12月25日，一枚免費的“阿麗亞娜”5ECA火箭，成功將在地面上“鴿”了14年的“韋伯”望遠鏡送入太空。隨後，它將在6個月的時間內飛行150萬公里，飛往時間的邊緣，開始重返宇宙起源的征程。這次發射，是美國、歐洲、加拿大、包括韓國科學家數十年，甚至是一輩子心血的結晶。不過，跟“韋伯”一毛錢關係都沒有的印度人卻興奮了。
阿麗亞娜5搭載韋伯望遠鏡點火升空
原來，印度人認為自己的地球同步衛星運載火箭3號，也就是GSLV MK3是“阿麗亞娜”5的兄弟，言下之意是他們也可以發射“韋伯”，具備抵達150萬公里之外的L2拉格朗日點軌道的能力。從表面上看，GSLV MK3的構型和“阿麗亞娜”5幾乎是一模一樣，都是固體助推加液體芯級，它在印度的地位，堪比中國的長征五號。
阿麗亞娜5
印度GSLV MK3
不過，“阿麗亞娜”5ECA火箭，運載能力在全球現役火箭中排名第7，近地軌道20噸，地球同步轉移軌道超過10噸，僅次於重型“獵鷹”、“德爾塔”4重型、長征五號、“安加拉”A5、“質子”號M和“獵鷹”9號。而印度GSLV MK3火箭近地軌道運載能力只有8到10噸，地球同步轉移軌道則只有4到5噸，它的發射重量為640噸，“阿麗亞娜”5的發射重量則是777噸。
GSLV MK3
可以看出，兩者的發射質量只差100多噸，大概1/6，但是載荷卻差了一半。如果跟我們的長征五號比，那麼差距就更大了。長征五號起飛重量837.5噸到854.5噸，低軌道運載能力25噸，地球同步轉移軌道14.5噸，差不多是印度GSLV MK3的3倍。
GSLV MK3
印度GSLV MK3之所以是個“虛胖子”，主要是幾方面的原因造成的。首先是箭體採用不鏽鋼製造，導致火箭相對自重偏高。而且它用不鏽鋼的原因，和馬斯克“星艦”用不鏽鋼的原因不一樣，“星艦”用不鏽鋼是因為要用“發汗技術”，避免在重返大氣層過程中使用隔熱瓦，而從減少火箭的重量，當然，馬斯克最終失敗了，乖乖給“星艦”貼回了消聲瓦。而印度火箭用不鏽鋼的原因，僅僅是因為它只有這樣的技術，搞不了更高階的材料。
GSLV MK3
其次，印度GSLV MK3採用的技術，是其他國家淘汰的，比如它的芯級Vikas-2發動機，其實就是法國維京-2的授權生產版，也就是阿麗亞娜5淘汰的“維京”發動機。而CE20氫氧發動機，則有部分俄羅斯技術轉讓，也屬於淘汰的技術。縱觀下去，只有S200固推是印度自己研製的，號稱是目前世界上第三大的固體火箭發動機，僅次於美國太空梭RSRM固體助推器，和阿麗亞娜5的P230固體助推器。但實際上，點火後114秒後，它的固體火箭推力會迅速下降，導致火箭的加速度下降。
GSLV MK3
第三，GSLV MK3中看不中用，最主要的原因是印度的奇葩設計，它的助推器燒完後，還要留在火箭上再待19秒才拋掉，如此重的兩個“大鐵塊”，竟然不能及時分離，這直接導致GSLV MK3火箭的運載能力急劇下降。而這相比它的前輩，已經是不小的進步了，要知道GSLV MK2拖“大鐵塊”的時間為25秒，而GSLV MK1的助推器要帶著一級的23噸死重，足足多飛40秒。
GSLV MK3
不過，印度GSLV MK3唯一值得炫耀的地方，是它的成功率保持得不錯，所有發射全部成功，但它到目前為止，僅有三次發射。按照GSLV MK3火箭14次發射，4次失敗，2次部分失敗的紀錄來看，MK3未來的路也不好走。
GSLV MK3
