司馬光的《資治通鑑》實質上是一部帝王的教科書，他編撰此書也是這個目的。為此，他開篇就講“德才觀”，也就是教導帝王如何選人用人，而他推崇的是“以德為先”的標準。
司馬光把人分了四等：德才兼備是“聖人”，德勝過才是“君子”，才勝過德是“小人”，無德無才是“愚人”。德才兼備的人太少，可遇不可求。君子是最好的選擇，如果沒有君子，寧可用愚人，也不能用小人。在他看來，小人的才能越高，幹壞事的程度就越高。
按照司馬光的這個標準，諸葛亮、范仲淹這樣的人應該算“聖人”級別；宋襄公，包括司馬光他本人，應該算是君子之列，司馬光的德行和文化素質沒得說，但作為執政大臣，理政就一般了。
愚人比比皆是，幹著正常的工作，領著養家的薪水，你讓我幹啥就幹啥，不會出多大的錯，也幹不出多大的成績。小人之流，就非常多了，像龐涓、李斯、宋之問、嚴嵩等等。
這裡要說的一種人，介於德才之間的，或者說才勝於德，但並不那麼壞的人，到底該不該用？
吳起是歷史上有名的軍事家，一生創下“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”的戰爭奇蹟。但是，吳起的人品被當時的人所詬病。
吳起年輕的時候殺了三十多個取笑他的，在跟曾子的兒子曾申學習時“母喪不奔”，被逐出師門。希望在魯國發展，可他老婆是齊國人，為了表忠心，便“殺妻求將”。
就是這麼個人，被魏文侯重用，在戰國初年打造出了赫赫有名的“魏武卒”，使魏國成為戰國初年名副其實的“霸主”。
陳平是西漢王朝的開國功臣，後官至丞相。陳平是個美男子，但周勃、灌嬰等人說他：“雖美如冠玉，其中未必有也。”翻譯過來就是金玉其外、敗絮其中的意思。
陳平年輕的時候“盜其嫂”。與嫂子有染，在那個年代來說，簡直沒人性。陳平有才華，所以愛跳槽，先跟著魏王咎幹，後又跟了項羽，最後歸了劉邦。
跳槽這個事在當時也挺普遍的，韓信等人就幹過這事，但罵韓信等人的少，而一些人就是揪著陳平不放，說明他在人事關係上處得一般，至少名聲也不怎麼好。
還有一點，陳平喜歡收受賄賂，誰送的錢多就給誰辦事，這個受到很多人的指責。但是，劉邦的高明之處就是識人善任，他不光駕馭了漢初“三傑”，對陳平也是不計前嫌，果斷重用。陳平不但在楚漢相爭中發揮了作用，在後來的誅呂安劉事件中也發揮了重要作用。
由此可見，在選人用上，用設定的死框框不行，不參照一定的標準也不行。如果說完全套用司馬光的“德才觀”，有時可能就耽誤了人才。
司馬光本人的德行沒問題，但他喜歡用聖人君子的標準來規範自己和要求他人，而且不懂得變通，有時就顯得有些迂腐和不符合時代需求。要是處處用“君子”，大多數工作也很難高效推行下去。
對於多數“才勝於德”的人，如龐娟、嚴嵩等人，用人者在重用他們時，並未識別到其“才勝於德”，使用過程中，也不能有效駕馭，致使對他們越重用，破壞性反而越大。
主要的問題還是在用人者的掌控能力上，魏文侯和劉邦駕馭得了“才勝於德”的人，所以他們敢於大膽使用吳起和陳平，事實也證明用對了。
