六人的角色。年度最佳第六人於1982-83賽季首次設立,要是早幾年的話,布里奇曼應該會多幾項個人榮譽。
布里奇曼在雄鹿隊打了九個賽季,然後被交易到洛杉磯為快船。他在快船打了兩年球,然後又回到雄鹿打了職業生涯的最後一個賽季。1987年,布里奇曼退役。他的NBA職業生涯一共打了849場比賽,得到11517分。
在NBA打球時,布里奇曼已經開始計劃退役後的生活。一般在休賽期,大多數球員都會去度假,但是布里奇曼卻沒有去,他選擇在美國快餐巨頭之一的溫迪餐廳工作。
是因為他窮嗎?其實並不是,布里奇曼一直喜歡吃漢堡,他去溫迪餐廳工作更多是想學習快餐連鎖店的商業模式,為退役後開一家屬於自己的快餐廳做準備。
可見,還在NBA打球的布里奇曼就已經有了商業頭腦,他說,“我想投資一些東西,我認為食品是最安全的投資”。
在退役之前,布里奇曼就加盟溫迪餐廳,買下了密爾沃基的特許經營權,在當地開了3家溫迪餐廳。退役後,布里奇曼創立了布里奇曼食品公司。他投資的快餐廳數量開始增長,從剛開始的3家發展到10家,再到20家。到2016年,布里奇曼已經擁有160多家溫迪餐廳和120多家奇利斯餐廳,有上萬名員工,他也成為溫迪餐廳全球第二大加盟商。隨後,他賣掉自己所有的奇利斯餐廳。
2017年,他成為可口可樂的裝瓶商。2018年,他更進一步,包攬了全加拿大的可口可樂裝瓶業務。2020年,布里奇曼繼續擴大他的投資組合。當《Ebony_Jet》雜誌宣佈破產後,布里奇曼的體育和媒體公司以1400萬美元的價格收購了該雜誌。
到了2020年,布里奇曼的淨資產已經達到6億美元,這使他成為僅次於喬丹的第二富有的NBA球員(含現役)。在全世界運動員範圍內,他的財富也能排到第七。
多年來,布里奇曼因其在商界的成就以及在籃球場上的表現而受到表彰,他的個人榮譽主要有:
-1988年,密爾沃基雄鹿隊退役布里奇曼的2號球衣;
-1999年,布里奇曼入選威斯康星體育名人堂;
-2007年,布里奇曼入選路易斯維爾大學藝術與科學學院名人堂;
-2009年,布里奇曼入選密蘇里山谷聯盟名人堂;
-2014年,布里奇曼入選肯塔基企業家名人堂。
從球隊替補到商業大亨,布里奇曼的成功,離不開他的勤奮和聰明的頭腦。他找到了讓自己生活變得更好的方式,完成了父親對他的期望。