戰爭結束的時候,盟軍空軍部隊早已獲得了空中的作戰優勢,但這絕沒有比數千架英美中型轟炸機在歐洲和太平洋戰場上所進行的作戰計劃更具說服力。
英國和美國在1942~1945年間的中型轟炸機,包括了那個時代中最著名的一些飛機。但是,與其對陣的軸心國的此型別戰鬥機卻不大為人所知。主要原因還是因為德國與日本這型別的戰鬥機本身也不多,而且他們把全部的重點都放在了對地面攻擊的飛機和戰鬥機裡面。所以,對於中型轟炸機卻很少人去關注。
在中型轟炸機方面,英國只製造過一種飛機,叫“德·哈維蘭蚊式轟炸機”。在戰爭期間,英國差不多建造了7000多架此類的飛機,其中包括照相偵察、地面突襲以及夜間戰鬥的各種款式等。所有這些戰機的飛行速度都特別快,並可以運載數量相當巨大的炸彈、槍支或其他裝置,而且,它們主要都是用木頭製造的。效力於英國皇家空軍轟炸司令部的“蚊”式戰機,可以支援主要的重型轟炸機部隊,並可以在飛行中牽制敵軍的火力攻擊,同時亦可以對目標進行鎖定。
美國中型機的主要型別
美國的中型轟炸機,包括道格拉斯A-20“浩劫”或波士頓夜間轟炸機(其是從戰爭初期開始服役的)、北美B-25米切爾、馬丁B-26“劫掠者”號以及道格拉斯A-26“入侵者”號。A類的飛機曾經專門為執行地面攻擊任務做過相應的最佳化,而B類則主要用來執行不同的中型轟炸機任務。在實戰中,還是存在著交疊的地方。B-25型在美國加入戰爭之後一直都在服役之中,這與前面提到的所有美國飛機一樣,並且有相當數量都是根據租借法案提供給盟軍的。美國大概生產了1萬架中型轟炸機,有很多不同型別的款式,其中就包括了幾種專門為突襲任務而製造的型別,有的最多在機身前端安裝12挺機關槍和一門75毫米的加農炮。純粹的轟炸機版本,可以運載重達2700千克的炸彈。
從效能或服役生涯來看,B-25和B-26之間其實並沒有什麼明顯差別,不過在4700架專門為美國陸軍航空隊而建造的B-26型戰機之中,多數都被運送到歐洲地歐。最後,在所有主要的美國陸軍航空隊的戰鬥機中,B-26的損失率是最低的,但是當其第一次被引入的時候,確實發生過很多意外事件,不過這些都在後來的改進版中被避免了。
B-25和B-26是從1942年開始投入戰鬥的,A-26則到1944年年中才開始投入戰鬥,有1000多架A-26一直被使用到1945年,在戰後還繼續服役了好些年。其給“米切爾”和“劫掠者”運載類似的武器裝備,機組人員有3人,即駕駛員、導航員(或投彈手)以及戰鬥機槍手,後者可以對背後以及腹部的炮塔實施遙控操作。
德國和日本的型別
在戰爭中期,德國的飛機生產計劃實際上停滯了,多半的力氣都花在了已經快要淘汰的機型身上,以及對很多原型設計的改進方面。當其研製計劃開始步入正軌的時候,時間已經是戰爭末期了,顯然已經為時晚矣。此時的轟炸機生產其實已經被荒棄。道尼爾戰機應該算是戰爭中德國最好的轟炸機了,但該類戰機在19436年晚期也退出了生產線。
還有一款戰爭中比較有名的中型轟炸機叫“亨克爾177型”。它是一種雙引擎的設計,一對發動機分別位於兩個機翼處,並驅動著獨立的推進器。總體而言,其有著相當不錯的效能表現,但是早期的型別卻非常容易招致發動機起火的現象。
而日本的飛機工業從未達到過與其對手相抗衡的程度。戰爭後期的轟炸機型別,包括橫須賀P1Y“法國”號、中島Ki-49“海倫”號以及三菱Ki-67“佩姬”號。每一種轟炸機的生產量都不會超過1000架。