出自《子不語》。明朝正德年間，陝西關中有個叫王家崖的小山村，地處偏僻，風景秀麗。村裡有個小夥子叫燕平健，生得瘦瘦小小卻很結實，動起來也靈活。村裡人大部分都姓王，為何燕平健姓燕呢？原來這燕平健不是本村人，是個孤兒，從小吃百家飯長大的。
當年有一位老太太帶著尚在襁褓中的燕平健來到山村，老太太說她是燕平健的奶奶，家中失了大火，家人全部被害，只有老太太和燕平健外出遊玩才倖免於難。由於失去生計，老太太只好帶著孫子燕平健乞討為生。
王家崖民風淳樸，村民看到老太太和燕平健可憐，於是便收留了祖孫二人，老太太感激不盡，從此住在這裡。老太太不顧年事已高，開了一小塊地種菜種糧，養活燕平健，村裡人也經常接濟他們倆。儘管如此，燕平健依然因為營養不良導致發育遲緩，從小長得就瘦，不過因為在山村，經常活動，燕平健身體還算結實靈活。
俗語說“濃霜只打無根草，禍來只奔福輕人”，燕平健長到六歲的時候，老太太生了場重病去世了。臨死前，老太太交給燕平健一件小鳥形狀的玉佩，讓他一輩子戴在身上，卻始終沒有說出他的身世。老太太去世後，燕平健成了孤兒，村裡人並沒有放棄他，這家給口飯、那家送件衣。
就這樣，燕平健吃著百家飯長到十四歲，天天也沒有正事幹，就是幫村民打打雜，沒事的時候就到處胡逛遊。有一天，他在山下一個瓜棚裡碰到一個怪老頭和一個跟他年齡差不多的孩子，他們白天都躺在瓜棚裡睡大覺，也不去管西瓜，燕平健好生奇怪。等到晚上，趁著涼快出來玩，又走到瓜棚處，卻發現兩個人都不見了。
直到後來，燕平健終於發現兩個人在附近挖了一個洞，老頭在洞口守著，小孩則鑽到洞裡。燕平健熟悉地形，經常悄悄躲到茂盛的草叢裡觀察，發現小孩從洞裡掏出一些寶貝，方才明白他們在盜墓！燕平健早就聽別人講過盜墓，說是可以從地底下掏出許多寶貝，這次親眼得見才信以為真，便有些心動。
終於有一天傍晚，燕平健忍不住走向前，要拜老頭為師傅，老頭防備心很強，死活不同意，但是當聽說了燕平健的身世後，有些猶豫。為了不讓燕平健走漏訊息，老頭隨手拿出一個小元寶遞給他，燕平健卻不收。後來，老頭想了個辦法，先讓他跟著自己在洞口幫忙，其實也是為了監督他。
就在老頭準備收工的前一天晚上出事了，洞口突然倒塌，一直負責到洞裡挖寶貝的小孩從裡面著急往外挖，老頭和燕平健從外往裡挖，但倒塌的面積實在太大，等他們挖到小孩的時候，小孩已經窒息而亡。老頭很傷心，找了個僻靜之所埋葬了小孩，這才背起包袱就走。
燕平健跟了老頭三天，一直求老頭教他手藝，老頭問他：“三天前的事情你也看見了，幹這行是要冒生命危險的。”燕平健表示並不在乎。老頭看他心誠，身形也適合幹這個，更何況老頭現在的確需要幫手，這才答應收了燕平健。老頭告訴燕平健，自己叫白飛雨，被埋在地下的孩子是自己的外甥。
此後，燕平健便跟著白飛雨學習，走上了盜墓的不歸路。燕平健很聰明，他一邊學習一邊實踐，很快成為高手，也盜取了不少寶貝，換了錢吃好的穿好的。中間也回過幾次王家崖，有一次醉酒後無意間說出真相，村裡人知道後，本想把他扭送官府，可想到這孩子身世也很可憐，況且對他確實有感情，不忍心讓他在監獄中度過餘生，最後只是將他逐出王家崖，讓他從此以後再也不得返回。
燕平健對著王家崖磕了幾個頭，轉身離開。此後，他死心塌地跟著白飛雨，在關中一帶盜墓，秦漢唐等許多朝代的墓地都遭過他們的毒手。有一次，他們盜墓被官府發現，一路追著跑，白飛雨在打鬥過程中被砍身亡，燕平健則躲到水底下，靠著一根蘆葦杆呼吸，這才逃過一劫。
經歷了那麼多事，燕平健仍然不思悔改，繼續幹著盜墓的勾當。沒了白飛雨，膽大包天的燕平健開始單幹，他不僅盜取古代帝王將相、王妃公主的墓，也對當朝人的墓地很感興趣。有一天，他走到一處風景旖旎的地方，發現這真是一塊風水寶地，當年燕平健跟著白飛雨可是學了不少，看一眼就知道這種地方肯定有大墓。不過這次燕平健倒不用仔細找了，因為這個墓地旁邊有一處小院落，是看墓人的住所，而且人還不少，說明墓地規模很大。
燕平健喬裝打扮，到附近打聽情況。作為盜墓者，喬裝打扮打探訊息也是必備技能，他很快得知了準確訊息，原來墓中安葬的是當地富商錢老闆的夫人雪娘。錢老闆非常喜歡雪娘夫人，雪娘在世的時候，錢老闆總是給她最好的地方住、給她最好的穿、給她最名貴的首飾，雪娘去世後，錢老闆花錢解心疼，找人選了地方安葬雪娘，還陪葬了大量的金銀首飾，聽說還有價值昂貴的夜明珠。
這還不算，錢老闆專門僱人看守雪孃的墳墓，說是怕被人打攪。有人曾經勸錢老闆，說這樣做會適得其反，相當於在告訴別人墓地裡有值錢的東西，可固執的錢老闆愣是不同意，就這樣僱人守了兩年墓，給的錢還挺多。燕平健得知這一訊息後微微冷笑，很快便行動起來。
為了掩人耳目，燕平健往往在夜間行動，身穿蓑衣，潛伏在草叢中，找到一處下手的地點。此後，他就在遠離雪娘墓地的地方挖洞，幸虧草叢夠濃密，再加上夜間行動，足以掩飾燕平健的行動。他非常有耐心，用洛陽鏟一點一點地挖土，花費了好久，才終於通到雪孃的墓穴。
燕平健小心翼翼地開啟棺材，發現裡面果然堆滿了金銀珠寶，尤其是璀璨奪目的頭飾，上面鑲嵌了價值連城的夜明珠。燕平健毫不客氣地把棺材裡的東西往布袋裡裝，甚至忘記了盜墓者善待屍體的忠告。最後，燕平健看了一眼枯骨，卻發現脖子裡竟然還有一根銀質的項鍊，他伸手一拽，才發現項鍊底部還有一件玉器，只不過剛才被爛衣片擋住了。
當燕平健拿起玉器時，他全身冷汗直流，甚至哆嗦起來，因為這件玉器，竟然和他身上佩戴的玉器一樣，也是鳥的形狀，
只不過比他的要大一些。更讓他驚奇的是，玉器的反面刻著他的名字“平健”！難道，這位雪娘夫人是自己的母親？或者與自己的身世有關？如果真是母親，那我盜取母親的墓，不是該天打五雷轟嗎？
燕平健只感覺膝蓋發軟，忍不住跪地痛哭。他把剛才的珠寶全部掏出來，仔細地放回棺材裡，對著棺材重重地磕了三個響頭。出來後，他想辦法混到錢家當了僕人，小心謹慎地打探關於雪孃的一切訊息，直到半年後，他才得知有位已經返鄉的老僕人趙媽媽可能知道雪孃的秘密，便找了個藉口溜出來，找到這位老僕人趙媽媽打探訊息。
趙媽媽一開始怎麼也不肯說，直到後來燕平健拿出玉佩，趙媽媽才老淚縱橫地講起了當年的經歷。原來雪娘當初與一個叫燕霞明的公子相好，可燕霞明只是個窮書生，家裡人不同意。雪娘後來不顧家裡反對，與燕霞明私奔，躲到一處世外桃源結婚，生下燕平健。燕霞明非常高興，花光教書掙的錢做了一大一小兩個玉佩，兩個玉佩背面都刻著“平健”兩個字，意為平安健康。
後來雪孃的家人找到了他們，棒打鴛鴦，帶走了雪娘，打傷了燕霞明，把孩子留給了燕霞明。再後來，錢老闆看上了雪娘，花大價錢娶了她。臨出嫁前，雪娘託家裡的老僕人悄悄探望燕霞明，卻發現燕霞明性命垂危，最終也沒能救下他。為了保住孩子，防止不懷好意的人打擊報復，忠心耿耿的老僕人只好帶著燕平健遠走高飛，自稱是燕平健的奶奶，去世時也是怕燕平健年輕氣盛會去尋仇，鬥不過人家，才沒有告訴他實情。
錢老闆對雪娘很好，買了許多首飾，可雪娘還是最喜歡刻著“平健”二字的玉佩，當然雪娘對錢老闆說這是“平安健康”的意思，沒有再提燕平健的事情。在錢家多年後，雪娘和趙媽媽關係最親近，並找了個機會告訴趙媽媽當年的秘密，託趙媽媽尋找燕平健的下落，卻始終沒有音信。
沒過幾年，雪娘鬱鬱而終，臨終前握著趙媽媽的手，滿眼淚水，趙媽媽明白她的意思，在雪娘去世後仍然不忘尋找，可天大地大，趙媽媽年事已高，最後也沒有找到燕平健。燕平健聽後痛哭一場，從此金盆洗手。他主動找到錢老闆，要給雪娘看墓，分文不收。後來趙媽媽去世，這個秘密就只有燕平健知道了。
