土木堡之變對後世影響很深，不僅僅深在對朝堂文武官員的變動，重文輕武，還有後宮和天下，外族對明朝開始有了異樣的心思，瓦剌之後還有蒙古，曾經的黃金家族再次崛起，建州女真也開始惹事兒，當然，這些對於現在的大明來說，都是皮毛之患，還不足以動搖根基，然而大明的下一位君王，卻是一個因為土木堡之變，長期被囚禁宮中，沒有父母陪伴的小孩子，七年的時間，他要用一生都無法治癒，而在七年裡照顧他的萬氏，成為了他最寵愛的女人，因此寵冠六宮，為禍朝政，也因此，成化一朝毫無建樹，給了外族做大的機會，而大明，錯過了休養生息得時間，我想，那一句懦弱無剛，才是對成化最恰當的評價吧。
成化，又名朱見深，朱祁鎮復辟時又改名朱見濡，出生兩年夠父親帶兵出征，結果人都被瓦剌俘虜，沒有回來，在朝臣建議下，叔叔登基成為了新的皇帝，小小的他也不懂什麼意思，反正就是換了個地方居住，好像吃的，喝的都沒有以前好了，這時候有一個姓萬的女人被徵召入宮中負責伺候朱見深，也就是後來的萬貴妃。當然，這時候他還是太子，後來擊退了瓦剌，瓦剌想把朱祁鎮送回來，朱祁鈺有些不願意，但是在於謙的勸說下，還是同意了，不過卻被囚禁在南宮，尊為太上皇，而年幼的朱見深見不到父親也很迷茫，雖然還是太子，卻也是岌岌可危，很快太子就被撤銷，這下更沒人管他了，除了那個一直陪著他的宮女萬氏。五年後奪宮之變，朱祁鎮重新追封朱見濡為太子，大臣們不知道朱見濡是誰，估計那些還鄉團大佬們不識字，登記錯了，於是朱見深只能改名了，不管怎麼說，當太子總是好的。1464年，朱祁鎮去世，17歲的朱見濡登基為帝，也就是成化皇帝，剛登基得時候還是有些明君之相的，誅殺了誣陷首輔李賢宦官王綸，還有指揮使門達，重用李賢，承認朱祁鈺的皇帝位置，恢復于謙的名譽，這就相當於否認他父親的決定，也在昭示他是一個明辨是非的人，可惜不久後李賢就去世了，而四方叛亂不斷，成化皇帝就在不斷的派人平定叛亂中長大。
這時候的成化皇帝，已經不在和那時候一樣，重用李賢這樣的名臣，而是寵愛萬貴妃，愛屋及烏，想把他立為皇后，朝野不同意，但是敢於掌摑萬貴妃的吳皇后，被打入冷宮，從此萬貴妃掌管後宮，風光一時無二。而朝堂之上，大學士萬安無論什麼都是高呼萬歲，時人笑稱萬歲閣老。有這樣的首輔，還有在宮中不想上朝的君王，大明能夠天下太平就怪了。汪直，梁芳等人操縱宮廷，向成化皇帝進獻各種好玩的玩意兒，煉丹之術，成化更加沉迷其中，不理國事，萬安作為首輔，只懂明哲保身，唯唯諾拖，毫無作為。1477年，為加強皇權，汪直受命建立了西緝事廠，一時大權在握，甚至能夠統轄西廠，威懾錦衣衛，朝廷二品大員都能隨喜抓捕，可見權利之廣，1482年，汪直在宮中鬥爭中失敗，西廠才被廢除，不過五年的時間，足夠這個毫無約束的破壞機器，破壞著大明的根基。成化皇帝還不喜歡上朝，一般都是由太監把命令傳達，和後來的嘉靖，萬曆皇帝很像，只能說，賢明的君王各有所長，昏庸的君王大同小異。
1487年，六十歲的萬貴妃去世，成化皇帝傷痛欲絕，認為自己也將不久人世，於是託孤大臣，給了太子朱佑樘，才有了後世的弘治中興，而成化對於萬貴妃那種畸形的愛，不如說是對母愛的缺失，年幼的缺乏關懷所導致，最終造就了寵幸一人，差點把後宮皇子都搞沒了。萬貴妃原來有一個孩子，結果沒到一歲就夭折了，於是已經被立為太子的朱佑極也暴斃了，萬貴妃那時候已經年齡偏大，不能生育了，於是宮中妃子人人自危，懷上皇子的紀氏也是戰戰兢兢，在張敏，懷恩，吳皇后等人幫助下，才勉強躲過萬貴妃的魔爪，後來的成化皇帝感慨無顏下去見列祖列宗，才見到了自己胎毛都沒剪的兒子，也因此紀氏和張敏都去世，可見成化皇帝對後宮毫無約束力，作為一國之君，連自己的後宮都管不了，懦弱無剛，不堪大用，確實合適評價他。甚至這位太子都無法安全長大，還需要周太后出手庇佑，和太后住在一起，萬貴妃如此囂張跋扈，靠的還不是成化的縱容？除此之外，成為明朝後期土地矛盾尖銳的皇莊，也是成化皇帝的傑作，皇莊的本質就是兼併土地，與民爭利，就是在自毀根基，大臣見狀紛紛效仿，不過十來年就到了一個無法制衡的地步，除了皇莊，還有一個傳奉官，就是皇帝看誰順眼，可以直接提拔他為官員，不用經過吏部考核，也不用科舉，這就是在破壞朝廷的規矩，不過皇權特許，沒有辦法，也因此他提拔了很多僧道之人為官，後來的嘉靖皇帝封了一大堆真人，想必是從這位祖父這裡借鑑來的經驗吧。1485年，是朱佑樘最被動的一年，這一年，感受到威脅的萬貴妃，聯合一大批朝堂勢力，想要廢除朱佑樘這個太子，已經說動了成化皇帝，甚至苦苦勸諫的懷恩都被貶去鳳陽守皇陵了，這時候朝堂之上，敢於仗義執言的人已經不多了，幸虧這時候有一場地震，或者說，一場連續的地震，還是一個特殊的位置，泰山，這就不由得皇帝不重視，欽天監自然是傾向朱佑樘的，他們進言說，這星象應在太子身上，國家儲君，不可輕易更改，因此成化帝打消了這個念頭，不得不說，朱佑樘的運氣還是不錯的，這也側面反映出成化一朝，宦官和貴妃的權利，可以隨意干涉朝政，而首輔毫無作為，只能說，首輔最能提現皇帝，什麼樣的皇帝，就有什麼樣的首輔。梁芳，汪直這樣的小人被重用，國家能好好發展就怪了。
這位成化皇帝用二十三年的恩寵，來感謝萬貴妃年幼的陪伴，而代價就是二十三年的大明朝國力倒退，只能說，皇權至上的時代，主觀影響太大了，一個不經意的小決定，就有可能導致國家的衰敗，成化，為後來的嘉靖，正德開了一個頭，從此，大明走上了下坡路。
