宋真宗大中祥符三年四月甲戌日，皇子趙受益也就是後來的宋仁宗出生了。是誰生的宋仁宗呢？是後宮的李氏。李氏何許人也？李氏是杭州人，剛入宮時侍奉劉德妃。李氏這個人莊重少言，但卻被宋真宗看上了。宋真宗就讓她侍寢，於是李氏就懷上了宋仁宗。
李氏懷孕後，一天跟隨宋真宗登臺觀景，不小心將自己頭上的玉釵打落在地。這時宋真宗內心就占卜起來：如果玉釵完好無損就會生男孩。等太監將玉釵撿起進獻給宋真宗時，宋真宗一看玉釵果然完好無損，內心甚是喜悅。不久，李氏果然生下了皇子，但卻被劉德妃奪為己有。李氏不敢對宋真宗說出真相，宮內宮外也無人知曉。
過了兩年多，也就是大中祥符五年十二月丁亥日，宋真宗封劉德妃為皇后。這位劉皇后性情機敏，通曉書史，聽聞朝廷政事，就能記得住事件的來龍去脈。宋真宗退朝後，批閱奏章常常到深夜，劉皇后都會參與其中，得知內情。除此之外，後宮的事如有疑問，劉皇后也能引用舊例來處理。因此，宋真宗十分器重劉皇后，而劉皇后也開始漸漸地干預起朝政來。
乾興元年二月戊午日，宋真宗駕崩，太子也就李氏所生的那位皇子登基坐殿，這就是後來的宋仁宗，並尊劉皇后為皇太后。三月庚寅日，宋仁宗初登崇德殿，劉太后卻在承明殿設定帷帳，垂簾接見輔政大臣。八月已巳日，劉太后和宋仁宗一同到承明殿接見大臣的朝拜，劉太后垂簾聽政。宋仁宗天聖元年五月庚寅日，議定劉太后的儀仗與衛士的規模與皇帝的相同。
劉太后想當武則天，就詢問參知政事（副宰相）魯宗道說：“唐朝的武則天是個怎樣的君主？”魯宗道回答說：“武則天是唐朝的罪人，幾乎把國家弄滅亡。”劉太后聽了沉默不語。有一個叫方仲弓的小官投機心重，請求在宗廟給劉氏立牌位。劉太后很高興，就徵求諸位輔政大臣的意見，眾人都不敢回答，只有魯宗道說：“如果在宗廟設立劉氏的牌位，那後代君主怎麼辦？”劉太后於是就停止了這件事。又有一次，劉太后同宋仁宗一起到孝慈寺降香，想乘坐龍輦走在宋仁宗的前面，這時魯宗道就用夫死從子的道理力諫，劉太后無法，於是命令侍從在皇帝龍輦之後抬轎隨行。
明道元年二月丁卯日，宋真宗的宸妃李氏去世了，這個李氏就是生宋仁宗的那位。而宋仁宗卻不知道自己是李氏生的。李宸妃去世後，劉太后想用一般宮人的禮儀在外面把喪事辦了，誰料想宰相呂夷簡突然上奏說，李辰妃的喪禮應該隆重。這時劉太后拉起宋仁宗站了起來，過了一會，又獨自站在簾下，召見並呵斥呂夷簡道：“一個宮人死了，宰相卻在這裡嘮嘮叨叨個不停，你到底是什麼意思？”呂夷簡很倔強地說：“我是宰相，事情無論宮內宮外，我都要過問！”劉太后大怒說：“你這是想離間我們母子嗎？”呂夷簡說：“太后是不想保全劉家人了嗎？如果還想保全劉家人的話，就應當將李宸妃的喪事辦得隆重些。”又對一個叫羅崇勳的官員說：“李宸妃生下了當今皇帝，但是她的喪事卻不合禮制，總有一天皇帝會知道內情，到時一定有遭罪的人，到那時別怪我呂夷簡沒有提醒過。李宸妃應該用皇后的服飾裝殮，棺內還要注滿水銀。”這話很快傳到了劉太后的耳朵裡，劉太后醒悟了，於是就將李辰妃按照一品禮儀入殮，並停靈在洪福院。
明道二年庚寅日，劉太后因生病大赦天下。甲午日，劉太后駕崩，諡號“莊獻明肅”。四月壬寅日，有侍從向宋仁宗進言：“陛下是李宸妃所生，李辰妃死於非命。”宋仁宗哀號悲痛了好幾天，又下詔書自責，追尊李辰妃為皇太后，諡號“莊懿”，隨後親自到洪福院祭告李辰妃。在換棺材的時候，宋仁宗親啟棺木，看到了親生母親的遺容。李辰妃的棺內由於有水銀保護，她的容貌如同生前一樣，帽子和衣服同皇后的一樣。這時的宋仁宗竟然感嘆道：“人言怎麼可以相信。”對待劉家更加優厚了。
劉太后這個人雖然權力慾望很重，但卻能聽進臣下的勸諫，沒有一意孤行，不然的話，後果真的是不堪設想。
