近日法國天文學團隊，透過歐洲南天天文臺的觀測資料，首次發現了一整群多達70～170顆的流浪星球，為目前天文學中最難解謎題之一的觀測專案，提供大量資料。
研究團隊使用位於德國慕尼黑的歐洲南天天文臺（European Southern Observatory, ESO），架設在智利拉西拉（La Silla）和帕拉諾（Paranal）的觀測站所提供的資料進行研究，透過計算，從數百萬光點與噪聲中，找到一些不尋常的移動。
“由於流浪行星的光度較低，但是我們透過計算發現有一群訊號的移動方式相當特殊，因此得以鎖定這一批星球的位置。”隸屬波爾多天文學研究所與奧地利維也納大學，主導團隊的Núria Miret-Roig博士表示，流浪星球（Rogue Planets）是太空中一種特殊的存在，它們沒有環繞任何恆星，在太空中漂流，目前天文學界仍努力研究流浪星球的執行軌跡、地質結構等相關問題。
目前學界普遍認為流浪星球的成形，通常是由於原本環繞的恆星死亡，引力減弱甚至消失的狀況下，逐漸偏離原本的軌道，最終被彈射到太空深處開始漫遊，或是在星球形成當下，四周正好沒有具備足夠引力的恆星，使星球一出生即開始流浪。
Miret-Roig表示，雖然發現流浪星球並不是新鮮事，但根據這次ESO的觀測資料，團隊已經確認至少有70顆流浪星球群聚集同行，而從目前資料顯示的內容來看，他預估這一群星球最多可能達到170顆，而這是天文學界首次觀測到整批流浪星球聚集的情形。
由於天文學家仍在研究銀河系中流浪星球的數量與特性，而這次發現的群聚現象，有助於學者們進一步瞭解這種特殊星體的執行方式。
（首圖來源：NASA/JPL-Caltech, Public domain, via Wikimedia Commons）
