繁華的古城
疊溪古城位於松潘以南74公里、茂縣北部，地處松茂要道，基於特殊的地理位置，早在漢代，就成了軍事重鎮，後形成了重要的商貿集散地。1933年，這裡的本地人口有577人，房屋270所，但來往客商眾多，單一條街道就有飯店十幾家，旅館六七家。
道路交通是經濟發展的基礎，四川地區多山，很多地方連下腳的路都沒有，相對其它地方，疊溪算是一個繁華之地。且能遠離塵囂，做買賣的同時還能享受一片清靜，滋潤程度不言而喻。
1933年8月初，時任茂縣縣長的張雪巖，前往疊溪古城做視察工作，在王鎮長的陪同下了解了古城的民俗風貌，廟宇建築，以及商業互通等情況，當眾人走到一處山坡上時，王鎮長特意提到了一處小洞穴，洞口差不多有臉盆大，是天然形成的，也沒人知其深淺。
有好事者往裡面扔大石頭，不一會兒就會冒出很多煙塵，詭異得很！原本民間就有一些亂七八糟的神話傳說，一些看似正常的事被口口相傳後也能變成玄談，更何況這樣的事情，所以大家也都說不能當真。
臨走的時候，王鎮長的一句話讓張雪巖後來回想起來細思極恐！他說：“這深山野溝白天看著挺熱鬧，一到夜深人靜的時候，總能聽到地下的嘩嘩潮水聲，一開始大家覺得是幻覺，結果很多人都聽到了這種聲音，你說奇怪不奇怪？”
古城雖不大，但麻雀小五臟俱全，一天下來勉強完成視察，身心俱憊的張雪巖當時並沒有將這些話放在心裡，但他怎麼也想不到這是第一次，也是最後一次見疊溪古城！直到半個多月後，再回憶王鎮長所說的話，不覺頭皮發麻。
因為當時的小城極有可能已經被江水侵蝕了，地下的土石差不多完全疏鬆了，甚至有空洞，才會聽見細細的流水聲，也就是說整個古城已經懸在地下河之上，隨時都有坍塌的可能！
古城瞬間消失
1933年8月25日15時50分30秒，張雪巖正在辦公，隱約聽到一絲絲的聲音，若有若無，由遠及近，沒一會這種聲音越發清晰，就像轟隆隆的打雷聲，隨之而來的是地面劇烈地搖晃，於是趕緊往外面跑。到大街上之後，看到的是更多互相攙扶的居民，大家不知發生了什麼事情，臉上也都露出驚恐的表情。
就在人越聚越多的時候，只聽見轟隆一聲巨響，眼前的一排房屋瞬間倒地，就連城中栽種於明末清初，需要10人才能合抱的古槐，也沒能倖免於難，搖搖晃晃地將要倒下去。大家都認為這是老天爺發怒了，很多人都哭喊了起來，亂做了一團。即便是上了年紀的老人，對於這樣的景象，也是聞所未聞見所未見。
張雪巖第一時間穩住了情緒，抬頭看了看北方，遠處的山上濃煙滾滾，到處瀰漫著濃厚的塵土，天昏地暗，一派末日的景象！與此同時，很多居民都跑來求救，報告災情，張縣長看在眼裡，感同身受，穩住大家的同時，開始部署救災工作，但各鄉鎮都聯絡不上，張雪巖意識到這次地震非同小可！
資訊溝通是關鍵，於是就立馬派人出去，可剛走完10多里地，就走不下去了，因為通往疊溪古城的路已經變成了空氣，就連高山都和大河完全連在了一起，一片汪洋！沒辦法張雪巖只能顧眼前，安排茂縣的救災事宜，直到一個星期後，才陸續有疊溪古城的少數難民翻山越嶺趕來。
死裡逃生的難民
疊溪去哪了？古城到底發生了什麼？幾個人衣衫襤褸，臉上血跡斑斑，依然驚恐的眼神讓張雪岩心生畏懼。走在前頭的是一名中年男子，他說災難發生時，正在城隍廟附近的一處涼亭休息，似睡非睡中忽然被天崩地裂的響聲驚醒，一開始以為是在做夢，仔細一看，整個古城就直挺挺地往下掉，遠處的大山也隨之撲面而來，緊接著又筆直地陷下去了！
得虧自己命大，所在的涼亭還懸在大石頭上，再回頭看城隍廟，一位老道士還和自己對視了一眼，頃刻間也隨著廟一起掉下去了，救命都 沒來得及喊，就被黑暗的地縫吞噬了！整個疊溪就像人間蒸發一樣，瞬間成了汪洋一片！
另一個倖存者痛哭流涕，全家老小隻剩自己孤身一人，他家住鎮外一里多遠，感覺到地震時，抱著兩個孩子就跑，說時遲那時快，眼前瞬間就裂開一道大縫，深不可測，在求生的本能下，鉚足了勁跳了過去，前腳剛著地，後腳的土地就沒了，塌陷的速度太快，根本跑不過來，以至於腳剛著地就崩裂了，就這樣瘋狂接連跳了幾十個裂縫壕溝，才保住了小命。再回頭一看兩個孩子卻不見了，也不知道掉到哪個壕溝裡了……
張雪巖聽著難民們各不相同的離奇經歷，這要不是親眼所見，誰會相信這樣匪夷所思的事情呢？偌大的古城，生還者只15人！
更大的災難悄然而至
餘震持續了兩個多月，人們也一直生活在恐慌中，而地震所形成的次生災害也在醞釀著。疊溪古鎮地處岷江東岸，地震造成的塌陷，使得岷江江水倒灌，形成大大小小十幾個地震湖，其中最大的有大、小海子，疊溪堰等。
而震後一個多月，岷江上游陰雨連綿，江水驟漲，張雪巖也一直在觀察湖水水位上漲情況。這日夜，只聽見轟雷般的一聲巨響，他就知道大事不妙，果然湖口決堤了，浪頭高達20丈，瞬間淹到了城牆門口，幸好張雪巖及時命人四處敲鑼，叫居民趕緊往山上逃命，再加上縣城地勢本來就高，所以大部分的人都倖免於難。
而住在下游的威州，汶川一帶地勢較低的居民就沒這樣的好運，肆虐的洪水以每小時30公里的速度一路傾瀉，瞬間淹沒了各地。當茂縣的人們到達半山腰時，洪水就攆到了腳下，黑暗中一間房屋被沖走，但屋內的燈還亮著，一點一點地遊蕩前行，好似“龍王”的眼睛，有老人說：“這是大佛老爺在洗腳！”
此次洪水造成的傷亡比地震還嚴重，光灌縣就有五千多人死亡，有老人回憶當時屍體密密麻麻堆滿了下游大壩！
反而科學工作者卻對地震、水災的調查付出了巨大的代價，經測算此次地震強度為7.5級，單疊溪城死亡人數就達6800人，總計2萬多人死亡。震中位置為北緯32度，東經103.7度，有感範圍北至陝西西安，南至雲南昭通，東到萬縣，西抵阿壩。不僅全國多處地震臺記錄到震波，就連印度孟買，法國巴黎，甚至加拿大渥太華都收到了震波。
這次地震什麼來頭
地震是地殼運動釋放能量的一種形式，我國地震帶主要是由太平洋板塊、印度板塊、菲律賓海板塊與歐亞板塊相互作用形成的，同時也形成了眾多的山脈，幾乎所有8級和絕大部分的7級以上地震都發生在這些地區。所以中國是世界上大陸強震最多的國家，且頻度高、強度大、震源淺，分佈廣。1900年以來，死於地震的人數高達55萬，佔全球總量的一半以上！
松潘大地震所處的地震帶是南北地震帶，北起寧夏，經甘肅東部、四川西部、直至雲南，主體為青藏高原地殼，集中了中國有歷史記錄以來一半的8級以上大地震，2008年5月12日發生的8.0級汶川大地震就是在此。
那麼地震時該如何自救？由於地震發生得比較突然，所以就近躲避，震後迅速撤離到安全處，是基本的方向，原則是“伏地、遮擋、手抓牢”，當來不及跑時要迅速躲到結實的屏障之下，趴在地下，捂住口鼻。
