2004年9月18日，一名伊拉克婦女在巴格達兒童醫院照顧自己患白血病的兒子。（新華社發）
新華社北京12月26日電（記者李雯）英國《自然》雜誌日前線上刊載的一項研究顯示，一種名為纈氨酸的氨基酸在急性T淋巴細胞白血病的病情發展中起著關鍵作用，未來有望透過飲食調節治療這種白血病。
急性淋巴細胞白血病是一種起源於淋巴細胞的B系或T系細胞在骨髓內異常增生的惡性疾病。異常增生的淋巴細胞可在骨髓聚集並抑制正常造血功能，同時也可侵及骨髓外的組織，如腦膜、淋巴結、肝等。
美國紐約大學研究人員發現，與正常T淋巴細胞相比，參與細胞內纈氨酸消耗的基因在白血病細胞——異常增生的T淋巴細胞中更為活躍。阻斷這些纈氨酸相關基因，T淋巴細胞異常增生所需要的營養——纈氨酸就會減少，從而阻止T淋巴細胞異常增生。
研究人員將人類骨髓中的白血病細胞移植到實驗鼠體內，使其患上急性T淋巴細胞白血病。他們隨後為患病實驗鼠餵食低纈氨酸飲食3周，結果發現血液中迴圈的白血病細胞減少了至少一半，某些情況下甚至降低到無法檢測的水平。但如果在飲食中重新加入纈氨酸，實驗鼠的白血病則會惡化。這項研究表明，急性T淋巴細胞白血病依賴纈氨酸的營養供應，缺乏纈氨酸可阻止這種白血病的發展。
研究人員計劃明年在白血病患者身上測試低纈氨酸含量的食物，以觀察這種飲食能否將白血病細胞降低到很低的水平，隨後再結合利用白血病藥物來阻止病情發展。這種飲食限制不可能長期持續，因為體內長期缺乏纈氨酸可能導致肌肉萎縮和腦損傷。肉、魚和豆類都是富含纈氨酸的食物。
