提到清朝末年的恭親王奕訢，雖不至於如雷貫耳，可也是鼎鼎大名的存在，喜歡歷史的朋友一定不會對他陌生。作為道光皇帝的第六子，他歷經了道光、咸豐、同治和光緒四朝，對維護和延續大清帝國做出過突出的貢獻。
恭親王
在滿清王朝276年的歷史上，先後出現過十二個世襲罔替的“鐵帽子王”，分別是和碩禮親王代善、和碩鄭親王濟爾哈朗、和碩睿親王多爾袞、和碩豫親王多鐸、和碩肅親王豪格、和碩莊親王碩塞、多羅克勤郡王嶽託和多羅順承郡王勒克德渾。入關以後，又出現了和碩恭親王奕訢、和碩醇親王奕譞與和碩慶親王奕劻。
看起來，恭親王奕訢的地位是非常尊崇的。不過，他卻是一個如假包換的悲情人物，始終都沒有得到過命運之神的真正眷顧。錯失皇位後，原本可以做一個悠閒富貴的王爺，但為了振興祖宗基業，還是擔起了“中興大清”的重任；重新掌權後，原本可以施展自己的人生抱負，但卻遭到了慈禧太后的猜忌和提防，終究還是壯志未酬。
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清軍入關
1644年，攝政王多爾袞率領滿蒙八旗主力騎兵傾巢而出入關，從此開始對中原實施統治。在經歷了順治、康熙和雍正三代皇帝的勵精圖治後，到了乾隆時期國力和疆域都達到了鼎盛。
從乾隆中後期開始，滿清帝國逐步盛極而衰，自此開始走上了下坡路。嘉慶皇帝碌碌無為，除了登基之初的“三板斧”外餘生再也無所作為。當愛新覺羅家的皇位傳承到道光時，他除了墨守成規和摳門小氣外，國家已經完全沒有了“天朝上國”的雄風，還遭遇了第一次鴉片戰爭的奇恥大辱。
道光皇帝
道光所生的皇子並不少，但前三個都不幸相繼夭折，使得第四子奕詝成為了事實上的皇長子。不過，他最寵愛的兒子卻是第六子奕訢，甚至還準備傳位於此子。
經過長期的考量和比對，缺乏擔當的道光帝擔心“廢長立幼”會引起政局不穩，還是決定傳位於皇四子奕詝。不過，他實在是太寵愛自己的皇六子，在冊立奕詝為繼任之君的同時，也冊立了奕訢為親王。據《清史稿》記載:
皇四子奕詝著立為皇太子，爾等何待朕言，其同心贊輔，總以國計民生為重，無恤其他。皇六子奕訢，著封為親王。
通常，立儲遺詔只會書寫由誰來繼任皇位，但不會寫誰為親王，這在滿清歷史上都是絕無僅有的。由此也不難看出，道光皇帝是發自肺腑真心寵愛自己的皇六子奕訢，真心想要傳位於他。
奕詝登基後，只好遵照了父親的遺旨，正式冊立六弟奕訢為親王。不過，因為兄弟二人在儲位爭奪中早已經積怨甚深，為了有意提醒弟弟要恭敬順從自己，故而賜號為“恭親王”。
咸豐皇帝志大才疏，除了好色以外實在沒有什麼可以拿出來炫耀的東西。因此，他十分忌憚奕訢的能力，從來都不讓他涉足朝政事務，儼然當成了一個“吉祥物”。
天平天國
1851年1月，洪秀全藉著為自己慶賀38歲誕壽之際誓師起義，從此拉開了太平天國運動的序幕。在此背景下，咸豐只得起用奕訢掌管軍機處，由他去直接鎮壓這次起義，充當了自己的“背鍋俠”。
受命以後，恭親王奕訢在中央居中協調，同時在地方重用曾國藩和李鴻章等漢臣，成功穩住了局勢。得到咸豐的嘉獎後，他請旨為自己的生母孝靜成皇后追賜諡號，立即就遭到了斥責，被罷職後過起了“悠閒”的生活。
1860年10月，第二次鴉片戰爭爆發後英法聯軍入侵北京，惶恐不安的咸豐只好帶著自己的皇后慈安、皇妃慈禧、皇子載淳和肅順、載垣等親信大臣以“木蘭秋獮”的名義逃往熱河避難。臨行前，他再次起用自己的弟弟奕訢為全權留守大臣，負責和英法聯軍進行和談。你不是有能力嗎？好，那就繼續充當我的“背鍋俠”。
對於咸豐的不良居心，恭親王奕訢自然是心知肚明。不過，為了維繫江山社稷，為了結束國家戰亂，他還是忍辱負重留在了北京，透過激烈的唇槍舌戰簽訂了停戰和約。
與英國政府簽訂了《中英北京條約》，同意賠償對方800萬兩白銀的軍費，同意割讓九龍地區並且開放天津為通商口岸；與法國政府簽訂了《中法北京條約》，同意賠償對方800萬兩白銀的軍費，同意法國自由傳教並且開放天津為通商口岸；與俄國政府簽訂了《中俄北京條約》，同意割讓黑龍江以北和烏蘇里江以東地區，以及西北部分地區，並且允許在邊界進行自由貿易。
儘管這些都是喪權辱國的條約，但恭親王奕訢也算是完成了一次弱國的外交，最終促成英法聯軍撤出北京，為滿清又一次化解了危機。不過，咸豐還是覺得愧對列祖列宗，以至於一直都待在承德長期“外狩”，遲遲不肯還朝。
1861年8月22日，咸豐皇帝以三十一歲的“高齡”駕崩於承德避暑山莊行宮，走完了自己渾渾噩噩的一生。據《清史稿》記載:
咯疾大作，令取鹿以供，倉卒不可得，遂崩。
在臨終前，咸豐於病榻上託孤於肅順和載垣等八個人作為顧命大臣。同時，又安排了慈安和慈禧聯合聽政，明令朝中所有的重大事務都須經兩宮太后加蓋“御賞”和“同道堂”兩章後方可執行。
咸豐帝劇照
表面上看起來，咸豐皇帝的安排很周到，可以實現前朝和後宮的相互制衡，共同扶保自己的兒子載淳。不過，由於雙方實力的極不對稱，這場權力的遊戲根本無法持續。
八大臣平時就囂張跋扈慣了，而今又成為了顧命的大臣，更加不把慈安、慈禧和幼帝放在眼裡，時時都加以教訓。據《清史稿》記載:
聲震殿陛，天子驚怖，至於啼泣，遺溺後衣。
面對屍骨未寒的大行皇帝咸豐，顧命八大臣就敢對著孤兒寡母們大吼，還嚇得載淳渾身發抖和尿了褲子。
為了扭轉這種局面，慈禧太后終於說動慈安太后與自己共進退，兩人準備聯合發動政變。不過，她們經過仔細盤算後卻發現完全沒有勝算，如果貿然政變無異於一次以卵擊石的自取滅亡。必須尋找外援！
很快，慈禧想到了長期以來一直都坐冷板凳的恭親王奕訢，他在鎮壓太平天國和媾和英法聯軍中的表現深得人心。那麼，如何才能與他取得聯絡，而又不驚動顧命八大臣呢？
慈禧和安德海劇照
一日，慈禧太后的親信太監安德海和慈安太后的貼身宮女發生衝突，被兩宮太后在“盛怒”之下責令押解回京交由內務府嚴懲。就這樣，他秘密面見了留在北京主持朝政的恭親王，不僅將事情的來龍去脈都和盤托出，而且還傳達了兩宮太后的口諭。
根據清朝祖制，大行皇帝的靈柩回京時必須要由新帝在城門外跪迎。於是，慈安太后和慈禧太后便要求帶領幼帝載淳先行回京準備，自然誰也不敢對此阻攔。
經過商議，顧命八大臣分成了兩部分。載垣和端華等人護送載淳和兩宮太后先行回京，肅順等人則親自護送咸豐的遺體隨後而至。
奕訢利用這個時間差，在載淳和兩宮太后剛回京後就立即擁立登基，還下旨除掉了載垣和端華等人。此次計劃非常縝密，以至於八大臣集團竟然措手不及。
等到肅順等人護送咸豐帝的靈柩回京後，兩宮太后又公佈了他們的數條罪狀並且全部問罪下獄，要麼斬殺，要麼流放。最後，還將之前擬定的新年號“祺祥”改為“同治”，取“一同治理”的寓意，史稱“辛酉政變”。
垂簾聽政
辛酉政變後，慈安太后和慈禧太后真正掌握了朝政大權，從此開始垂簾聽政。而作為促成此事的大功臣，奕訢也自然因為站隊正確而被委以重任，成為了議政王大臣和領軍機大臣。
為了進一步彰顯榮寵，兩宮太后下旨為恭親王的生母孝靜成皇后追加封號“康慈太后”。作為兒子，這是他多年以來最大的夙願，還曾因為此事惹怒過咸豐皇帝，直到此時才終於如願以償。
1862年，兩宮太后將恭親王奕訢年僅八歲的長女入宮收養，還晉封為“固倫榮壽公主”。“固倫”是滿語，有無比尊貴之意，而“固倫公主”是清朝公主的最高等級，通常只有皇后所生的嫡女才能獲此殊榮。
為了投桃報李，奕訢也肩負起了自己的使命，拼盡全力捍衛江山社稷。期間，他不僅成功鎮壓了席捲江南各地的太平天國運動，而且還發起了自上而下的洋務運動，將滿清帝國從死亡的邊緣拉了回來，甚至還打造出了一種起死回生的跡象，史稱“同治中興”。
恭親王
隨著功績的與日俱增，恭親王的政治地位也水漲船高，還被朝廷上下讚譽為定亂綏邦的一代賢王。於是，他內心的豪橫勁兒也上來了，對慈禧太后不斷干預朝政事務產生了牴觸情緒。
這些微妙的變化，自然引起了慈禧太后的警惕。在她看來，今日的恭親王已經擁有了當年顧命八大臣的苗頭，必須解決這種隱患才是。
在慈禧的暗中支援下，許多言官御史們開始紛紛上疏彈劾奕訢，罪名也是五花八門。據《清史稿》記載:
四年，編修蔡壽祺疏奏恭親王，命大學士倭仁等察奏。
1865年春，恭親王按例入值東暖閣覲見兩宮太后，慈禧表示“有人劾汝”，說著還把奏摺遞出。誰知，奕訢並不接折，反而追問何人所為？當被告之是蔡壽祺時，他有些失儀地叫道“他不是個好東西”！
非但沒有自省和請罪，奕訢還以這樣的態度回應彈劾，當即就遭到了兩宮太后的喝退。這下，就連慈安太后也感受到了恭親王的尾大不掉，決心予以懲戒。
奕訢走後，兩宮太后隨即召見大學士周祖培、瑞常和吏部尚書朱鳳標等人。期間，慈禧更是垂淚表示:
王植黨擅政，漸不能堪，欲重治罪！
面對這突如其來的變故，在場的諸位大臣們都是一臉懵圈，誰也不敢率先表態發言。據《清史稿》記載，慈禧見此情形繼續表示:
諸臣當念先帝，無畏王。王罪不可逭，宜速議！
經過核實，蔡壽祺的奏摺中大都屬於“風聞言事”，並沒有任何的真憑實據。正當朝臣和恭親王本人都以為此事很快過去時，慈禧卻頒佈了罷黜奕訢的手諭，除了保留王爵以外免去一切差事。
慈禧本以為這次必定能夠趕走恭親王，但她顯然是低估了對方的能力和實力。深諳權術的奕訢明白這是故意在找茬，於是動員所有的宗室貴族和各國公使都聯合起來，不斷進行施壓。
受此影響，慈禧太后只得同意恭親王復職，但卻堅決不同意恢復他議政王的頭銜。從此以後，奕訢和慈禧已經是面和心不和，相互都看對方不順眼。
作為慈禧的心腹太監，安德海仗著自己曾在辛酉政變前的通風報信之功，變得越發驕橫無比。甚至於，他全然不顧大清“太監不得出都門，犯者殺無赦”的祖制，以“下江南置辦龍袍”的名義出宮。而且，沿途還敢招搖過市和聚斂錢財，途經山東時被巡撫丁寶楨下令抓捕。
慈安太后
為了出一口惡氣，恭親王火速將此事呈報給慈安太后。甚至，就連彌補和斡旋的機會都沒給慈禧留下，乾脆利落地處決了安德海。
慈安太后雖然平時對於慈禧的小過並不在意，但在這種事關朝廷顏面的問題上卻毫不手軟，直接就下旨處死了安德海。這件事，慈禧不敢怪罪於慈安，只能將黑賬記在恭親王的名下，二人關係越發變得微妙。
同治帝長期都處在兩宮的垂簾聽政中，始終沒有真正掌握大權，猶如提線木偶一般。久而久之，青春叛逆的他開始步其父親咸豐帝的後塵，整日都沉溺於聲色犬馬之中，甚至還跑到宮外去尋花問柳。
身為六叔，恭親王奕訢自然是痛心疾首。無奈之下，他數次進諫同治帝勤勉治國，叔侄之間也出現了感情的裂痕。
1874年，同治為了擺脫慈禧干政，希望在自己親政之際重修圓明園以供兩宮太后頤養天年。不過，當時的清廷一方面要支付戰爭賠款，一方面還要興辦實業和購買機器進行洋務運動，國庫已經耗費殆盡，哪裡還有閒錢去修繕圓明園？
圓明園
作為領軍機大臣，奕訢以“耗費國帑太巨”為由反對重修圓明園，不僅引起了同治帝的不滿，而且也引起了慈禧的不滿。很快，他
被再次革除了所有的職務，甚至就連“世襲罔替”的權力也被剝奪，從親王爵位降為郡王爵位。看來，所謂的“鐵帽子王”也沒有多麼瓷實！
在慈安太后的干預下，在滿朝文武的保奏下，同治帝以處理臺灣軍情為由很快就恢復了奕訢的爵位和職權。經此打擊，恭親王變得收斂不少，在許多問題上都儘量避免與慈禧太后直接交惡。
同治帝劇照
無才無德的同治帝親政僅僅一年多時間就突然離世了，後世對他的死因多有猜測，但現今已經確定是死於天花。經過兩宮太后商議，最終擁立了醇親王奕譞之子載湉為新帝，繼續由兩宮垂簾和奕訢輔佐。
1881年，也就是光緒七年，唯一能夠壓制慈禧太后的慈安太后過世了。從此以後，兩宮垂簾變成了一人垂簾，恭親王奕訢也喪失了先前的銳氣和幹勁，遇事變得猶豫不定和徘徊不前。
不過，慈禧太后依然對於恭親王疑慮重重，擔心他危及到自己的權力。她之所以還沒有動手，只是找不到合適的機會下手罷了。
到了1884年，慈禧太后終於藉助中法戰爭找到了扳倒奕訢的機會，一舉發動“甲申易樞”徹底改變了晚清的整局，徹底成為了事實上的女帝。
中法戰爭
中法戰爭爆發後，奕訢跟隨慈禧擺出一副主戰的立場。不過，隨著清軍“不敗而敗”，左庶子盛昱將責任全部歸咎於軍機處，還聯合眾多言官御史一同上書彈劾。
藉此機會，慈禧索性借坡下驢，以喪權辱國為由下旨罷免了軍機處的所有大臣，除了奕訢，就連寶鋆和李鴻藻等人也被全部罷黜。於是，軍機處自雍正朝設立以來，第一次出現了“關門打烊”的局面。
奕訢下臺後，慈禧很快就起用奕劻、奕譞和世鐸等毫無能力和唯唯諾諾之人進入軍機處，完全聽命於自己。對於這次影響深遠的“甲申易樞”，後世形象地形容為“易中樞以駑馬，代蘆服以柴胡”，諷刺這些新進的軍機大臣全都是徒有其名。
慈禧太后
“甲申易樞”後，所謂的軍機處已經形同虛設，完全淪為了慈禧太后的傀儡和木偶。從此以後，她獨自掌握了滿清的所有權力，也一步步成為了那個權勢熏天的“老佛爺”。
從此以後，恭親王奕訢被徹底排除在了政局之外，眼見慈禧帶領一班人胡鬧卻無計可施，再一次過起了“悠閒”的日子。這一眨眼，就是十年的時間。
恭親王
1894年，面對一觸即發的中日戰爭，朝中卻已經無人可用，個個都是酒囊飯袋之徒。直到此時，慈禧才想起已經被自己擱置了十年的奕訢。據《清史稿》記載:
二十年，日本侵朝鮮。兵事急，太后召王入見，復起王管理總理各國事務衙門，並總理海軍，會同辦理軍務，內廷行走。
那年的奕訢已經六十多歲，而且接連遭遇了兒女的早殤，早就對政治喪失了信心。加之，他在軍機處也是孤掌難鳴，繼續受到慈禧太后的掣肘，根本無法施展拳腳，只能不斷“和稀泥”。
鎮壓完朝鮮東學黨起義後，日本不僅沒有從朝鮮撤兵，反而以保護僑民為由繼續增兵。最終，以突然襲擊清朝運兵船的方式挑起了兩國戰爭，史稱“甲午戰爭”。
甲午戰爭
戰爭爆發後，北洋大臣李鴻章任命葉志超為統帥駐守平壤負責指揮。結果，此人卻因為貪生怕死而棄城逃跑，導致日軍輕易佔領平壤，導致朝鮮盡數落入日軍之手，使得戰火很快就燒到了中國本土。
陸戰失利的同時，海戰同樣也不容樂觀，被所有人都寄予厚望的北洋艦隊表現讓人大跌眼鏡。
面對日軍的第一波攻擊，北洋艦隊雖然損失嚴重但是主力尚存，只要重整旗鼓仍可與敵再戰。不過，李鴻章瞻前顧後，竟然命令艦隊“保船避戰”，甚至躲進威海衛的軍港內不準出海迎敵。最終，在日本海軍和陸軍的兩路夾攻下，中國海軍全軍覆滅。
威海衛失陷後，慈禧太后求和之心更切，遂派李鴻章作為全權大臣赴日本議和。1895年4月17日，清廷與日本簽訂了又一份喪權辱國的條約——《馬關條約》，極大地加深了半封建、半殖民地的程序。
李鴻章
簽訂《馬關條約》後，李鴻章和洋務派都遭到了彈劾，成為甲午戰敗的“背鍋俠”。藉此機會，以翁同龢為首的清流派佔據了上風，看來什麼都不幹的人的確不容易犯錯。
在翁同龢的煽動和蠱惑下，留京待考的各省舉子們發起了“公車上書”運動，還將其視為“維新第一導師”。經過康有為和梁啟超等人的多方奔走和呼籲，維新運動逐漸開展了起來。
光緒皇帝
面對人生的數次大起大落，晚年的恭親王已經看透了許多人和許多事。面對雄心勃勃但卻不切實際的光緒皇帝，他進行了這樣的勸導:
聞廣東舉人康有為等主張變法，請皇上慎思，不可輕信小人也！
在恭親王病重期間，慈禧太后和光緒皇帝親自前來府邸探望。期間，他掙扎著從病榻坐起，還握著光緒的手交代遺言，告誡朝廷切不可重用像翁同龢這種沽名釣譽的小人。據《清史稿》記載:
若用此人，所謂聚九州之鐵不能鑄此大錯！
1898年6月11日，以光緒帝頒佈《定國是詔》為標誌，轟轟烈烈的戊戌變法開始了。當時，恭親王已經過世，但過程和結局卻和他生前預料的如出一轍。
戊戌變法
由於盲目自信和用人不當，光緒皇帝不僅搞砸了戊戌變法，而且還使得自己被軟禁瀛臺，至死都沒有再繼續掌權，充滿遺憾地走完了一生。或許，他當年聽從六叔之言，以謹慎和穩妥的態度進行維新變法，滿清帝國尚有一線生機。
《一生為奴》劇照
縱觀恭親王奕訢的一生，可謂是曲折坎坷，可謂是命運多舛。他數次被重用，又數次被罷免，經歷了太多次的起起落落和風風雨雨，至死都心繫著江山社稷，實屬晚清時期一位卓越的政治家和外交家。同時，他還是一個充滿悲情色彩的歷史人物，一生壯志未酬鬱鬱而終。
《一生為奴》劇照
2005年底，中國內地上映了一部由李惠民執導，由陳寶國、袁立和王剛等人聯袂主演的古裝歷史劇，真實再現了恭親王奕訢的傳奇人生。其中，文史不假對於這部電視劇的劇名非常佩服，可謂準確至極地概括了他的悲情命運——《一生為奴》。@文史不假
