李芒是一個普通的公司小職員，近來他居住的小區三天兩頭停電，為了解悶兒，他又重拾多年不彈的木吉他，藉著皎潔的月光，坐在自家的陽臺上彈吉他自娛自樂。
這天晚上他正彈得興起，忽然發現對面三樓上有一個年輕女子，輕輕地推開窗子，站在視窗聆聽，似乎被美妙的琴聲打動了。她叫阿蘭，是這家女主人僱傭的保姆，模樣挺俊俏，李芒平日裡對她頗有好感。多了這麼一個忠實的美女聽眾，李芒彈得更起勁兒了。誰知一樁可怕的事情就在這時候發生了。阿蘭正聽得如醉如痴，她居室裡的燭光忽然熄滅了，隨後房間裡發出一聲可怕的尖叫，然後李芒看到阿蘭身後出現一張駭人至極的鬼怪面孔，在黑暗中發出綠色的幽光，令人毛骨悚然。阿蘭聽到尖叫聲，本能地回頭去看，只見那張鬼臉在黑暗中極快地閃動了一下，伴隨著阿蘭的一聲驚叫，她和那張鬼臉一齊消失在黑暗中。
李芒的心幾乎跳到了嗓子眼兒，他立即放下吉他，三步並作兩步衝下樓來，剛好在門口撞到一名保安，兩人鼓足勇氣，試探著進入出事的樓層，由於對門的居室尚未賣出，實際上該單元的三樓只有一戶人家。門虛掩著，兩人小心翼翼地走進出事的房間，保安用手電一照，嚇了一跳。地板上一前一後躺著兩個女人，靠進門邊的是這家的女主人宋麗，另一個就是阿蘭。李芒滿腦子都是英雄救美的思想，衝動地走向阿蘭，那個保安立刻以保護現場為由制止了他，並立即撥打了報警電話。
警方很快就趕到了，此時公寓裡的照明剛剛恢復正常。刑警隊長路明仔細勘查了現場。經法醫鑑定，宋麗早在數分鐘前心臟就已經停止了跳動。她身著浴衣，應該是剛剛洗完澡，屍體全身上下無傷痕，現場也無搏鬥過的痕跡，初步斷定，她是受到極度驚嚇，引起心肌梗死導致死亡。阿蘭仍處在昏迷之中，被送往急救中心搶救，生命應無大礙。
據瞭解，該居民區在開發之前是一片陰森恐怖的墳地，鬧鬼的傳聞由來已久，會不會是鬼魂作祟？路明經過現場勘查，卻認為這是一起蓄謀已久的謀殺案。既然鬧鬼說被否定，李芒看到的那張鬼臉又如何解釋呢？
兩名受害人均沒受到性侵犯，房間裡也沒有留下被人翻找過的痕跡，財物是否失竊目前尚不能斷定。宋麗是一個成功的形象設計師，丈夫在國外工作，唯一的女兒在省城上大學，宋麗雖徐娘半老，生活卻追求時尚，社交圈子也較為廣泛。阿蘭是她兩個月前在勞務市場找來的保姆，平日替她料理家務，據周圍人反映，小妮子心靈手巧，善解人意，就是太注重打扮。由於宋麗社會背景較為複雜，罪犯殺人動機一時很難確定。路明推斷，罪犯對宋麗應該有相當的瞭解，或許知道她有嚴重的心臟病，所以才採取驚嚇手段將她害死。現場勘查並沒有發現可疑的腳印，只在距門不遠的地板上發現一滴凝結的燭油，這引起路明極大的興趣。令人生疑的是，兇手究竟是怎樣潛入房間的？就算阿蘭當時正在向窗外眺望，又怎麼會對身後狀況毫無察覺？這不是很奇怪嗎？
阿蘭被送到急救中心不久就甦醒過來，睜眼一看，見身邊坐著一位年輕的女便衣警察。她自我介紹名叫林爽。阿蘭似乎還沒有從那場噩夢中擺脫出來，她心有餘悸地向林爽描述了出事的經過，說案發之時她正在向窗外眺望，忽然身後傳來宋麗的尖叫聲，她嚇了一跳，下意識地回頭一看，見一個面目猙獰的惡鬼站在她身後，頓時嚇得失去了知覺。林爽將她的口述一一做了筆錄。次日一大早，阿蘭說身體已完全恢復，向林爽提出出院要求，林爽卻以保證她人身安全為由加以拒絕。隨著時間的推移，阿蘭的情緒似乎變得越來越急躁。
當天下午，做好速戰速決準備的路明帶著兩名警員來到案發現場，做第二次勘查。細心的警員周亮從盥洗間的洗手池裡發現少許奇怪的粉末，經鑑定是夜光粉。路明低頭沉思了一會兒，忽然茅塞頓開：當時出事的房間裡一片漆黑，一張普通的面具極易隱沒在黑暗中，並不容易被人看到，如果塗上夜光粉就會變得格外醒目，這些夜光粉一定是兇手實施犯罪的工具。路明推斷，罪犯作案後，第一時間處理掉面具，然後跑到盥洗間沖洗掉沾在手上的夜光粉，以銷燬罪證，有必要這麼做並具備此便利條件的只有一人，就是阿蘭。種種跡象表明，阿蘭引狼入室，合夥作案的可能性甚微，但如果是她單獨作案，出現在她身後的那張會移動的鬼臉又如何解釋？路明滿腹狐疑地四下睃巡，忽然目光停留在靠近窗子左側的衣櫥門上的鏡子上，緊皺的眉頭立刻舒展了。這時，林爽從醫院裡打來電話，向他報告了阿蘭的可疑舉動，路明叫她先不要聲張，他會在適當的時候採取抓捕行動。
傍晚6時左右，兩名全副武裝的警察突然出現在阿蘭的病房，向她出示了逮捕證，然後將一副冰冷的手銬戴在她的雙手上。
在審訊室裡，阿蘭裝出一副無辜的樣子問路明：“我也是受害人，為什麼逮捕我？”路明聲色俱厲地說：“你的表演該收場了，正是你涉嫌謀殺了宋麗。案發時李芒看到的那張鬼臉其實是一張被塗上了夜光粉的幽靈面具，而這張面具就戴在你腦後。因為當時李芒正目不轉睛地盯著你，你必須騙過他的眼睛，在作案過程中，你巧妙地利用了靠近窗邊的一面鏡子，那面鏡子固定在衣櫥門上，可以運轉自如。李芒最初看到的那張鬼臉，不過是你戴的那張面具反射在鏡中的影像。當傳出第一聲尖叫時，你假裝受到刺激，下意識地扭頭去看，為了避免同時出現兩張鬼臉，你在回頭的瞬間不失時機地用手關上櫥門，這一切都在轉瞬之間發生，加上房間裡漆黑一片，肉眼凡胎的李芒根本無法瞭解其中的玄妙，只覺得那張鬼臉極快地閃動了一下，這其實是兩張鬼臉在瞬息之間的轉換，看起來就像一幅驚險刺激的活動畫面。這一切都是演給李芒看的，經常出現在陽臺上的他是你唯一可以利用的證人。
“本案的另一個秘密是蠟燭何以突然熄滅？其實很簡單，你事先將燃著蠟燭的燭臺放在門前，宋麗洗完澡推門進來，她開門時帶來的一股強風吹熄了蠟燭，房間裡霎時變得漆黑一片，她一眼看見一個身著白衣的幽靈立在窗前，幽靈的面孔在黑暗中發著綠光，萬分猙獰可怕，頓時嚇得魂飛魄散，導致心臟病發作猝亡。而你在倒地後迅速爬起，第一件事就是處理掉那張面具，然後跑到盥洗間沖洗掉沾在手上的夜光粉，當然也忘不了把燭臺挪回寫字檯，可是卻疏忽了滴在地板上的燭油，你剛剛收拾停當躺在地上，李芒就帶著保安進了房門，真是好險啊！”
阿蘭聽到這裡，狡辯道：“請問你說的那張面具又在哪裡呢？恐怕是你憑空想象出來的吧？”路明淡然一笑，朝林爽遞了個眼色，林爽立刻去了隔壁房間，稍後帶進一個三十歲左右的女人，她叫阿金，是阿蘭的同鄉，目前也在本市打工。阿蘭一見阿金，立即神色大變。林爽道：“知道我是怎樣識破你的詭計的嗎？其實很簡單，今天下午阿金來探望你，她臨走時，你交給她一把鑰匙，叮囑她儘快趕到小區，將牛奶從釘在門外牆上的貯奶箱裡取出，免得變酸不能食用造成浪費。一袋牛奶不過一兩元錢，值得這樣大驚小怪嗎？這分明是一種暗示。果然不出所料，當阿金趕到小區，開啟貯奶箱，準備取走放在裡面的東西時，被事先埋伏在附近的便衣抓個正著。那個神秘的物件正是一張塗了夜光粉的幽靈面具。”
路明接過來說：“你料定案發後警方會搜查各個房間，因此將面具藏在室外不為人注意的貯奶箱裡，這個想法雖然新奇，但卻十分冒險，因為送奶工會在下午5時過後開啟此箱放置新鮮的牛奶，你如果不想陰謀敗露，必須趕在下午5時之前將面具取走，你沒料到你的行動已處在警方的嚴密監控下。無奈之下，你只好求助阿金，但狐狸再狡猾也會露出尾巴，我們已經在面具上提取了案犯留下的指紋，與你的指紋完全一致。”
在鐵證面前，阿蘭像霜打的茄子一般蔫了下來，如實交代了犯罪動機和經過。原來愛慕虛榮的阿蘭對宋麗奢侈的消費羨慕已久，漸漸地就動了不勞而獲的邪念，她竊取了宋麗價值數萬元的珠寶首飾和5000元現金，準備溜之大吉，轉念一想又覺不妥，因為宋麗一旦發現家中失竊必然會報警，到時她不坐牢也會在逃亡中度過後半生，顯然得不償失，於是便挖空心思設計了一條毒計，抓住小區裡經常停電的機會，製造鬼魂作祟的假象，用一張可怕的幽靈面具將宋麗嚇死。她起先打算說動阿金跟她合夥作案，阿金心裡害怕沒有答應，還勸她不要鋌而走險，她卻一意孤行，終於把自己送上了不歸路。
