細菌是一類具有細胞壁的單細胞原核型微生物，其個體微小，常使用顯微測微尺來測量細菌的大小，以微米做為測量單位。
細菌的基本形態有球狀、桿狀、螺旋狀三種，其繁殖方式為二分裂。
球菌包括單球菌，雙球菌，鏈球菌，葡萄球菌，四聯球菌，八疊球菌六種。
螺旋菌根據彎曲程度和彎曲數分為弧菌和螺菌。
在正常情況下各種細菌的外形和排列方式是相對穩定並具有特徵性的，可以作為細菌分類和鑑定的依據之一，通常在適宜環境下細菌呈較典型的形態，但當環境條件改變或在老齡培養物中，會出現與正常形態不一樣的個體，稱為退化型或衰老型，當這些衰老型的培養物重新處於正常的培養環境中可恢復正常形態。但也有些細菌即使在最適宜的環境條件下，其形態也很不一致，這種現象稱為細菌的多樣性。
細菌的基本結構：細胞壁、細胞膜、細胞質、核質。
細菌的特殊結構：莢膜、鞭毛、菌毛、芽孢。
